Sonderplanung Mini-Mond

Che­mi­ker Dr. Jean Bap­tis­te Ar­mand, einen schlan­ken und wort­kar­gen Mann. Er hat­te eben­falls kei­ne Ah­nung, daß sein Ge­hirn für den Not­fall prä­pa­riert war. Auch er glaub­te, voll und ganz Herr sei­ner ei­ge­nen Ent­schlüs­se zu sein.
    »Na­nu, Dr. van Haet­lin! Wie ich be­mer­ke, be­fin­den Sie sich auf dem un­te­ren Ver­sor­gungs­deck. Ha­ben Sie Schwie­rig­kei­ten?«
    Das war wie­der ei­ne Fal­le, was ich sei­nem Be­wußt­seins­in­halt ent­nahm. Bridge­man war über den Vor­fall längst ori­en­tiert.
    »Ich hat­te wel­che«, be­ton­te ich has­tig mit un­ter­drück­ter, aber so­eben noch er­kenn­ba­rer Ner­vo­si­tät. »Wür­den Sie so lie­bens­wür­dig sein, mich mit Pro­fes­sor Bridge­man zu ver­bin­den? Dr. Coo­lert, den ich hier un­ten traf, teil­te mir mit, Prof…«
    »Rich­tig, mein Freund, ich bin hier«, wur­de ich von ei­ner so­no­ren Stim­me un­ter­bro­chen.
    Gleich­zei­tig wech­sel­te das Bild. Ho­ra­tio-Nel­son Bridge­man er­schi­en. Er lä­chel­te; er lä­chel­te über­haupt sehr häu­fig! In mei­nem be­son­de­ren Fal­le konn­te ich si­cher sein, daß es auf­rich­tig ge­meint war. An­de­re Leu­te hat­ten trübe­re Er­fah­run­gen ge­won­nen.
    Bridge­man war in­fol­ge un­se­res ge­schick­ten Vor­ge­hens der Auf­fas­sung, sein An­den-Stütz­punkt, in dem der von uns fie­ber­haft ge­such­te 5-D-Sen­der zur Er­zeu­gung der Mas­sen­hyp­no­se in­stal­liert ge­we­sen war, sei von ei­nem Ver­rä­ter nicht nur der GWA po­si­ti­ons­mä­ßig preis­ge­ge­ben, son­dern dar­über hin­aus von ihm ato­mar ge­sprengt wor­den.
    Selbst­ver­ständ­lich wa­ren Han­ni­bal-Othel­lo-Xer­xes Utan, der selt­sams­te GWA-Schat­ten der Ge­schich­te, und ich hier­für ver­ant­wort­lich ge­we­sen.
    Auf­grund des psy­cho­lo­gisch feh­ler­haf­ten Ver­hal­tens des Auf­se­hers Bos­ter Ha­ve­link war es uns ge­lun­gen, den Ver­dacht voll und ganz auf ihn zu len­ken.
    Bridge­man hat­te wie ge­plant »an­ge­bis­sen«. Ich hat­te ihn voll da­von über­zeu­gen kön­nen, daß Ha­ve­link ein ein­ge­schleus­ter Sa­bo­teur war. Die Fra­ge, wel­chem Auf­trag­ge­ber er ge­dient hat­te, war al­ler­dings of­fen­ge­blie­ben. Wenn ich sie be­ant­wor­tet hät­te, wenn ich mich im Ge­fühl des Tri­um­phes da­zu hät­te hin­rei­ßen las­sen, die GWA et­was zu be­stimmt als Ur­he­ber al­ler Ge­scheh­nis­se hin­zu­stel­len, wä­re ein Mann wie Bridge­man arg­wöh­nisch ge­wor­den.
    Er hat­te uns ge­glaubt; er hat­te mir so­gar öf­fent­lich sei­nen Dank und sei­ne Wert­schät­zung aus­ge­spro­chen.
    Mehr hat­ten Han­ni­bal und ich nicht er­rei­chen kön­nen, denn in dem Au­gen­blick, als wir mit Hil­fe un­se­rer feu­er­kla­ren Ein­satz­waf­fen Bridge­man und die Über­le­ben­den sei­nes Teams ver­haf­ten woll­ten, hat­te er uns mit ei­nem ent­sa­gungs­vol­len und den­noch tri­um­phie­ren­den Lä­cheln mit­ge­teilt, es exis­tie­re noch ein zwei­ter Sen­der.
    Han­ni­bal und ich hat­ten wie er­starrt vor ei­nem Ver­bre­cher ge­stan­den, von dem wir nicht wuß­ten, ob er nun wahn­sin­nig war oder nor­mal. Als wir von ihm über­dies er­fuh­ren, die­ser zwei­te Sen­der sei we­sent­lich leis­tungs­fä­hi­ger als das von Bos­ter Ha­ve­link zer­stör­te Ge­rät im An­den-Stütz­punkt, hat­te ich au­to­ma­tisch die Mün­dung mei­ner Not­wehr­waf­fe ge­senkt.
    Der Clou die­ser für uns un­ver­hoff­ten Ent­wick­lung war ei­ne wei­te­re Ent­hül­lung ge­we­sen. Bridge­man hat­te einen Sohn! Das hat­ten wir zu Be­ginn un­se­res ge­wag­ten Ein­sat­zes nicht ah­nen kön­nen, denn wir hat­ten nicht ein­mal den Na­men des »ach­ten Man­nes« ge­wußt.
    Nach dem über­has­te­ten Start der WON­DER­FUL POWER hat­ten wir auch kei­ne Ge­le­gen­heit ge­fun­den, die Nach­rich­ten­ma­schi­ne­rie der GWA ein­zu­set­zen, um Nä­he­res über die­sen omi­nösen Sohn zu er­fah­ren.
    Exis­tier­te er wirk­lich? Gab es tat­säch­lich ei­ne ehe­mals von den Mar­sia­nern an­ge­leg­te Welt­raum­sta­ti­on, die Bridge­man als Waf­fe ge­gen die Mensch­heit ein­set­zen konn­te? Oder bluff­te er?
    In die­sem Fal­le hät­ten Han­ni­bal und