Slow Travel: Die Kunst Des Reisens

einiges an Überredung und Arbeit, um die Reise durch Spenden zu finanzieren, aber schließlich willigte Kristin ein, und sie fanden sich in Begleitung eines kleinen Filmteams an Bord einer Aeroflot-Maschine auf dem Weg in die mongolische Steppe wieder. Kristin scherzte, dass sich dieser Trip, egal wieverrückt er noch werden würde, bereits gelohnt hätte, wenn die Schamanen Rowan beibrächten, alleine auf die Toilette zu gehen.
    Autismus ist eine hochkomplexe neurologische Krankheit, die die Kommunikationsfähigkeit und Interaktion mit der Umwelt beeinträchtigt. Bei autistischen Kindern entwickelt sich das Gehirn zunächst viel schneller als bei anderen, doch wenn sie älter werden, verlangsamt sich das Wachstum. Das könnte der Grund für gewisse überentwickelte Fähigkeiten sein, die Autisten auf speziellen Gebieten haben, während andere unterentwickelt bleiben.
    Rowans Draht zu Tieren veranlasste seinen Vater, Dr. Temple Grandin aufzusuchen, die selbst Autistin ist und es ihrer eigenen Aussage nach fertiggebracht hat, sich von einem nahezu unansprechbaren Kind, das »in einem Stuhl schaukelte und die Tapete abkaute«, zu einer Dozentin an der Colorado State University und Bestsellerautorin zu entwickeln, deren Lebensgeschichte in Hollywood mit Claire Danes in der Hauptrolle verfilmt wurde. Sie erklärte ihm, dass viele Autisten wie sie selbst in Bildern anstatt in Worten dächten. Auch Tiere benutzen keine Sprache. Sie denken sensorisch, in Geräuschen, Gerüchen und Bildern, was erklärt, warum sie dazu in der Lage sind, ihrer Umwelt so viele Informationen zu entnehmen, die uns vollständig verborgen bleiben. Bildhaftes Denken bietet eine schlüssige Erklärung dafür, warum Rowan Tierbilder dazu benutzte, um seine eigenen Gefühle auszudrücken, und wie er dazu in der Lage war, Tiere auf eine Weise zu »verstehen«, wie sie »neurotypischen« Menschen nicht gegeben ist.
    Ich sah mir eine von Dr. Grandins Vorlesungen im Internet an, in der sie erläutert, wie wichtig es ist, offen für verschiedene Denkweisen zu sein. Sie teilt die Art und Weise, wie Menschen denken, in drei Kategorien ein – visuell,schematisch und verbal. Die meisten Menschen benutzen eine Kombination aus allen dreien, Autisten tendieren allerdings extrem dazu, nur in einer der drei Kategorien zu denken. Ihr eigener Denkprozess besteht aus hypersensitiver Bilderinnerung, als würde ihr Verstand die Ergebnisse einer Google-Bildersuche durchgehen. Sie glaubt, dass die Extreme jeder Kategorie, die sich bei Autisten finden, für unsere Evolution als Spezies verantwortlich sind: »Wenn der Autismus wie durch Zauberei aus der Welt verschwunden wäre, würden die Menschen sich immer noch um ein Holzfeuer vor einer Höhle versammeln.« Wenn Ihnen das weit hergeholt erscheint, bedenken Sie, wie erfolgreich technische Innovationen heute wären, wenn man alle Menschen, die im weitesten Sinne autistisch sind, aus Oxford, Cambridge oder Silicon Valley entlassen würde.

    Als die Isaacsons in der Mongolei eintrafen, holte Tulga, ihr Führer, sie vom Flughafen ab und brachte sie einige Tage später zu dem Ort, an dem die erste Heilung stattfinden sollte. Es war die größte Versammlung von Schamanen seit dem Ende des Kommunismus, denn unter den Sowjets waren die alten Riten verboten worden – eine Trommel zu besitzen konnte einen schon ins Gefängnis bringen –, und sie kamen erst langsam wieder auf. Manche der Schamanen waren Hunderte von Kilometern gereist, um teilnehmen zu können. An diesem Tag musste die Familie Isaacson außerordentliche Geduld und Leidensbereitschaft beweisen – Rupert und Kristin wurden wiederholt mit einer Peitsche geschlagen, als das Ritual mit Tanz und lautstarkem Getöse seinen Höhepunkt erreichte. Sie wurden von einem Schamanen zum nächsten weitergereicht und aufgefordert, einigeseltsame Handlungen zu vollziehen. Gemessen daran, wie er normalerweise auf intensive Reize reagierte, ertrug Rowan alles mit weniger Klagen als die meisten der Behandlungen, denen er zu Hause ausgesetzt gewesen war. Er schien das Ganze vielmehr lustig zu finden. Obwohl die Situation etwas Manisches hatte – Trommeln wurden geschlagen, und die Schamanen in Trance kreischten ihm ins Gesicht –, lachte er die ganze Zeit und versuchte einem Schamanen die Maske abzureißen. Dann ließ er einen sehr lauten Furz fahren und rief: »Pups, pups! Mehr Schamanen!«
    Als drei Stunden vergangen waren, sagte einer der Schamanen zu Isaacson (Tulga