Sommer der Nacht

dem Eingang weggerissen hatte, aber das war so hoch, daß man nicht hinkam ... dann liefen sie um die nordwestliche Ecke, am Müllcontainer vorbei, wo Jim zehn Stunden bewußtlos gelegen hatte, und in den Schatten auf der Nordseite des riesigen Gebäudes.
    »Hier sind die Bretter«, stöhnte Harlen. »Schnapp dir eins, dann legen wir sie auf die Eingangsstufen, wie Mike gesagt hat.«
    »Scheiß drauf!« sagte Dale. »Zeig mir den Eingang, den du kennst.«
    Harlen blieb ruckartig stehen. »Hör mal, es könnte wichtig sein...«
    »Zeig ihn mir!« Ohne es zu wollen, hob Dale die Schrotflinte, so daß der Lauf ungefähr in Jim Harlens Richtung zeigte.
    Harlen hatte seine kleine Pistole im Gürtel stecken - unter den absurden Seilschlingen. »Hör zu, Dale ... ich weiß, du drehst fast durch wegen deines Bruders .. .und normalerweise sind mir Befehle anderer Leute scheißegal, aber Mike hat wahrscheinlich seine Gründe. Und jetzt hilf mir mit diesen Dielen, dann zeig ich dir den Weg hinein!«
    Dale wollte vor hilfloser Wut schreien. Statt dessen lehnte er die Schrotflinte an die Wand und hob ein Ende der langen, schweren Planke. Sie hatten mehrere Dutzend dieser alten Bretter hier gestapelt, als sie vorigen Herbst die Westveranda der Schule abgerissen hatten; jetzt lagen sie immer noch hier, waren mit Wasser vollgesogen und verrotteten langsam.
    Die beiden Jungen brauchten fünf Minuten, um acht der verfluchten Dinger zur Nordveranda zu tragen und auf die Stufen zu legen. »Diese Dinger würden kein Fahrrad aushalten, wenn sie eine Rampe sein sollen«, sagte Dale. »Mike spinnt.«
    Harlen zuckte die Achseln. »Wir haben gesagt, wir würden es machen. Jetzt haben wir es gemacht. Okay? Gehen wir!«
    Es hatte Dale nervös gemacht, die Schrotflinte unbeaufsichtigt stehenzulassen, aber er stellte erleichtert fest, daß sie noch an der Wand lehnte, als er zurückkam. An dieser Seite der Schule war es ziemlich dunkel, wenn nicht gerade Blitze alles wie mit einem explosionsartigen Gleißen erhellten. Sämtliche Lampen der Schule und die Straßenlaternen waren ausgefallen, aber die oberen Stockwerke des Gebäudes selbst schienen in grünliches Leuchten gehüllt zu sein.
    »Hier entlang«, flüsterte Harlen. Sämtliche Kellerfenster waren nicht nur zugenagelt, sondern darüber hinaus mit Maschendraht gesichert worden. Am Fenster unmittelbar vor der südwestlichen Ecke des Schulhauses blieb Harlen stehen, zog ein langes, lockeres Brett zurück und kickte gegen den rostigen Maschendraht. Dieser schwang nach außen. »Gerry Daysinger und ich haben unsere Wut an dem Ding da ausgelassen, als wir letzten April mal nachsitzen mußten und uns langweilig war«, sagte Harlen. »Hilf mir!«
    Dale stellte die Schrotflinte an die Wand und half mit, das Drahtgitter von der Wand loszureißen. Rostiges Metall und Mörtelstaub fielen in das Fenster unterhalb der Ebene des Gehwegs.
    »Gut«, sagte Harlen, dessen Stimme fast im tosenden Wind und Donnergrollen unterging. Er setzte sich auf den Boden, beugte sich in den Lichtschacht, riß das Drahtgitter vollends los, trat die Scheibe mit einem Turnschuh ein und zertrümmerte, wo er schon dabei war, gleich noch den Holzrahmen. Er trat eine zweite Scheibe ein, dann die dritte. Die Hälfte des Fensters führte offen in die Dunkelheit, in den Glasscherben spiegelte sich der brodelnde Himmel.
    Harlen rutschte auf dem Oberkörper zurück und streckte einen Arm aus, Handfläche nach oben. »Nach Ihnen, mein lieber Gaston.«
    Dale nahm die Schrotflinte und ließ sich hinunter, tastete mit den Füßen in der Dunkelheit, fand mit dem linken Fuß ein Rohr und ließ das Gewehr fallen, damit er sich mit beiden Händen halten und von dem zerbrochenen Glas fernbleiben konnte. Er sprang von dem Rohr anderthalb Meter nach unten, fand die Schrotflinte und hielt sie vor der Brust.
    Harlen polterte hinter ihm herunter. Ein Blitz offenbarte ein Wirrwarr von Metallrohren, gewaltigen Rohrbogen- und T-Stücken, wo Leitungen verbunden waren, die roten Beine einer großen Werkbank und jede Menge Dunkelheit.
    Dale löste die Taschenlampe vom Gürtel und steckte die Spritzpistole in den Bund zurück.
    »Schalt ein, um Gottes willen!« flüsterte Harlen mit gepreßter Stimme.
    Dale schaltete die Lampe ein. Sie waren im Heizraum; Röhren verliefen über ihnen in der Dunkelheit, auf beiden Seiten ragten gewaltige Blechtanks wie Krematoriumsöfen empor.
    Es lagen Schatten zwischen den gigantischen Öfen, Schatten unter Rohren,