So muss die Welt enden

jemanden gesucht. Heute morgen hat sie die gesuchte Person gefunden. Hohes Gericht, die Verteidigung hat die Ehre, Ihnen eine Aussage eines gewissen Dr. Laslo Prendergast vorzulegen, eines Bewohners der Südpol-Gehenna Neunhundertfünf, Annullierten-Ornithologen und hypothetischen Nobelpreisträgers, der Antarktikas hervorragendster Geierexperte ist.«
    »Leider hatten wir nicht mehr die Zeit, um eine Abschrift anfertigen zu lassen«, merkte Dennie an, als sie das Dokument Richterin Jefferson übergab.
    »Dr. Prendergast hat das fragliche Exemplar untersucht und unseren Verdacht bestätigt«, sagte Bonenfant. »Im späten Pleistozän hat in Nordamerika eine Geierart mit Zugvogelgewohnheiten und den Anlagen zu sehr schnellem Fliegen gelebt – der Teratornis, dessen Abart Argentavis magnificens der größte jemals lebende Vogel gewesen ist. Die Wissenschaft des zwanzigsten Jahrhunderts vertrat die Ansicht, daß alle Teratornis, eingeschlossen der gewaltige Argentavis magnificens, ausgestorben seien. Doch die Forscher hatten sich getäuscht. Ein kleiner, vermehrungsfähiger Bestand von Argentavis magnificens hatte überlebt. In seiner Aussage verweist Dr. Prendergast auf einen ähnlichen Vorgang bezüglich eines Coelacanthus genannten Fischs, der in der Kreidezeit ausgestorben sein sollte. 1938 ist vor der Südostküste Afrikas ein lebender Coelacanthus gefangen worden. Sein angebliches Ausgestorbensein war nur eine durchaus irrige Lehrmeinung.«
    Richter Woiziechowski lächelte. Der Teratornis beknabberte die Gitterstangen des Käfigs mit seinem Baggerlöffelschnabel, rüttelte daran mit seinen krummen, verdrehten, abgestoßenen Krallen.
    Bonenfant schnippte mit den Fingern; Parkman suchte einige Unterlagen aus dem Aktenkoffer des Verteidigers und brachte sie den Richtern.
    »Hohes Gericht, wir legen Ihnen eine neue Ausfertigung des vom Ankläger eingereichten Dokuments Dreihundertachtzehn vor, des Ausdrucks eines nördlichen Luftverteidigungs-Computers, auf dem Größe, Geschwindigkeit, Radarsignaturen und Flugbahnen der Objekte verzeichnet stehen, die den Nuklearkonflikt ausgelöst haben. Überflogen diese Objekte Kanada in Richtung Washington? Ja. Hatten sie die Umrisse russischer Kugelblitz-Marschflugkörper? Ja. Aber…«
    Kurz schwieg Bonenfant, bewegte die Hände durch die Luft, als flögen auch sie. »Aber waren es russische Kugelblitz-Marschflugkörper? Nein! Es handelte sich um einen Schwarm – zugegeben! – zwar häßlicher, aber vollkommen harmloser Geier, die sich auf ihrem jährlichen Wanderflug von Neufundland zur Halbinsel Yucatan befanden. Sollten Sie meine Angabe bezweifeln, beachten Sie bitte die letzte Seite des Dokuments. Dort sehen Sie eines der zur Bestätigung der Luftabwehr-Beobachtungen aufgenommenen Satellitenfotos. Was man darauf erkennen kann, ist kein Marschflugkörper, Hohes Gericht. Es ist ein Geier. Man kann sogar Blutflecken an seinem Schnabel unterscheiden.«
    Aquinas sprang von seinem Platz auf. »Hohes Gericht, wie lange sollen wir uns diese lächerliche Darbietung noch zumuten lassen?«
    Richterin Jefferson schob ihre Brille auf dem Nasenrücken auf und ab, während sie Dokument 318 durchschaute. »Ihre Ermittlungsergebnisse sind außerordentlich interessant, Mister Bonenfant, und das Gericht erachtet sie als zur Verhandlung zulässig, aber wie lautet Ihre daraus abgeleitete Schlußfolgerung?«
    »Schlicht und einfach so: Die militärische Abschreckung hat nicht versagt. Der Krieg ist durch eine Laune der Natur ausgebrochen. Hätte der Teratornis- Schwarm an dem bewußten Samstagmorgen eine etwas abweichende Flugroute genommen, wäre er – so wenig wie bei vielen vorangegangenen Malen – vom Luftverteidigungs-Frühwarnsystem nicht erfaßt worden, und das nukleare Gleichgewicht wäre intakt geblieben. Meine Mandanten haben keine Verbrechen am Frieden geplant und keine derartigen Verbrechen verübt. Die militärische Abschreckung hat sich bewährt, Hohes Gericht. Sie hat sich bewährt.«
    »Sie hat sich bewährt«, wiederholte Henker.
    »Sie hat sich bewährt«, sagte Wengernook.
    »Sie hat sich bewährt«, lallte Overwhite.
    »Sie hat sich bewährt«, sagte Randstable.
    »Amen«, rief Pastor Sparren.
    »Mehr habe ich nicht vorzutragen«, beendete Bonenfant sein Plädoyer.
    Versonnenen Blicks musterte Richterin Jefferson den übelriechenden Vogel – George hatte den Eindruck, daß ihr Blick Bände der Weisheit und des Mitgefühls spräche – und verkündete, das Gericht zöge