Sommerflammen

Ihrem Kiefer«, sagte Lucas.
    Gull fuhr mit der Hand darüber. »Da sollten Sie mal die anderen Kerle sehen. Wobei sich nur schwer sagen lässt, wie sie eigendich aussehen, weil sie mit eingekniffenem Schwanz über alle Berge sind.«
    »Weil Sie ihnen eine gehörige Abreibung verpasst haben.« Lucas wies mit dem Kinn auf Gulls aufgeschürfte, geschwollene Fingerknöchel. »Und wie geht es dem Kerl, auf den die Kerle losgegangen sind?«
    »Du weißt Bescheid?«, fragte Rowan.
    »Ich habe meine Informanten, Schätzchen.« Lucas küsste ihre Schläfe.
    »Dobie ist klein, aber taff.« Yangtree drehte den Kopf und spuckte aus. »Die haben ihn ganz schön vermöbelt, bis unser Kung-Fu-Meister vorbeikam. Aber vorher hatte Ihre Tochter schon dafür gesorgt, dass die Kerle auf dem Hosenboden gelandet sind.«
    »Ja, auch davon habe ich gehört.«
    »Ich habe nicht damit angefangen.«
    »Ich weiß. Wer Raufereien anfängt, ist dumm«, sagte Lucas. »Aber manchmal muss man sich wehren.«
    Rowan zog die Augen zu schmalen Schlitzen zusammen. »Du bist nicht gekommen, um nach dem Rechten zu sehen. Du bist gekommen, um nach mir zu sehen.«
    »Vielleicht. Willst du deswegen eine Rauferei vom Zaun brechen?«
    Sie gab ihrem Vater einen Stups und grinste.
    In diesem Augenblick heulte die Sirene los.
    Rowan küsste ihren Vater auf die Wange. »Bis später«, sagte sie und sauste davon. Yangtree klopfte Lucas auf die Schulter und tat es ihr gleich.
    »Schön, dich gesehen zu haben.«
    Tripp schüttelte Gulls Hand und musterte seine Fingerknöchel. »Sie stehen deswegen nicht auf der Liste.«
    »Aber nur für heute.«
    »Morgen ist auch noch ein Tag.«
    »Mit Sicherheit.«
    Gull ging in den Bereitschaftsraum. Er war nicht für die Sprünge eingeteilt, konnte aber seine Kollegen unterstützen. Die Feuerspringer nahmen ihre Ausrüstung aus den großen Spinden. Sie zogen Kevlarkombis über ihre feuerabweisende Unterwäsche. Als Gull sie sah, hatte sich Rowan gerade in einen der Klappstühle fallen lassen, um ihre Stiefel anzuziehen.
    Er half mit der Ausrüstung, bis er sich einen Weg zu ihr bahnen konnte. Über den Motorenlärm und die allgemeine Unruhe hinweg rief er: »Wo?«
    »Bitterroot Mountains, unweit von Bass Creek.«
    Ein kurzer Flug, dachte er, der einen Partnercheck vor dem Einsteigen rechtfertigte. Er musterte ihre Bootstraps und ließ den Blick langsam nach oben wandern. Seine Knöchelverletzungen und sein dadurch bedingtes Ausfallen waren vergessen. Was man nicht ändern kann, darüber braucht man sich auch nicht aufzuregen.
    »Du bis bereit.« Gull legte ihr kurz die Hand auf die Schulter und sah ihr in die Augen. »Pass auf dich auf.«
    »Klar.«
    Er schaute ihr nach und fand, dass sie sogar noch in der ziemlich unförmigen Kombi samt Sprunggurtzeug sexy aussah.
    Als er weiterging, um den Rest der Truppe zu begutachten, sah er, wie Dobie auf ihn zuhumpelte. In der Ferne stand Lucas Iron Man Tripp mit den Händen in den Hosentaschen.
    »Die Arschlöcher haben uns den Einsatz versaut.« Ein wenig außer Atem und mit einem violetten Veilchen und einigen Schrammen im Gesicht kam Dobie neben Gull zu stehen.
    »Es wird noch andere Brände geben.«
    »Ja. Scheiße! Libby ist mit von der Partie. Nie hätte ich gedacht, dass sie vor mir drankommt.«
    Gemeinsam sahen sie zu, wie sich das Flugzeug in Bewegung setzte und die Nase in den Himmel hob. Gull schaute zu Lucas hinüber. Der wandte das Gesicht zum IHimmel empor und beobachtete, wie seine Tochter auf die Flammen zuflog.
    5 Das heiße Herz des Waldbrandes schlug heftig. Während sie Brandschneisen anlegte, rannen Rowan Schweißbäche über den Rücken. Ihre Kettensäge glitt kreischend durch Rinde und Holz, spuckte Späne und Staub, die Kleider, Handschuhe und Helm bedeckten. Das Heulen und Kreischen der Sägen, das Knacken von Holz, das Donnern fallender Bäume - all das diente dazu, jenes heftige, heiße Schlagen zu dämpfen.
    Sie hielt nur inne, um gierig Wasser zu trinken, sich Staub und Asche abzuwischen oder ihre Schutzbrille zu putzen, wenn ihr Schweiß die Gläser beschlagen ließ.
    Als die Goldkiefer, die sie geopfert hatte, um andere zu retten, auf den Waldboden zuraste, trat sie einen Schritt zurück.
    »Hallo, Wikingerbraut«, begrüßte Gibbons sie über den Lärm hinweg. Er führte die Einheit an. Ruß schwärzte sein Gesicht, und der Rauch hatte seine Augen gerötet. »Ich nehme dich, Matt und Yangtree aus dem Sägeteam. Das Feuer hat sich gedreht. Es kommt den Berg