Soldner

Mädchen?«
    »Twea ist in Sicherheit.«
    »Dann ist sie also bei den Orks?«
    »Ja, sie werden sie beschützen. Sie würden uns möglicherweise alle beschützen.«
    Taren schüttelte den Kopf. »Ich bleibe lieber hier.«
    »Du hast die Wahl.«
    Eine unbehagliche Stille folgte. Dar verzehrte die von den Orks übrig gelassene Grütze, und Taren beobachtete sie. »Ich missverstehe dich laufend«, sagte sie schließlich. »Ich hätte doch wissen müssen, dass du … dass du nie …«
    »Dass ich nie mit einem Ork bocken würde?« Dar lachte verbittert. »Wie konntest du es nur glauben?«
    »An dem Morgen damals schien mir alles so … Na ja, jetzt sehe ich die Sache eben anders.«
    Dar seufzte. »Da bist du wahrscheinlich die Einzige.«
    »Neena ist wütend, weil Muut so wild darauf war, dich zu kriegen. Sie glaubt Murdant Kol deswegen nur allzu gern. Und Kari ist ihre Freundin.«
    Dar zuckte die Achseln und leckte sich die Finger ab. Als sie anfing, den Kessel zu säubern, zog Taren sich ins Frauenzelt
zurück. Dar beendete die Reinigungsarbeiten und ging dann zu einem Planwagen, um ein paar Washuthahi-Körner mitzunehmen. Dann kehrte sie zu Kovok-mahs Quartier zurück. In der Nähe des Wagens spielten ein paar Söldner ihr Knochenspiel, und Dar spürte ihre Blicke. Das prahlerische Gerede der Kerle erstarb, bis sie nur noch das Geräusch geschüttelter und geworfener Knochen hörte. Dar nahm die Körner an sich und machte sich eilig davon.
    Die Öffnung von Kovok-mahs Unterkunft war geschlossen, deswegen musste Dar das Riedgras selbst teilen. Der Ork saß im Schneidersitz auf dem Boden. Ein Umhang bedeckte seinen Schoß. Twea lag auf dem Umhang, ihre Stirnwunde war feucht und roch nach Kräutern. Kovok-mah hob einen krallenbewehrten Finger. »Tahwee ki zusak«, murmelte er. Vögelchen schläft.
     
    Kovok-mah weckte Dar vor Sonnenaufgang. Die Orks schliefen aufrecht sitzend und taten nichts, um den Boden ihrer Quartiere weicher zu machen. Dar war steif vom verkrampften Schlafen auf dem harten Boden. »Du gehst«, sagte Kovok-mah. »Ich bringe Vögelchen.«
    Dar begab sich zur Kochstelle und zündete ein Feuer an, um die Morgenkälte zu vertreiben. Bevor Taren und Kari aus dem Zelt kamen, nahm sie sich etwas Essen für ein kleines Frühstück. Die beiden Frauen warteten schweigend darauf, den Männern zu servieren. Als die Söldner allmählich auftauchten, ging Kovok-mah in voller Kampfkleidung auf sie zu. Twea ging neben ihm her; seine riesige Pranke hielt ihre kleine Hand.
    Kovok-mah blieb stehen und zog sein Breitschwert. Die Menschen erstarrten. »Wisst, dass ich die kleine Mutter hier beschütze«, sagte er. »Tut ihr weh, dann sterbt ihr.«

    Als er Tweas Hand losließ, blieb sie bei ihm stehen. Taren zog den Schöpflöffel aus dem Grützekessel und hielt ihn ihr hin. »Komm, Schätzchen«, sagte sie. »Bring den Männern ihr Essen.«
    Twea schien mehr Angst vor den Menschen als vor dem Ork in der Rüstung zu haben, denn sie löste sich nur zögernd von ihm. »Wer möchte was zum Frühstück?«, fragte sie mit ihrem Piepsstimmchen.
    Ein Söldner, der Kovok-mah argwöhnisch beäugte, trat vor und hielt ihr seine Holzschale hin. »Ich hätte gern was.«
    Twea bediente alle Söldner unter den wachsamen Blicken Kovok-mahs. Angesichts seiner Unheil verkündenden Präsenz aßen die Männer schnell und suchten dann das Weite. Dar hatte gerade angefangen, den Frauen beim Aufräumen zu helfen, als Murdant Kol auftauchte. »Melde dich beim Tolum«, sagte er. Dar versuchte in seiner Miene zu lesen, was der Offizier von ihr wollte. Da sie Zufriedenheit zu sehen glaubte, wurde sie misstrauisch. Ihre Besorgnis nahm noch zu, als Kol ihr zum Quartier des Tolum folgte.
    Karg saß hinter einem primitiven Tisch, auf dem die Reste seines Frühstücks lagen. Er schaute Dar gereizt an. »Wie ich höre, machst du Ärger.«
    »Herr?«, sagte Dar so duldsam wie möglich.
    »Durch deine Schuld wurde ein Mann getötet«, sagte der Tolum.
    »Das hat ein Ork getan, Herr. Es war nicht meine Schuld.«
    »Das ist eine Lüge«, sagte Kol.
    »Ich bin nur eine Frau, Herr. Die Orks tun, was ihnen gefällt. «
    »Gestern Abend hat sie jemanden zum Ungehorsam aufgehetzt«, sagte Murdant Kol.
    »Wen?«, fragte der Tolum.

    »Das neue Mädchen«, sagte Kol. »Ich weiß nicht, wie es heißt.«
    »Sie heißt Twea, Herr«, sagte Dar.
    Der Tolum beäugte sie ernst. »Stimmt der Vorwurf des Murdanten?«
    »Als ich Murdant Kols Frau war, Herr, hat er immer