Sommer der Nacht

darin nicht verbraucht war, drückte den Lauf von Dales Schrotflinte auf den Rücken des Priester-Dings, als dessen Finger gerade nach Mikes Turnschuhen griffen, und drückte ab.
    Die Obszönität, die seinem Freund ähnelte, wand sich auf dem klebrigen Boden; die Wirbelsäule war deutlich in zwei Teile durchtrennt. Mike wich zurück, holte zwei seiner vier verbliebenen Patronen aus der Tasche und lud eine in Memos Waffe und eine in die von Dale. Sein Fuß berührte Plastik; er blickte nach unten und sah das Funkgerät unter dem Zeh. Er hob es auf, wischte die Glibber-stränge ab, drückte den Sendeknopf, hörte die heißersehnte Statik und schrie hinein. Kevin antwortete nach dem dritten Ruf.
    Danke, gütiger Heiland, betete Mike. Er sagte in das Funkgerät: »Kev! Jag es hoch! Sofort! Jag das gottverdammte Gebäude hoch!« Er wiederholte den Befehl und ließ das Funkgerät fallen, als er Dales Stimme im zweiten Stock schreien hörte. Mike entschied sich für die Gewehre statt für das Walkie-talkie und rannte die Treppe hinauf, so schnell er konnte.
    Um ihn herum bebten die Netze und Knoten und die Wände selbst, als wäre die Schule ein lebendiges Wesen und im Begriff zu erwachen.
    Mike stolperte und stürzte fast die übersäte, klebrige Treppe hinunter, erlangte das Gleichgewicht wieder und sprang auf den Treppenabsatz im ersten Stock. Das rote Licht oben wurde mit jedem Augenblick kräftiger.
    »Mike! Hier drin!« kreischte Dales Stimme hinter einer Abschirmung schwarzer Haare, wo einst die Tür zu Mrs. Doubbets Klassenzimmer gewesen war. Ein plötzliches Knurren ertönte, als wäre eine Meute ausgehungerter Hunde losgelassen worden.
    Mike wußte, wenn er nur zwei Sekunden zögerte, würde er nicht mehr die Nerven aufbringen, da hineinzugehen. Er spannte beide Waffen und sprang geduckt und sich abrollend hinein.

41
    Das Neunauge würde es vor ihnen zur Eingangstür schaffen.
    Cordie Cooke gab sich allergrößte Mühe, den Tanklaster in einer geraden Linie über die rund vierzig Meter Gehweg auf den Eingang zuzusteuern. Einer der linken Hinterreifen hörte sich an, als würde Gummi klatschen, und das Heck des schwer beladenen Lasters schlingerte und rutschte. Kevin hämmerte abwechselnd auf das Armaturenbrett, versuchte Mike wieder ans Walkie-talkie zu bekommen und trieb Cordie an.
    Das verbliebene Neunauge kam zum Kiesflecken bei der Nordtür, tauchte ein letztes Mal in die Tiefe und schnellte hoch, als der Laster über die letzten fünfzehn Meter Gehweg darauf zuraste.
    Kevin sah die dünnen Bretter auf der Treppe, die Dale und Kevin hingelegt haben mußten, sah sofort, daß sie das Gewicht des Lasters nicht halten konnten und überlegte sich dann, daß er schleunigst aussteigen mußte. Der Zusammenstoß war nur noch Sekunden entfernt.
    Seine Tür klemmte fest.
    Kevin mühte sich nur eine Sekunde damit ab, dann rutschte er über den Sitz zu Cordie und drückte sie zur Fahrertür, während er über ihren Schoß hinweg zum Türgriff tastete.
    »Verdammt, was hast du vor?«
    »Spring! Spring! Spring!« schrie Kevin und hämmerte gegen sie. Der Laster scherte nach links aus, aber er und Cordie umklammerten das Lenkrad und steuerten dagegen, als das Neunauge aus dem Boden emporschoß wie ein riesiger Schachtelteufel.
    Cordie drückte den Türgriff hinunter, dann flogen sie beide hinaus und landeten so fest auf dem Kies, daß einer von Kevins Backenzähnen herausgeschlagen wurde und er sich das Handgelenk brach. Das Mädchen grunzte einmal und rollte bewußtlos aufs Gras, während Laster und Neunauge mit fünfundvierzig Stundenmeilen zusammenstießen und das Maul des Neunauges wie eine Ramme durch die Windschutzscheibe schmetterte.
    Kevin richtete sich auf dem Kies auf, krümmte unter Schmerzen den Hals, als sein rechtes Handgelenk nachgab, hoppelte auf Knien und der anderen Hand zu Cordie und zog sie rückwärts, als der Laster und das darin verbissene Neunauge gegen die Veranda prallten.
    Die Fahrspur war doch nicht gerade gewesen. Der linke vordere Kotflügel des Lasters streifte das Betongeländer und schmetterte die Kabine zur Seite, als die ersten beiden Stufen die Vorderachse bremsten, so daß die Überreste der Kabine auf das Neunauge stürzten, während vier Tonnen Stahltank wie ein Klappmesser vertikal über die Veranda schlitterten und durch die vernagelte Eingangstür knallten.
    Der Tank war zu breit. Er wurde zusammengedrückt wie eine Bierdose, als er Mauer und Türrahmen nach innen drückte und