So erregend rätselhaft (German Edition)

Fall?“
    „Das würde ich nicht im Traum annehmen.“
    „Aber …“ Wieder redete er weiter, als habe sie kein Wort gesagt, aber sein Ton war ein wenig weicher geworden. „Ich glaube aber, das habe ich.“
    Vor Überraschung fiel ihr keine passende Antwort ein.
    „Ich habe viel nachgedacht. Wenn Derek erst erfährt, dass Isabella seine Tochter ist und welche Rolle du bei dem Ganzen gespielt hast, wird er dir wahrscheinlich nicht einmal eine Chance zur Erklärung geben, geschweige denn dich Anteil an Isabellas Leben nehmen lassen. Ich mag unversöhnlich sein, aber Derek ist der Kontrollfreak in der Familie. Er wird Isabellas Erziehung wie eine geschäftliche Unternehmung angehen und in dir eine Rivalin sehen. Er wird alles in seiner Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass du sie nie wiedersiehst.“
    Lucy wurden die Knie weich, und sie sank auf den Stuhl vor Dex’ Schreibtisch.
    Natürlich hatte Dex ihr nichts gesagt, was sie nicht schon wusste. Doch indem er es aussprach, schien die Bedrohung nur umso realer zu werden.
    „So wie ich es sehe, hast du nur eine Wahl.“ Er kam um den Schreibtisch herum und lehnte sich direkt neben ihr an die Schreibtischkante, die langen Beine ausgestreckt.
    Wieder einmal wurde sie von seiner sinnlichen Ausstrahlung überwältigt. Und das erinnerte sie daran, dass hier mehr als ihre Beziehung zu ihrer Nichte auf dem Spiel stand. Auch ihr Herz war in Gefahr.
    Obwohl das Schlimmste eigentlich schon passiert war. Gebrochen hatte er ihr Herz ja bereits, sie zurückgewiesen, als sie am verletzlichsten war. Was konnte er ihr da sonst noch antun?
    Ermutigt von diesem Gedanken stand sie auf, verschränkte die Arme vor der Brust und sah ihm direkt ins Gesicht. „Und welche Wahl wäre das?“
    „Heirate mich.“
    Sie lachte auf. Es klang fassungslos, aber nicht amüsiert. „Du bittest mich, dich zu heiraten? Noch einmal?“
    „Ja.“
    „Was soll das werden? Glaubst du, aller guten Dinge sind drei? Das kann nicht dein Ernst sein.“
    „Doch.“ Er machte einen Schritt auf sie zu. „Das dritte Mal wird es klappen, aber nur, wenn ich es diesmal richtig mache. Heirate mich, Lucy. Nicht, weil es das Richtige für Isabella ist, sondern das Richtige für mich.“
    Er schaute sie dabei so eindringlich an, dass Lucy Mühe hatte, ruhig weiterzuatmen. Dennoch zwang sie sich, vernünftig zu sein. Sie durfte sich jetzt nicht von ihrer romantischen Ader manipulieren lassen, die er nur allzu gut gegen sie zu verwenden verstand.
    „Du meinst, es ist das Einfachste für dich.“
    Diesmal war er es, der lachte. Doch es hörte sich nicht zynisch an, sondern natürlich und warm. „Lucy, wann war es schon einmal einfach mit dir?“
    „Gute Frage.“
    Er umfasste ihr Gesicht mit beiden Händen. „Du machst mich verrückt. Du lässt mich an mir selbst zweifeln und hinterfragst alles, was ich tue. Mit dir verheiratet zu sein wird ganz bestimmt nicht einfach. Aber ich brauche dich.“
    Ihr krampfte sich das Herz zusammen. Sie wollte ihm so gern glauben.
    „Lass mich raten. Du brauchst jemanden, der deine Sachen aus der Reinigung holt, und du glaubst, ich falle darauf herein, weil du mich mit Isabella ködern kannst.“
    „Nein. Ich brauche dich, Lucy. Nicht irgendjemanden sonst. Du bist die Einzige, die fähig ist, die Mauern niederzureißen, die ich um mich herum aufgebaut habe. Die Einzige, die mir beibringen kann, ein guter Onkel und Ehemann und Vater zu sein. Du bist die Einzige, die die Kinder für mich bekommen soll, von denen ich nicht einmal wusste, dass ich sie haben möchte. Du musst es sein, Lucy. Du bist die Einzige, die dem allen gewachsen ist.“
    „Kinder?“ Lucy war fassungslos.
    „Du hast doch wohl nicht geglaubt, nachdem du mir beigebracht hast, ein Dad zu sein, dass ich mich mit der Rolle als Onkel begnüge, oder? Außerdem braucht Isabella Cousins und Cousinen.“
    „Dex, wie kannst du mich bitten, dich zu heiraten, wenn du mir nicht einmal verziehen hast, dass ich dir nicht gesagt habe, wer ich in Wahrheit bin?“
    „Wer sagt denn, dass ich dir nicht verziehen habe?“
    „Na ja …“ Sie suchte nach einer Antwort. „Die Logik. Ich kann mir selbst kaum verzeihen, dass ich dein Leben in solches Chaos gestürzt, dich mit meinen Lügen verletzt habe. Ich dachte wirklich, das Richtige für Isabella zu tun, aber …“
    „Genau. Du hast getan, was deiner Meinung nach richtig für Isabella war.“ Er nahm ihre Hände. „Mein Leben lang habe ich es meinen Eltern verübelt,