Skorpion

Sache hatte.
    »Ja, schön. Vielleicht hilft’s dir, wenn du es einfach als Out-Sourcing betrachtest – HNM hat COLIN-Expertisen unter dem Ladentisch erworben, vielleicht billiger, als sie es sich mit der Erkundung hätten leisten können. Marktwirtschaftlich ausgedrückt ist das absolut sinnvoll. Da ist jede Menge Planet abzudecken mit nur ganz wenigen Menschen. Und die Chinesen taten bloß das, was immer getan wird – sie ließen genügend Dollars an den richtigen Stellen klimpern, damit die Bedenken der westlichen Firmen sich verflüchtigten.«
    »Irgendwie habe ich den Eindruck, dass die Nachrichten es nicht so gesehen hätten.«
    »Nein. Genauso haben wir es Delaney verkauft.« Carl überlegte und entdeckte, dass die Erinnerung noch immer wie ein schwacher warmer Glanz war. »Es war ein guter Anreiz. Er ist völlig eingeknickt. Hat uns alles gegeben, was wir haben wollten.«
    »Er hat dich nach Hause geschickt.«
    »Nun ja, er hat die Sicherheitssysteme an der Lotterie für uns geöffnet. Hat Gutierrez direkten Zugriff verschafft. Also ja, ich habe die Lotterie gewonnen.«
    »Und was hat Gutierrez bekommen?«
    Carl zuckte mit den Achseln. »Bares. Vergünstigungen. Wir hatten auch einige andere Spieler im Team, sie wurden alle gut bezahlt.«
    »Aber nur du bist heimgekehrt.«
    »Na ja, das schon. Bloß eine Kryokappe frei, weißt du. Und es war meine Sache, meine Operation von Anbeginn an. Ich habe die Mannschaft zusammengebracht, ich habe von Anfang an klar gestellt, was ich von dem Deal erwartete.«
    »Aha.« Sie schnaufte ein wenig. Er griff nach dem Glas, hielt es ihr an die Lippen und stützte ihren Kopf. Das ging inzwischen dank der Gewohnheit sehr glatt. »Danke, das ist besser. Also glaubst du, Gutierrez war eifersüchtig. Hat dich danach beschissen?«
    »Vielleicht. Oder Delaney hat ihn drum gebeten, hat gehofft, ich würde vor dem Eintreffen des Rettungsschiffs durchdrehen. Du erinnerst dich an den Burschen, der auf dem Weg zurück von der Erkundung der Jupitermonde aufgewacht ist, damals in den Achtzigern? Spitz oder so?«
    »Specht. Eric Specht. Ja, ich erinnere mich.«
    »Er ist beim Warten auf Rettung durchgedreht. Vielleicht hatte Delaney gehofft, dass es bei mir ähnlich abliefe.«
    »Du weißt es nicht sicher?«
    »Ich weiß, dass Gutierrez mir nach meiner Rückkehr zur Erde eine sehr verängstigte Mail geschickt hat, in der er mir sagte, er hätte nichts damit zu tun. Also war es vielleicht wirklich bloß eine Fehlfunktion. Oder Delaney hatte vielleicht einen weiteren Hacker angeheuert. Dann wiederum war Gutierrez stets ein verlogener kleiner Schweinehund, also wie gesagt, wer weiß?«
    »Es ist dir egal?«
    Er rückte ein wenig auf seinem Stuhl herum und lächelte sie an. »Es wäre sinnlos, sich darüber aufzuregen, Sevgi. Es ist ein anderer Planet. Eine andere Welt, eine andere Zeit. Was hätte ich tun sollen – dorthin zurückkehren? Nur aus Rache? Ich hatte mein ganzes letztes Jahr auf dem Mars damit verbracht, mir meinen Weg zur Erde zu ergaunern. Manchmal, weißt du, muss man einfach loslassen.«
    Unter der Bettdecke zog sie sich ein wenig in sich zusammen. »Ja«, flüsterte sie, »vermutlich ist das die Wahrheit.«
    Schweigend saßen sie eine Weile lang da. Sie griff nach seiner Hand. Er überließ sie ihr.
    »Warum bist du zurückgekommen, Carl?«, fragte sie ihn leise.
    In dem Dämmerlicht zeigte er ein verzerrtes Grinsen. »Höre auf das, was dir die Leute von ›Erde Zuerst!‹ sagen, Sevgi. Der Mars ist eine Jauchegrube.«
    »Aber dort warst du frei!« Sie ließ seine Hand los, gestikulierte schwach. »Du musst gewusst haben, dass das Risiko bestand, nach deiner Rückkehr interniert zu werden. Es ist reines Glück, dass man dich nicht gleich in die Reservate gesteckt hat.«
    »Nicht ganz. Ich hatte, bevor das alles ablief, bevor ich die Delaney-Sache zusammengebaut hatte, ein wenig Maschinenzeit gekauft. Ich hatte den N-Dschinn gebeten, sich anzusehen, wie Lotteriegewinner nach ihrer Rückkehr behandelt werden, und dies dann für einen Dreizehner zu extrapolieren. Die Maschine errechnete eine Chance von siebzig zu dreißig, dass man mir in Anbetracht meines Status als Berühmtheit eine Art Sonderbehandlung angedeihen lassen würde.« Er zuckte mit den Schultern. »Ziemlich gute Chancen.«
    »Und was, wenn der N-Dschinn sich geirrt hätte?« Sie richtete sich im Bett auf, kam halb ins Sitzen. Das blassgoldene Licht fiel auf ihr Gesicht. Der Blick war eindringlich und brennend.