Söhne der Erde 14 - Das verheißene Land

glaubte er, im Schatten einer Mauer eine Gestalt zu sehen, die nicht zu den anderen paßte, eine schlanke, hochgewachsene Gestalt mit sehr hellem Haar. Einer der Akolythen? Nein, die hätte er an ihren wallenden Roben erkannt. Gerret kniff die Augen zusammen, wollte genauer hinschauen, aber er kam nicht mehr dazu.
    Von einer Sekunde zur anderen ließ langgezogenes, tremolierendes Kriegsgeschrei die Luft erzittern.
    In wilder Jagd brachen die mutierten Ratten mit ihren Reiterinnen zwischen Schuttbergen und verfallenen Gebäuden hervor. Deutlich waren die Metallkugeln zu erkennen, die sie bei sich trugen, ebenso deutlich die fanatische Entschlossenheit in den verzerrten, katzenhaften Gesichtern mit den gelben Raubtieraugen. Gerret spürte einen Schauer über seinen Rücken rinnen, preßte die Zähne aufeinander und riß die Waffe hoch.
    »Jetzt!« stieß er hervor.
    Jon Erec feuerte.
    Gerret berührte im gleichen Augenblick den Abzug. Der Angriff kam von allen Seiten. Beide Lasergewehre spuckten fauchende Feuerstrahlen. Noch waren die Reiterinnen auf den mutierten Ratten zu weit entfernt, noch konnten die beiden Terraner nur den Beton rings um das Schiff bestreichen. Aufzuhalten war die Übermacht so oder so nicht, wenn die psychologische Wirkung des Laserfeuers nicht genügte. Aber der Kriegsruf gellte nur noch lauter und wütender, und es sah nicht so aus, als könne irgend etwas die tödliche Woge stoppen.
    »Sinnlos!« knirschte Kormak hoch oben in der Gefechtsstation. »Sie müssen wahnsinnig sein! Wahnsinnig!«
    »Sperre lösen?« fragte Gudrit tonlos.
    »Aye!«
    Mechanisch betätigte auch der Nordmann die entsprechende Taste mit der Linken.
    Jetzt würde ein Daumendruck genügen, um den Energiewerfer auszulösen. Kormaks Herz hämmerte. Bleibt zurück, dachte er beschwörend. Bleibt um Himmels willen zurück! Ihr werdet sterben! Alle! Alle ...
    Wirkungslos zuckte der Widerschein der Laserstrahlen durch die Dunkelheit.
    Zwei, drei von den Metallkugeln flogen trudelnd durch die Luft. Noch war die Entfernung zu groß. Aber die Kugeln rollten auf dem glatten Beton rasch weiter, gerieten in gefährliche Nähe des Schiffs und ...
    Krachend detonierten sie.
    Die Sichtschirme der »Terra« vibrierten von dem Lärm, Stichflammen schossen in den Himmel. Das Laserfeuer erlosch. Wahrscheinlich war die Druckwelle schon stark genug gewesen, um Gerret oder Jon aus dem Gleichgewicht zu bringen. Kormak sah die Umrisse der heranpreschenden Reiterinnen im roten Widerschein und begriff, daß er keine Sekunde mehr zögern durfte.
    Sein Gesicht war kreideweiß.
    »Jetzt, Gudrit!« knirschte er.
    »Kormak, ich ...«
    »Du mußt! Ein paar Meter näher, und sie werden Gerret und Jon erwischen. Jetzt, Gudrit!«
    »Aye ...«, flüsterte sie.
    Kormak schloß die Augen, öffnete sie wieder und preßte den Daumen auf den roten Knopf.
    Ein fast unhörbares Klicken, das sich im nächsten Sekundenbruchteil auf der anderen Seite des Gefechtsstandes wiederholte. Zuerst geschah gar nichts. Nur die Luft begann leicht zu flimmern, als tanzten winzige Staubpartikel im Mondlicht. Fächerförmig breitete sich das geheimnisvolle Feld aus - und erfaßte die heranpreschenden Reiterinnen.
    Kormak zog die Hand zurück, als habe er sich verbrannt.
    Er sah die zusammenbrechenden Gestalten, sah aufgerissene Münder und im Todeskampf zuckende Glieder, sah die grellen Blitze von Sprengkörpern, die mitten in den Reihen der Angreiferinnen explodierten. Ein schmerzhafter Krampf zog seine Magenmuskeln zusammen. Ohne es zu merken, klammerte er die Rechte um den Griff des Schwertes an seinem Gürtel, während er auf das Bild der Vernichtung starrte. Er dachte an Bar Nergal. Und er wußte, daß er den Oberpriester getötet hätte, wenn er in diesen Sekunden in Reichweite gewesen wäre.
    Kormak wandte sich zu Gudrit um und warf einen kurzen Blick über ihre Schulter nach draußen zur anderen Seite.
    Ringsum war der Angriff unter der Wirkung der mörderischen Energiestöße liegengeblieben. Ein Teil der Kriegerinnen lebte noch. Aber nicht einmal ihr »Gott« würde sie dazu bringen, es noch einmal zu versuchen.
    *
    Charrus Augen waren steinhart, als er aus dem Beiboot sprang. Kormak und Gerret kamen ihm entgegen. Gudrit und Jon Erec standen noch an den Energiewerfern, aber Charilan-Chis Kriegerinnen dachten nicht mehr an Angriff, hatten nur ihre Toten und Verwundeten geborgen. Bleierne Stille lastete über dem Raumhafen-Areal. Die Stille des Todes.
    »Es ging nicht