Sommer der Nacht

worden, und so weiter«, sagte Dale. »Das steht auch in einem der Notizbücher hier, und ich habe es letzten Monat selbst bei der Gratisvorstellung gehört.«
    »Es hat schon lange keine Gratisvorstellung mehr gegeben«, quengelte Lawrence.
    »Sei still!« sagte Dale. »Hier... ich werde ein bißchen überspringen... das ist die Stelle, als Duane mit Mrs. Moon gesprochen hatte... an dem Tag, als wir alle bei Onkel Henry zum Essen waren, der Tag, als ...«
    »... als Duane getötet wurde«, sprach Mike zu Ende.
    »Ja«, sagte Dale. »Hört zu!« Er las die Aufzeichnungen wortwörtlich vor:
    17. Juni:
    Mit Mrs. Emma Moon gesprochen. Erinnert sich an die Glocke! Spricht von einer schrecklichen Sache. Sagt, ihr Or-ville hätte nichts damit zu tun gehabt. Eine schreckliche Sache mit der Glocke. Im Winter 1899-1900. Mehrere Kinder aus der Stadt - eines von einer Farm, glaubt sie - sind verschwunden. Mr. Ashley (ohne Montague, vor Bildung des Doppelnamens) setzte $ 1000 Belohnung aus. Keine Hinweise. Dann im Januar... Mrs. Moon ist ziemlich sicher,
    daß es im Januar 1900 war... fanden sie die Leiche eines elfjährigen Mädchens, das kurz vor Weihnachten verschwunden war. Name: Sarah Lewellyn Campbell. AUFZEICHNUNGEN ÜBERPRÜFEN! WARUM KEINE ZEITUNGSBERICHTE? Mrs. Moon ist ganz sicher ... Sarah L. Campbell. Will nicht darüber reden, aber ich frage immerzu: Das Mädchen wurde getötet, möglicherweise vergewaltigt, geköpft und teilweise gegessen. Was letzteres betrifft, ist Mrs. M. sicher. Haben einen Neger gefangen - >einen Farbigen< - hat hinter der Talgfabrik geschlafen. Lynchmob gebildet. Behauptet, ihr Mann Orville war nicht einmal im County. War in Galesburg, >Pferde kaufen<. Vier Tage unterwegs. (Später überprüfen, was er für einen Job gehabt hat ...)
    Damals war Elm Haven eine Hochburg des Ku-Klux-Klan. Mrs. M. sagt, daß ihr Orville zu den Versammlungen gegangen ist - wie die meisten Männer -, aber er ging nie nachts auf Tour. Außerdem war er nicht in der Stadt - hat Pferde gekauft. Die anderen Männer der Stadt, angeführt von Mr. Ashley (der die Glocke gekauft hat) und Mr. Ashleys Sohn - 21J. alt - haben den Neger zur Old Central geschleift. Mrs. M. kennt den Namen des Negers nicht. Ein Landstreicher. Hielten eine Art Gerichtsverhandlung ab. (Klan-Justiz?) Verurteilten ihn auf der Stelle. Hängten ihn auf. An der Glocke.
    Mrs. Moon erinnert sich, daß sie spät in der Nacht die Glocke läuten gehört hat. Ihr Mann hat ihr gesagt, weil der Neger noch gestrampelt und sich gewunden hat. (Mrs. M. hat vergessen, daß ihr Mann angeblich in Galesburg war!) - (Anmerkung: normales Hängen, Exekution - läßt man das Opfer stürzen, damit es das Genick bricht; dieser Mann
    wurde also qualvoll erdrosselt, hat lange gebaumelt ...) Im Glockenturm? Das wußte Mrs. Moon nicht. Glaubt es. Oder im Treppenhaus. Will mir das Schlimmste nicht erzählen... Überredungskünste ...
    Das Schlimmste ist, sie haben den Leichnam des Negers im Glockenstuhl gelassen. Haben den Glockenturm vernagelt und ihn dort hängen lassen.
    Warum? - Das weiß sie nicht. Ihr Orville wußte es nicht. Mr. Ashley bestand darauf, daß sie den Leichnam des Negers dort ließen. (MUSS BEI ASHLEY-MONTAGUE NACHFRAGEN. IHN IN SEINEM HAUS BESUCHEN, DIE BÜCHER DER HISTORISCHEN GESELLSCHAFT DURCHSEHEN, DIE ER GESTOHLEN HAT.) Mrs. M. weint. Warum? Sagt, daß da noch etwas Schlimmeres war. Ich warte. (Diese Kekse sind abscheulich.) Warte. Sie redet jetzt mehr mit ihren Katzen als mit mir. Sie sagt, das Schlimmste... schlimmer als das Hängen... war gewesen, daß zwei Monate, nachdem sie den Neger gelyncht hatten, wieder ein Kind verschwunden ist, das man kurz darauf ermordet und verstümmelt auffand. Sie hatten den falschen Mann gehängt.
    »Es steht noch mehr da«, sagte Dale, »aber es handelt sich nur noch um Wiederholungen. Laut seinen letzten Eintragungen muß er vorgehabt haben, Mr. Dennis Ashley-Montague persönlich zu besuchen, damit er mehr Einzelheiten erfährt.« Die fünf Jungs im Hühnerhaus sahen einander an. »Die Borgia-Glocke«, flüsterte Kevin. »Herrje.« »Verdammt richtig, herrje«, flüsterte Harlen. »Etwas daran wirkt immer noch, ist immer noch böse.« Mike bückte sich und berührte eines der Notizbücher, als wäre es ein Talisman. »Glaubst du, daß sich alles um diese Glocke dreht?« fragte er Dale.
    Dale nickte.
    »Glaubst du, Roon und Van Syke und Old Double-Butt stecken mit drin, weil sie zur Schule gehören?« fragte