Sommer der Nacht

wollte.«
    »Vielleicht hat er ihn schließlich zu Hause erwischt«, sagte Har-len.
    Dale, der an dem alten Rundfunkschränkchen lehnte, gab einen gequälten Laut von sich.
    »Roon, der Soldat, Van Syke«, sagte Mike.
    »Old Double-Butt und Mrs. Duggan«, sagte Harlen mit gepreßter Stimme.
    »Duggan ist irgendwie wie Tubby«, sagte Kevin. »Sie könnte ein Ding sein, das benützt wird. Wir können bei Mrs. Doubbet nicht sicher sein.«
    »Ich habe sie gesehen«, sagte Harlen heftig. »Zusammen.«
    Mike ging hin und her. »Also gut. Old Double-Butt ist entweder eine von ihnen oder steckt mit ihnen unter einer Decke.«
    »Wo ist da der Unterschied?« fragte Kevin aus der hinteren Ecke.
    »Sei still!« sagte Kevin auf und ab gehend. »Wir haben den Soldaten, Van Syke, Roon, das Duggan-Ding, Mrs. Doubbet... Wen haben wir vergessen?«
    »Terence«, sagte Cordie. Ihre Stimme war so leise, daß sie sie kaum hören konnten.
    »Wer?« fragten fünf Stimmen.
    »Terrence Mulready Cooke«, sagte sie. »Tubby.«
    »Ach ja«, sagte Mike. Er zählte die Namen noch einmal auf und fügte Tubby hinzu. »Das sind schon sechs. Wer noch?«
    »Congden«, sagte Dale.
    Mike blieb stehen. »J. P. oder sein Bengel C. J.?«
    Dale zuckte die Achseln. »Womöglich beide.«
    »Das glaube ich nicht«, sagte Harlen. »Zumindest nicht von C. J. Der ist zu dumm. Sein Alter hängt dauernd mit Van Syke rum, aber ich glaube nicht, daß er was damit zu tun hat, was hier läuft.«
    »Wir setzen J. P. auf die Liste«, sagte Mike. »Bis wir es sicher wissen. Nun gut, das sind mindestens sieben. Manche sind Menschen. Manche sind... «
    »Tot«, half Dale aus. »Wesen, die sie irgendwie benützen.«
    »Gütiger Himmel«, flüsterte Harlen.
    »Was?«
    »Wenn sie nun Duane wiederkehren lassen wie Tubby? Was ist, wenn sein Leichnam an unseren Fenstern kratzen kommt wie der von Tubby?«
    »Geht nicht«, sagte Dale. Er konnte kaum sprechen. »Sein Dad hat die sterblichen Überreste verbrennen lassen.«
    »Sicher?« fragte Kevin.
    »Ja.«
    Mike nickte zum Zentrum des Kreises und hockte sich dort hin. »Also, was machen wir?« flüsterte er.
    Dale brach das Schweigen. »Ich glaube, Duane hatte sich etwas ausgedacht gehabt. Darum wollte er, daß wir uns am Samstag treffen.«
    Harlen räusperte sich. »Ja, aber er ist...«
    »Ja«, sagte Dale. »Aber ihr wißt doch, wie Duane immer alles aufgeschrieben hat?«
    Mike schnippte mit den Fingern. »Seine Notizbücher! Aber wie sollen wir an die rankommen?«
    »Gehen wir jetzt gleich«, sagte Cordie. »Es ist noch nicht mal zehn.«
    Ein ganzer Chor von Stimmen zählte Gründe auf, warum niemand noch in dieser Nacht gehen konnte. Alle waren zutreffend -Mike mußte bei Memo bleiben. Härtens Mutter würde ihm bei lebendigem Leib die Haut abziehen, wenn er nicht bald nach Hause kam, nachdem sie seinetwegen daheim bleiben mußte, Kevin hatte seinen Zapfenstreich eh schon überschritten und Dale wurde noch als krank eingestuft. Niemand erwähnte den wahren Grund, weshalb sie nicht gehen konnten. Weil es dunkel war. »Angsthasen«, sagte Cordie.
    »Wir fahren gleich morgen früh«, sagte Dale. »Spätestens um acht.«
    »Alle?« sagte Harlen.
    »Warum nicht. Wenn wir zusammen sind, überlegen sie es sich vielleicht zweimal, ob sie uns überfallen wollen. Sie versuchen immer, uns allein zu erwischen. Denkt daran, was mit Duane passiert ist.«
    »Ja«, sagte Harlen. »Vielleicht warten sie auch nur darauf, daß sie uns alle auf einem Fleck haben.«
    Mike beendete die Diskussion. »Wir fahren morgen früh alle gemeinsam raus. Aber nur einer geht zum Haus. Die anderen halten Wache und helfen, wenn es nötig sein sollte.«
    Cordie räusperte sich und spuckte auf den Dielenboden. »Da wäre noch ein Ding«, sagte sie.
    »Und das wäre?«
    »Ich hab's wörtlich gemeint, noch ein Ding. Mindestens eins.« »Scheiße, was meinst du damit, Cooke?« fragte Harlen.
    Cordie drehte sich auf dem Sessel herum. Der Doppellauf der Schrotflinte drehte sich mit ihr, bis er in Härtens Richtung deutete. »Komm mir nicht mit deinem Schandmaul«, sagte sie zu ihm. »Ich mein' damit, ich hab' noch was gesehen. Etwas hat sich beim Haus im Boden bewegt.«
    »Der Soldat ist im Boden verschwunden«, sagte Mike.
    »Nn-nnn. Es war groß ... größer als 'n Mensch... irgendwie wie 'ne Schlange oder so.«
    Die Jungs sahen einander im Dämmerlicht an.
    »Unter der Erde?« fragte Harlen.
    »Woll.«
    »Die Löcher...«, sagte Dale in die Runde. Die Vorstellung von