So zärtlich war das Ruhrgebiet

auf die Öttringhauser Straße gelangte,
drüber hinweg und zum Büdchen. Meistens spendierte uns Papa ein Eis. Das
höchste der Gefühle war, wenn er uns ein Nogger erlaubte.
            
    Auf dem Rückweg von Omma Zarth schaute Papa mit Martin
und mir noch kurz bei Onkel Manfred vorbei. Dort hatten es sich Onkel Manfred,
Manna und Onkel Catcher schon am Küchentisch bequem gemacht, um Karten zu
spielen. Das Küchenfenster stand offen und trug laue Sommerluft und Autoabgase
von der Schützenstraße herein. Tante Christa improvisierte einen kleinen Imbiss
für die Männer.
             Zwei Stunden später hatte Manna soviel Geld
verloren, dass er seine goldene Armbanduhr einsetzen musste. Papa aber sagte,
die tauge nicht viel, und Manna wurde wütend. Trotzig zog er die Uhr vom
Handgelenk und pochte darauf, sie wäre mindestens dreihundert wert. Außerdem
sei sie stoß- und wasserfest.
             Papa drehte und prüfte die Uhr, hielt sie ans
Ohr und warf sie zwecks eines Tests zum Fenster hinaus. Die Uhr fiel auf den
Bürgersteig, wo sie in zwei Dutzend Teile zersprang.
             „Ehrlich, Manna, da hat dir jemand Mist
angedreht“, erklärte Papa. „Mehr als zwanzig ist die nicht wert.“
             Manna hechtete über den Küchentisch, um mit Papa
über den genauen Wert der Uhr zu streiten, als beide plötzlich aus dem Fenster
sahen. Schräg gegenüber in der Bülowstraße brannte ein Dachstuhl. Wie es
aussah, brannte genau das Haus, in dem Omma Zarth gewohnt hatte, ehe sie in
Richtung Hafen in die Speicherstraße umgezogen war. Man entschied, den Kampf zu
unterbrechen.
             Vor dem Haus in der Bülowstraße hatte sich
bereits eine größere Menschenmenge eingefunden. Papa eilte ins Haus, um die
Bewohner zu warnen. Er klingelte bei den Wallerts an, den einstigen Nachbarn.
Frau Wallert öffnete und bat Papa auf eine Tasse Kaffee herein. Im Hintergrund
sah er Herrn Wallert mit zweien seiner Söhne Karten spielen, und Herr Wallert
forderte Papa zum Mitspielen auf.
             „Eigentlich bin ich ja wegen was ganz anderem
gekommen“, sagte Papa, „aber schön, auf fünf Minuten kommt es nicht an.“
             Draußen vor dem Haus wurde man unruhig. Wieso
kam Papa nicht zurück? War irgendetwas Schlimmes passiert? Onkel Catcher wurde
losgeschickt, um nach dem Rechten zu sehen.
             Frau Wallert öffnete, und man stellte einen
weiteren Stuhl für Onkel Catcher bereit. Kurz darauf traf auch Onkel Manfred
bei Familie Wallert ein. Alle husteten bereits wegen des Qualms in der Luft,
aber man schrieb es den vielen Zigaretten zu, weil alle unaufhörlich rauchten.
Herr Wallert stand auf, um bei Frau Sendert aus dem zweiten Stock einen Stuhl
auszuleihen, damit Onkel Manfred nicht im Stehen spielen musste.
             Draußen auf der Straße stellte jemand die Frage,
ob eigentlich schon die Feuerwehr verständigt worden sei. Eine gute Frage.
Manna lief zur Telefonzelle, die sich an der Ecke Schützenstraße/Erwinstraße
befand.
             Auf seinem Weg hinauf zu der alten Frau Sendert
bemerkte Herr Wallert den eigentümlichen Geruch in der Luft. Als er sich umsah,
entdeckte er Flammen, die vom Dachstuhl aus bereits das obere Treppenhaus
erfassten. Er alarmierte Frau Sendert, die grad damit beschäftigt war, ihren
kleinen, grünen Wellensittich wiederzubeleben, der allerdings kurz darauf
seiner Rauchvergiftung erlag. Zwar hatte sie den Rauch bemerkt, ihn aber für
die üblichen Industrieabgase über Dortmund gehalten. Sie hatte geglaubt, der
Wind stehe wieder mal schlecht.
             Herr Wallert wollte soeben in seine eigene
Wohnung zurück, als Feuerwehrleute in das Treppenhaus stürmten, um alle
Hausbewohner zu evakuieren. Papa wehrte sich heftig. Er hatte gerade das Blatt
seines Lebens in die Hände bekommen und wollte nicht einsehen, warum die Partie
nur aufgrund der Löscharbeiten abgebrochen werden sollte.
             „Machen Sie ruhig weiter“, erklärte er den
Feuerwehrleuten, „wir kommen gleich nach.“
             Später hielt ihm der Feuerwehrmann, der von Papa
ein blaues Auge verpasst bekommen hatte, zugute, er habe womöglich unter Schock
gestanden. Was durchaus möglich gewesen ist. Als nämlich Herr Wallert erfuhr,
dass Papa sich bei ihm zum Kartenspielen an den Tisch gesetzt hatte, obwohl er
wusste, dass das Haus in Flammen stand, hatte er Papa mit einem Gehstock auf
den Kopf