Sommernachtsfrauen: Roman (German Edition)

Waschlappen – mit einem einfachen Kopf und Gliedern, das Gesicht ohne Züge und doch merkwürdig lebensecht. Durch Zupfen am Faden ließ Alice die Puppe über die Fliesen tapsen, sich dann verbeugen und, ziemlich außerordentlich, auf das Waschbecken hüpfen und sich rittlings – wie eine kleine Hexe auf den Besen – auf meine Zahnbürste setzen. Als Alice mit einem raschen Schwung aus dem Handgelenk nach dem Galgenstrick schnappte, zerfiel die Puppe zu einem schlichten Waschlappen. Dann griff sie in die Archivschachtel und reichte dem alten Mann ein weiteres Dokument.
    Boston, Massachusetts
20. September 1706
    Liebste Sarah,
    Gott segne Dich und Deine Kinder, und vergib mir, dass ich so viele Jahre nicht geschrieben habe, doch heute habe ich etwas erfahren, das ich Dir mitteilen möchte, auch wenn ich nicht weiß, wie ich es Dir sagen soll. Aus Salem ist die Kunde gedrungen, dass Ann Putnam, eines dieser Mädchen, welche unsere geliebte Alice beschuldigt hatten, sich zu ihrer Sünde bekennt. Sie widerrief alles und sagte vor der Gemeinde, es sei eine »große Irreführung des Satans« gewesen, und es sei nicht »aus Groll, aus Arg oder Böswilligkeit« geschehen, sondern unwissentlich, und sie bitte Gott und die Familien derjenigen, die sie verdammt habe, um Vergebung. Letztendlich erfahren wir Trost, dass Alice wahrhaftig war und recht hatte mit ihrem Räsonnement, niedrige Beweggründe hätten diese Mädchen dazu verleitet, solche gräulichen Geschichten zu erzählen und zwanzig Menschen an den Galgen zu bringen, ganz zu schweigen vom armen Mr. Corey, der mit schweren Steinen auf der Brust zu Tode gequetscht wurde, und die Menschen von Essex County in den Rausch der Hexenjagd zu treiben. Ich glaube heute, dass es keine Hexen gibt, und es tröstet mich zu wissen, dass sie wahrlich beim Herrn ist. Ich hoffe, diese Nachrichten erreichen Dich bei guter Gesundheit. Meine neue Gemahlin, derweil nicht mehr so neu, trägt ein Kind unter dem Herzen, und ich fühle mich wie Abraham, ich bin so alt, und sollte es ein Mädchen werden, werde ich darum bitten, es Sarah zu nennen, nach Dir.
    Ergebenst
    Nathan Bonham
    Es gab keine weiteren Aufzeichnungen, und ihre Geschichte endete hier. Sie schob das letzte Dokument zurück in die Schachtel und schloss den Deckel. Ein gefühlsschwangeres Schweigen senkte sich nieder, während wir alle über dieses traurige Kapitel der Geschichte nachsannen. Ich machte mich darauf gefasst, dass sie mich mit dem Besen angreifen würde, so wie es die beiden anderen Frauen mit ihren Waffen getan hatten, doch sie sackte bloß an der Wand zusammen, bis sie ins Sitzen kam, wobei ihr rotes Kleid seufzend raschelte. Der alte Mann, dessen Stirn gedankenzerfurcht war, saß auf dem Klo und legte das Kinn in die Hand. Dolly und Jane flüsterten sich in der Badewanne etwas zu, und ich allein bemühte mich, eine Bedeutung im Ganzen zu erkennen. »Zumindest entschuldigte sich das Mädchen am Ende. Es geschah nicht aus Groll, sondern aus Unwissenheit.«
    »Aus Unwissenheit?« Alice sprach. In ihrer hohen dünnen Stimme klang ein Echo aus Neuengland an. »Sie war eine unbedarfte Schachfigur in einem weit gefährlicheren Spiel. Der Zorn rechtschaffener Nachbarn gegen Nachbarn, das Alte gegen das Neue, der Status quo gegen den Wandel. Die Wut über auf den Kopf gestellte Werte, die kleinlichen Klagen des wahren Gläubigen, der auf die unbekannte Gefahr des anderen trifft. Rote, kochende Wut. Nicht vonseiten der Kinder, sondern von ihren Eltern. Die Mädchen selbst mögen nicht einmal gewusst haben, was ihr Spiel in den Wahnsinn kippen ließ, aber sie haben es gewiss an dem lang schwelenden Zorn ihrer Eltern und Pastoren gespürt. Eine Art institutionalisierte, sozial akzeptable politische Wut, die zum Schlag gegen die Alten und Machtlosen ausholte, ideale Angriffsziele für die tobende Meute. Die schlimmste Art von ignoranter, unangebrachter Wut. Ich bin überrascht, dass du als gebildeter und religiöser Mensch so lange brauchtest, um das zu verstehen.«
    Die Bedeutung ihrer letzten Bemerkung verstand ich nicht, da ich mich nicht als besonders religiös begreife, aber meine Verwirrung wurde verdrängt von der Überraschung, dass sie sprechen konnte. Wir alle waren erschüttert.
    »Du kannst sprechen!«, sagten Jane und Dolly wie aus einem Munde, und dann zueinander: »Verhext! Zwei Frauen ein Gedanke.«
    »Ich habe euch doch gesagt, sie ist eine magische Frau«, sagte der alte Mann. »Am meisten allerdings