Skorpion

fünfundvierzig Minuten. Diese älteren Schiffe brauchen länger bis zum Abheben.«
    »Sehen Sie mal, diese Nahrung.« Coyle ließ nicht locker. »Wie wir alle wissen, gibt die Colony-Initiative nicht gern was von dem Geld, das sie uns anderen abknöpfen, für etwas aus, das an Menschen erinnert, aber seid ihr da wirklich so furchtbar beschränkt, dass ihr keine Mittel für eine Kiste mit Überlebensrationen springen lasst? Was passiert, wenn etwas mitten im Flug schiefgeht?«
    Norton seufzte. »Ja. Okay. Alle COLIN-Fahrzeuge haben ein gewisses Kontingent von Rationen an Bord. Aber das ist nicht der springende Punkt. Auf jeder Fahrt sind zwei qualifizierte Raumschiffoffiziere dabei, getrennt von der men…, äh, den Passagieren unter den Kryokappen.«
    »Der ›men…‹ – was?«, fragte Rovayo neugierig.
    Der menschlichen Fracht, beendete Sevgi Nortons Versprecher schweigend für ihn. Wir haben drüben bei COLIN echt ein paar nette Ausdrücke. Vertragsmäßiger Zwang. Weiche Verluste. Stille Fakten. Profitbelastung. Management der öffentlichen Aufmerksamkeit.
    Sie warf NYPD-Vorschriften mit hinein: Scheiß auf feinere Gefühle und Umstände, stütze deinen Partner! Brüsk sagte sie: »Was wir Ihnen damit sagen wollen, ist, dass es zwei Systeme gibt. Die Passagierkryokappen sind für den tiefgefrorenen Zustand voreingestellt. Es ist sinnlos, sie in einem Notfall zu wecken. Es sind Zivilisten. Sie würden lediglich herumrennen und kreischen: O nein, wir werden alle sterben! Für so einen Scheiß ist die Luft an Bord zu kostbar. In einer solchen Situation haben sie nichts zu melden. Wenn also etwas schief läuft, schottet sich das gesamte System ab. Man bekommt es erst wieder auf, wenn das Schiff andockt.«
    Coyle schüttelte den Kopf. »Und was ist, wenn das, was schiefgeht, darauf hinausläuft, dass alles auftaut?«
    »Wie denn?« Sevgi warf ihm ihren besten ›Nur-ein-Idiot-kann-so-fragen‹- Blick zu. »Sie reden hier vom Raum! Haben Sie eine Ahnung, wie verflucht kalt das da draußen ist? Nirgendwo im Schiff gibt es genügend Umgebungshitze, um das System auch nur ein Grad Celsius vom Notfrost anzuheben. Als einziges wäre der Reaktor dazu imstande, und der ist dazu programmiert, sich im Falle eines Defekts abzusprengen.«
    »Okay.« Rovayo tat selbst etwas zur Unterstützung ihres Partners. Sevgi ertappte sich dabei, Mitgefühl zu verspüren. Es war, als hätte ihr jemand unerwartet einen Spiegel vorgehalten. »Was ist also mit diesem anderen System? Die Raumfahrertypen. Sie sind so gepolt, dass sie aufwachen, ja?«
    »Sie können aufwachen«, ergriff Norton wieder das Wort. »Unter gewissen Umständen. Bei einem Navigationsnotfall. Das Schiff gerät vom Kurs ab, oder man verzeichnet vielleicht eine unvorhergesehene Aktivität im Datenspeicher des Antriebs. Dann holt das Schiff diese beiden Kapseln hoch. Ihre Raumfahrertypen lösen das Problem oder rufen die Rettung, falls das nicht geht.«
    Übrigens ist das ein Raumfahrertyp, also Singular, Leute. Die säuerliche Stimme in ihrem Kopf wollte den Mund nicht halten. Weil – ihr Steuerzahler braucht das natürlich nicht zu wissen – wir seit etwa einem Jahrzehnt unser Notfallpersonal um fünfzig Prozent eingespart haben. Es ist einfach verflucht teuer, seht ihr, einen völlig intakten Kryokappenplatz so zu vergeuden, schließlich passiert so gut wie nie etwas, nicht wahr, und selbst wenn, wer benötigt denn zwei Piloten, um die Sache in den Griff zu kriegen, wenn es auch einer kann? Das ist bloß personelle Überbesetzung, nicht wahr?
    »Genau«, meinte Coyle. »Und diese Typen müssen essen und trinken, stimmt’s?«
    »Ja, natürlich.« Norton gestikulierte. Sevgi überließ ihm das Feld. Ihr schmerzte der Kopf, vielleicht vom langen Aufenthalt in der Virtualität. »Wasser in Tanks ist sowieso vorhanden, für die Fusionsmasse, zur Strahlungsabschirmung, für die Kühlsysteme. Allein in den Reservetanks ist mehr, als zwei Leute trinken könnten, selbst wenn sie mehrere Jahre dort draußen bleiben. Und offensichtlich gibt es Nahrung. Aber die Vorräte sind unter der Annahme kalkuliert, dass diese beiden Typen nicht sehr lange da herumfuhrwerken. Wenns ein simples Problem ist, lösen sie es und legen sich dann wieder schlafen. Wenn nicht, senden sie SOS und legen sich dann schlafen, bis das Rettungsschiff eintrifft.«
    »Was ist, falls das System sie nicht wieder einfrieren will?« Coyle ließ sich nicht abschütteln. Offensichtlich litt er an einem