Sommerflammen

herauf und wird immer heftiger. Uberall neue kleine Brandinseln. Wir müssen es zur Umkehr zwingen, solange es noch geht.«
    Er zog seine Karte hervor: »Hier haben wir Bodentrupps eingesetzt, Janis, Trigger und zwei von den Neulingen verstärken sie dort. Eine weitere Einheit ist im Anmarsch. Die schlagen weitere Brandschneisen und machen Jagd auf neue Brandherde. Löschgel ist auch unterwegs, es dürfte in etwa zehn Minuten abgeworfen werden, also mach dich bereit.«
    »Alles klar.«
    »Bring sie da hoch und pass auf dich auf.«
    Sie griff nach ihrer Ausrüstung, rief ihre Kollegen zusammen und begann mit dem achthundert Meter langen Aufstieg durch Rauch und Hitze.
    Währenddessen überlegte sie sich Fluchtwege, berechnete die Lage und Entfernung der Sicherheitszone. Kleine, muntere Flammen züngelten entlang der steilen Route, und sie traten sie aus, löschten sie, bevor sie weiter angeschürt werden konnten. Zu ihrer Linken pulsierte heiß und grell die orange lodernde Feuerfront. Sie entzog iler Luft Sauerstoff, um sich zu nähren, und bahnte sich fauchend wie ein Drache den Weg durch den Wald. Sie sah, wie hohe Rauchsäulen aufstiegen und in der Luft stellen blieben.
    Ein Teil des Feuers brach aus, hüpfte und sprang über den Pfad vor ihnen und loderte lichterloh. Sie eilte nach vorn, schob Erde darüber und benutzte ihre Pulaski, um es zu löschen, während Yangtree mit einem Kiefernast darauf einschlug.
    Sie knüppelten, schaufelten und gruben sich den Hang hoch.
    Über den Lärm hinweg hörte sie -das Dröhnen des Löschflugzeugs und zog ihr Funkgerät hervor, um das Signal zu beantworten. »Geht in Deckung«, rief sie ihrem Team zu. »Alles klar. Gibbons, sag ihnen, sie sollen das Gel abwerfen. Wir sind so weit.«
    Durch den Rauch hindurch sah sie, wie das Löschflugzeug über dem Grat drehte. Donnernd sprangen die Luken auf, und laut brausend fiel ein dickflüssiger rosa Regen vom Himmel.
    Wer sich näher am Brandherd befand, musste ebenfalls in Deckung gehen, würde aber trotzdem etwas von dem Gel abbekommen, das auf der nackten Haut brannte.
    »Wir sind in der Abdeckung«, sagte sie zu ihrem Team, während Yangtree in einen Energieriegel biss. »Wir werden ein wenig weiter nach Osten gehen, den Kopf des Feuers umrunden und uns mit Janis und den anderen treffen. Gibbons meint, dass es ziemlich schnell vorankommt. Wir müssen schneller sein, um es zu überholen. Los, Bewegung! Beeilt euch, vor allem bei kleineren neuen Brandherden.«
    Sie behielt die Karte in der Hand, spürte die Kapriolen des Feuers bis in ihre Eingeweide. Sie fuhren damit fort, neue Brandherde zu löschen, einige davon kaum größer als ein Teller, andere so riesig wie ein Kinderplanschbecken. Und währenddessen kämpften sie sich den Hang hoch.
    Sie hörte das Feuer, noch bevor sie es sah. Es bellte und fauchte und ließ ein an- und abschwellendes, hinterhältiges Brüllen ertönen. Noch bevor sie es sah, fühlte sie es: die heiße Luft, die über ihr Gesicht glitt, in ihre Lunge drang. Dann waren die Flammen überall. Sie befanden sich in einer Welt aus lebhaft züngelnden, orangegoldenen, gefährlich roten und Rauch spuckenden Flammen. Durch die Rauchwolken und die bedrohliche Glut sah sie die Umrisse, die gelben Hemden und Helme der dagegen ankämpfenden Feuerspringer.
    Sie rückte ihr Marschgepäck zurecht und zwang sich, weiter hinaufzusteigen, den wild züngelnden Flammen entgegen. »Schließ dich mit Gibbons kurz«, rief sie Matt zu. »Sag ihm, dass wir es geschafft haben. Hallo, Elfe«, begrüßte Rowan Janis, während sie winkend weitereilte. »Verstärkung ist eingetroffen!«
    »Die können wir gut gebrauchen. Wir haben Gräben um den gefährlichsten Teil des Feuers gezogen. Der Schaum hat es ein wenig eingedämmt, und wir sind dabei, einen Graben bis an den Endpunkt zu graben. Meine Güte!« Sie nahm sich kurz Zeit, Wasser zu trinken und sich den Schweiß abzuwischen, der ihr in die Augen lief. Rosa Löschgel bedeckte Helm und Hemd. »Das ist der erste Brand der Saison, dafür ist er echt heftig. Gibbons hat mir gerade gesagt, dass sie noch eine Einheit Feuerspringer schicken, außerdem wurde Idaho alarmiert. Wir müssen dem Feuer den Weg abschneiden, Rowan.«
    »Wir können damit beginnen, den Graben zu verbreitern und das Totholz zu entfernen. Auf dem Herweg haben wir einige kleinere Brandinseln gelöscht. Das Feuer versucht, auf weitere Teile überzugreifen.«
    »Wem sagst du das! Dann leg los. Libby und Stovic sind auch