Sommernachtsfrauen: Roman (German Edition)

nach Alice, doch sie antwortete nicht, daher schlug ich die Decke zurück und ging sie suchen und fand sie noch immer am Feuer. Du erschreckst mich, sagte sie, als ich ins Zimmer trat, aber ich bin froh, dass du da bist. Ich flehe dich an, betrachte mich genau, sagte sie, ob du vielleicht irgendein unnatürliches Mal an mir entdeckst. Sie stand am Feuer, öffnete ihr Unterkleid und ließ es zu Boden fallen, so dass sie nackt wie ein Kind war. Nie zuvor hatte ich sie so gesehen, denn sie war sehr sittsam, und ich war erstaunt, wie zart sie in ihrer Nacktheit war, eine junge Frau, und ich schäme mich zu gestehen, dass meine Leidenschaft wuchs, doch mich im Zaume haltend, untersuchte ich ihre Haut auf das Peinlichste, wie sie mich gebeten hatte, und die wagemutige Frau fürchtete sich nicht, derartig gemustert zu werden, vielmehr sah sie mich unverwandt an, während ich jede Körperseite inspizierte und mit den Fingern über jede verdächtige Unebenheit strich. Fürchtest du, eine Hexe zu sein?, fragte ich sie, und sie lachte auf und verneinte, aber sie fürchte, andere könnten sie als eine solche bezeichnen, und sie wolle keinen Makel, kein Muttermal aufweisen, die als Hexenzitze ausgelegt werden könnten. Ich fand nichts, und sie war so glücklich, dass sie sich dort vor dem Feuer zum ersten Mal seit dem Verlust unseres Kindes mit mir niederlegte. Und ich war überwältigt von Gefühl und einem Übermaß an Sündhaftigkeit. Denn sollte sie eine Hexe sein, dann ist sie eine sehr schöne, und sollte dies Hexerei sein, verzehre ich mich vor Verlangen, selbst da ich dies gerade schreibe, nach solchen Traumbildern in meinem Kopf.
    Alice errötete so heftig, dass sie, rot wie ihr Kleid, in dem Stoff gänzlich zu verschwinden drohte. Eine Erinnerung aus fernen Zeiten hatte sie erfasst, und sie stellte sich zu dem alten Mann, umarmte ihn, drückte ihren Kopf an seine Brust und kraulte sein Haar. Mit schalkhaften Gebärden griff sie in den Wildwuchs auf seinem Kopf und zog eine lange Nähnadel heraus, die sie uns allen zeigte, damit wir sie sähen und staunten, und nachdem wir alle ihre Fingerfertigkeit bewundert hatten, rollte Alice mit den Augen und machte uns Zeichen, wir sollten ihrem Blick folgen.
    Aus der Decke ragten, glitzernd wie Rasierklingen, tausend solcher Nadeln, die mit ihrem spitzen Ende genau auf unsere Schädel zielten. Wir hatten kaum Zeit, das Ausmaß der Gefahr zu erfassen, schon klatschte sie einmal in die Hände, und tausend winzige Dolche regneten auf uns nieder, sodass wir alle instinktiv unseren Kopf mit den Händen schützten. Jede einzelne Nadel traf uns wie ein Nieseltröpfchen, das, als die Spitze die Haut berührte, verdunstete, es war, als stünden wir mit einem Mal in einem überraschenden Regenguss, ohne nass zu werden. Erst als die Nadeln auf uns einstieben und sich als harmlos erwiesen, legte sich unsere Angst, und in dieser kleinen Zeitspanne drang ein leises Kichern aus ihrem Mund.
    »Sie ist wirklich eine Hexe«, sagte Dolly.
    »Oder eine Zauberin«, sagte Jane. »Das war ein toller Trick.«
    »O ja.« Der alte Mann nickte. »Sie ist eine magische Frau, egal, was sie sonst noch ist.«
    Ich wandte mich wieder dem Noyes-Tagebuch zu und blätterte um. Zwischen den Seiten steckten einige Dokumente, die entfaltet werden mussten und in den Bericht eingefügt zu lesen waren.
    ANKLAGESCHRIFT
Anno Regis et Reginae Willim et Mariae nunc : Anglia &c Quarto
    Essex ss. Die Geschworenen für unseren Souveränen Lord und unsere Souveräne Lady, für unseren König und unsere Königin, legen dar, dass Alice Bonham aus dem Dorf Salem und den umliegenden Farmen innerhalb der Provinz Massachusetts Bay in Neuengland am sechzehnten Tag des Juni im vierten Jahr der Herrschaft unseres Souveränen Lords William und unserer Souveränen Lady Mary, durch die Gnade Gottes, von England, Schottland, Frankreich und Irland, König und Königin, Verteidiger des Glaubens etc., an diversen anderen Tagen und zu anderen Zeiten, sowohl zuvor als auch danach, gewisse verabscheuungswürdige Künste, genannt Hexenwesen & Hexenwerk, frevelhaft und grausam benutzt, praktiziert und ausgeübt hat, außerhalb und innerhalb der Gemeinde Salem im Landkreis Essex & zuvor benannt, in, auf und gegen eine Ann Putnam jr. aus dem Dorf Salem, ledig, am sechzehnten Juni; durch besagte verabscheuungswürdige Künste wurde und wird die genannte Ann Putnam gequält, heimgesucht, genadelt, aufgezehrt, zerrüttet und wird ebenso gepeinigt durch