Sommer der Nacht

Titel: Sommer der Nacht Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Dan Simmons

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in der Hand hielt.
    Maispflanzen raschelten rechts und links von ihm, als die Neunaugenmonster den Kurs umkehrten und auf ihn zupflügten. Hinter ihm waren Schritte auf Metall zu hören und knirschende Geräusche, wenn Maispflanzen geknickt wurden.
    Duane rannte so schnell er konnte, schneller als er sich je zu träumen gewagt hätte. Die Baumreihe von Mr. Johnsons Wald war direkt voraus; er konnte die Glühwürmchen dort flimmern sehen wie glühende Augen.
    Etwas strich rechts von ihm vorbei, eine Woge knickender Maispflanzen verlief direkt vor ihm. Duane stolperte, versuchte stehenzubleiben, wäre beinahe darauf gestürzt. Einmal hatten er und der Alte Onkel Art geholfen, eine Rolle Teppichboden ins neue Haus eines Freundes zu tragen. Diese Teppichrolle mußte elf Meter lang und gerollt neunzig Zentimeter hoch gewesen sein. Sie hatte eine Tonne gewogen. Das Ding vor Duane im Mais war länger.
    Duane schwankte, als sich das Ding zu ihm herumdrehte. Es war unter den Maispflanzen geblieben, weil sich der größte Teil davon im feuchten Erdboden befand und sich hindurchgrub wie ein Riesenwurm. Das Vorderteil kam jetzt an die Oberfläche, Sternenlicht funkelte auf seinen Zähnen.
    Genau wie bei dem Neunauge.
    Das Ding schnellte auf Duane zu wie ein angreifender Wachhund. Er machte eine Pirouette wie ein Matador und schlug mit dem Schraubenschlüssel so fest zu, daß er einen Schädel damit hätte einschlagen können.
    Das Ding hatte keinen Schädel. Der Schlüssel prallte von dicker, feuchter Haut ab. Als würde man auf ein unterirdisches Kabel schlagen, dachte Duane bruchstückartig, während der Schlund des Dings wieder im Erdboden verschwand, der Rücken sich wie der einer Seeschlange aufbäumte und Sternenlicht auf der Haut funkelte. Duane mußte an die schleimige Haut eines Katzenwels denken.
    Wenige Meter hinter ihm ertönten rasche Schritte und das Geräusch brechender Pflanzen.
    Der Soldat. Bleiche Hände wurden ausgestreckt.
    Duane wich gewandt aus und warf den schweren Schraubenschlüssel. Der Mann in der Uniform versuchte erst gar nicht, sich zu ducken. Der Uniformhut flog davon, der Schlüssel traf mit einem ekelerregenden Knirschen auf Knochen.
    Die Gestalt hielt weder inne, noch taumelte sie. Die Arme waren ausgestreckt, die Finger wanden sich wie Maden. Jemand anders - eine große, dunkle Gestalt - bewegte sich rechts von Duane. Eine dritte lief weiter hinaus, um Duane den Weg abzuschneiden. In den Schatten waren weitere Bewegungen auszumachen.
    Duane zog den Schraubenzieher aus dem Gürtel, duckte sich, wandte sich nach links und versuchte, geduckt im Mais zu bleiben. Er wirbelte herum, als er eine Bewegung hinter und unter sich spürte und sprang nach rechts.
    Nicht schnell genug. Das Schneckending war wieder hochgekommen, strich an Duanes linkem Bein entlang und tauchte wieder in den Boden ein.
    Duane rollte sich durch den Mais und bemühte sich, wieder auf die Beine zu kommen, während er ein Kribbeln im linken Bein spürte, als hätte jemand ein Stromkabel daran gehalten. Er stolperte, hielt den Schraubenzieher wie ein Messer, balancierte auf dem rechten Bein und sah nach unten.
    Etwas hatte ein handtellergroßes Stück aus der Wade seines linken Beines herausgerissen. Ein unregelmäßiges Loch war in seiner Cordhose, ein noch unregelmäßigeres in seinem Fleisch. Duane schluckte, als er feststellte, daß er dort bloßliegendes Muskelgewebe sah. Im Sternenlicht wirkte das Blut schwarz.
    Duane hüpfte auf einem Bein, holte das Taschentuch aus der Tasche und band es direkt unterhalb des Knies fest um das andere. Er würde später darüber nachdenken.
    Er hüpfte auf die dunkle, so weit entfernte Baumreihe zu. Ein plötzlicher Aufruhr vor ihm im Mais bewog ihn, nach links zur County Road auszuweichen.
    Drei Gestalten warteten auf ihn. Duane sah Zähne im spärlichen Licht funkeln. Die kleinste Gestalt - der Soldat - bewegte sich nach vorne, als stünde sie auf einer Plattform auf Rollen, die von einem Kabel gezogen wurde; das Ding glitt steif aufrecht und mit Beinen, die sich kaum bewegten, auf Duane zu.
    Duane versuchte gar nicht erst wegzulaufen. Als die weißen Finger nach seinem Hals griffen, gab Duane einen Laut von sich, der teils Grunzen und teils Knurren war, senkte den Kopf und stieß den Schraubenzieher durch die Khakiuniform in den Bauch des Mannes. Das Werkzeug glitt so mühelos hinein wie in eine verfaulte Wassermelone, drang bis zum Heft ein und durchschnitt etwas Weiches, Nachgiebiges im