Sommerkind

Duck gearbeitet, als Chloe kam und sagte, dass du hier bist. Hier auf den Outer Banks wird immer viel gebaut.”
    “Lebt ihr das ganze Jahr über hier?”, fragte er. Trotz des Absenders auf Shellys Brief fiel ihm diese Vorstellung schwer. Für ihn waren die Outer Banks stets ein Synonym für Sommer und Strand gewesen.
    “M-hm”, erwiderte Daria. “Shelly und ich leben schon seit zehn Jahren hier.”
    “Wow.” Er fragte sich, wie es wohl war, auch im Winter direkt am Strand zu leben.
    “Daria arbeitet auch als Rettungsassistentin”, sagte Shelly. Stolz schwang in ihrer Stimme mit.
    “Ehrlich? Ist ja toll.”
    “Na ja, das
habe
ich zumindest bis vor Kurzem. Jetzt mache ich eine kleine Pause.”
    “Eine Lebensretterin.” Rory sah sie voller Bewunderung an. “Mit dieser Nebenbeschäftigung hast du ja schon früh angefangen, hm?” Er warf Shelly einen Blick zu. “Sie war erst zehn, als sie dein Leben gerettet hat.”
    “Elf”, korrigierte Daria ihn.
    “Weiß ich doch”, sagte Shelly. “Die Leute hier nennen sie 'Supergirl'.”
    “Stimmt! Ich erinnere mich.” Er sah plötzlich die Artikel vor sich, die nach dem Auffinden Shellys in der Zeitung erschienen waren. “Sag bloß, die nennen dich nach all den Jahren immer noch so?”
    “Fürchte schon”, gab Daria zurück. “So werde ich wohl auch noch mit sechzig heißen.”
    “Weil sie nach wie vor Menschen rettet”, erklärte Shelly. “Sie ist die Heldin der Stadt.”
    “Ich werde diesen Tag niemals vergessen.” Sollte er ihnen jetzt den eigentlichen Grund für seinen Besuch in Kill Devil Hills verraten? Nein, zuvor musste er noch mehr Neuigkeiten erfahren. Er stellte sein leeres Glas auf dem Couchtisch ab. “Wohnt sonst noch jemand von früher in der Straße? Mir ist aufgefallen, dass Cindy Trumps Cottage nicht mehr da ist.”
    “1982 gab es hier einen heftigen Sturm”, erzählte Daria. “Das Meer hat ihr Haus einfach verschluckt. Das Sea Shanty wurde auch stark beschädigt, aber dein Cottage blieb verschont.”
    “Die Wheelers sind noch hier”, sagte Chloe. “Erinnerst du dich an sie? Sie wohnen nebenan.”
    “Immer noch?” Er erinnerte sich an ein älteres Ehepaar, das abends oft Hand in Hand am Strand entlangspaziert war. “Die leben noch?”
    “Sie sind erst Mitte siebzig”, sagte Daria. “In ihrem Cottage tummeln sich den gesamten Sommer über ihre Enkelkinder.”
    “Kennt er Linda und die Hunde?”, wollte Shelly wissen.
    “Ja, du kennst doch noch Linda, oder?”, fragte Daria.
    Er kniff die Augen zusammen und rief sich ein farbloses junges Mädchen ins Gedächtnis, das am Strand lag und ihre Nase in ein Buch steckte. “Ich glaube schon.”
    “Sie lebt noch in demselben Haus. Zusammen mit ihrer Freundin Jackie”, sagte Chloe. “Sie züchten Golden Retriever. Linda ist lesbisch.”
    Chloe sagte das so, als hätte sie ihm erzählt, Linda sei Lehrerin oder Schwimmtrainerin. Rorys Erfahrungen mit Ordensschwestern waren eher gering, doch er war davon ausgegangen, dass Chloe sich zu einem Moralapostel entwickelt hatte. Nun hoffte er, dass ihre sachliche Beschreibung von Lindas Lebenssituation ein Indiz für das Gegenteil war.
    “Man kann eben nie wissen, wie sich die Leute entwickeln, stimmt's?”, stellte Rory fest. “Was ist mit eurer Cousine Ellen? Was macht sie?”
    “Sie ist verheiratet”, erzählte Chloe. “Alle paar Wochen kommt sie übers Wochenende mit ihrem Mann und den Kindern her.”
    “In diesem Sommer nicht”, sagte Daria. “Ich meine, Ellen und Ted werden vermutlich schon kommen, aber nicht ihre Töchter. Die reisen durch Europa. Ist so ein Austauschprogramm von der Highschool”, erklärte sie Rory. “Ellen ist medizinisch-technische Assistentin. Sie macht den lieben langen Tag Mammografien.” Daria und Chloe fingen an zu lachen. “Ich weiß nicht, ob du dich noch an ihre Art erinnerst. Aber dieser Job passt perfekt zu ihr.”
    Rory grinste. “Wenn ich mich recht entsinne, hatte sie leicht … sadistische Züge.”
    “Du sagst es”, bestätigte Chloe.
    “Und was ist mit den Zwillingen, die neben mir wohnten?”, fragte Rory. “Jill und … ihr Bruder. Ich weiß seinen Namen nicht mehr.”
    “Jill und Brian Fletcher”, meinte Daria. “Jill lebt noch hier.”
    “Die Lagerfeuer-Lady”, sagte Shelly.
    “Genau.” Daria sah Rory an. “Erinnerst du dich noch an das Lagerfeuer, das wir jedes Jahr am Ende des Sommers unten am Strand gemacht haben?”
    Er hatte es vergessen, doch die Erinnerung