So erregend rätselhaft (German Edition)

Isabellas Mutter, die Frau, mit der ich geschlafen habe. Aber mir war auch bewusst, dass du anders warst. Ich nahm an, die Mutterschaft habe dich verändert und zu einer Frau gemacht, die ich mir vorstellen konnte zu lieben. Du dagegen hast gesagt, ich hätte mich in eine Illusion verliebt.“
    „Ich habe nie behauptet, du hättest dich verliebt.“
    „Nein, nicht direkt, vielmehr hast du mir vorgehalten, ich hätte dich eigentlich nie attraktiv gefunden. Ich wette, du kannst dir nicht einmal vorstellen, dass ich dich liebe.“
    „Ich …“
    Er versuchte, ihr noch tiefer in die Augen zu sehen, doch sie wich seinem Blick aus.
    „Die Wahrheit ist, dass ich mich kaum daran erinnere, deine Schwester getroffen und mit ihr geschlafen zu haben. Wenn du nicht vor meiner Tür aufgetaucht wärst, hätte ich keinen weiteren Gedanken an sie verschwendet. Du bist es, die mir nicht aus dem Sinn geht. Du bist es, die ich liebe.“
    Wieder umfasste er ihr Gesicht mit beiden Händen. Diesmal beugte er sich vor, um sie zu küssen. Anders als alle bisherigen Küsse, die sie getauscht hatten, war es ein sanfter Kuss. Federleicht und hauchzart wie ein morgendlicher Sonnenstrahl, der durchs Fenster fällt.
    Als Dex den Kopf hob, spiegelte sich seine ganze Liebe, die er für sie empfand, in seinen Augen wider. „Lass mich dich kein viertes Mal bitten, auch wenn du weißt, dass ich nicht so leicht aufgebe.“
    „Ja. Ja, Dex. Ich will dich heiraten.“
    Als er sie von Neuem küsste – diesmal richtig –, konnte Lucy über ihr Glück nur staunen. Im vergangenen Monat hatte sie nichts als Fehler gemacht. Und irgendwie hatte alles trotzdem ein perfektes Ende gefunden.

EPILOG
    Isabella, inzwischen vierzehn Monate alt, saß in ihrem Hochstuhl und baumelte mit den Beinen. In einer Hand hielt sie ihre Babytasse, in der anderen einen aufgeweichten Keks.
    Dex warf Lucy einen verzweifelten Blick zu. „Ich glaube nicht, dass sie es versteht.“
    Lucy unterdrückte ein Lächeln und ging zu Dex hinüber, der neben Isabella am Tisch saß. Er wandte sich zu ihr um, und sie stellte sich zwischen seine gespreizten Beine. „Natürlich versteht sie es nicht. Nicht richtig.“
    Dex zog sie auf seine Knie. Sie legte ihm einen Arm um die Schulter und schmiegte sich an seine Brust. Wieder einmal fasste sie es nicht, wie stark er war, genoss es, seinen Körper zu spüren.
    Und sie fasste auch ihr Glück nicht. Dieser Mann würde alles für sie tun. Alles für das Kind, das sie unter dem Herzen trug.
    Geistesabwesend strich Dex über ihren Babybauch, anscheinend ohne zu merken, dass ihre Muskeln von frühen Wehen angespannt waren. Zu Isabella sagte er: „Das neue Baby wird zuerst viel von unserer Zeit beanspruchen. Aber das heißt nicht, dass wir dich weniger lieben.“
    Isabella kicherte, weil die ernste Miene ihres Onkels sie zweifellos amüsierte. Sie steckte sich den Keks in den Mund und kaute darauf herum.
    Lucy legte noch einen Keks auf den Teller auf Isabellas Hochstuhl. Ihr war das Herz so voll, dass sie glaubte, es würde vor Glück gleich bersten. Sie war glücklicher, als sie es sich je hätte vorstellen können. Ein Kind unterwegs. Ein Mann, der sie liebte. Eine Nichte, die sie vergötterte und die – nachdem sie, Lucy, und Dex in ihr eigenes Haus gezogen waren – nur um die Ecke wohnte.
    Sie und Dex mochten nicht Isabellas Eltern sein, aber sie nahmen immer noch großen Anteil an ihrem Leben. Sie, Lucy, konnte wirklich nicht mehr verlangen.
    „Du darfst gern ein wenig eifersüchtig auf das neue Baby sein“, erklärte Dex Isabella. „Aber denk daran, er ist dein Cousin. Es wird dein Job sein, ihm alles beizubringen. Und ihn in seine Schranken zu verweisen. Aber sei nicht zu streng mit ihm.“
    Damit Dex nicht sah, wie amüsant sie seine Besorgnis fand, schmiegte Lucy das Gesicht an seinen Hals.
    Einen Moment später klingelte es an der Tür.
    „Das ist Mrs. Hill“, sagte Lucy im Aufstehen. „Ich …“
    „Warum kommt sie denn her?“
    „Na ja, wir brauchen jemanden, der auf Isabella aufpasst. Wir …“
    „Du hast hoffentlich nicht vor, irgendwohin zu gehen. Hast du eine Ahnung, wie lange ich gebraucht habe, um Derek zu überreden, uns Izzie den ganzen Abend lang zu überlassen?“
    Nach einem sehr holprigen Start hatte Derek schließlich Gefallen am Vatersein gefunden und ging die Sache so entschlossen wie alles in seinem Leben an. Manchmal war das richtig zum Lachen. Im Moment jedoch hatte Lucy dafür keinen Sinn.
    Langsam