Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

Schwerkraft träge durch den Moosgarten plätscherten und am anderen Ende der Kammer in tiefe Teiche mündeten. An einigen Stellen wuchsen Farne, Gräser oder Bambus direkt aus dem Moos hervor. Alle Lebewesen in der Kammer besaßen dieselbe Erbsubstanz, selbst die Schmetterlinge, die aus Kapseln an der Spitze der Moosknüppel schlüpften. Sie flatterten eine Weile umher, und wenn sie starben, wuchsen neue Moosfäden aus ihnen hervor, wie bei dem Gras-Banner-Gras-Zyklus, den der Verbindungssekretär der PG, Tommy Tabagee, Sri einmal beschrieben hatte.
    Innerhalb eines Tages hatte Sri eine rudimentäre Beschreibung des Gartens erstellt. Die Analyse sämtlicher potenzieller Gestalten, die in der Erbmasse codiert waren, und der Homöobox-Sequenzen und Transkriptionskaskaden, die für ihre Expression verantwortlich waren – also dafür, ob aus einem einzelnen Faden ein Mooskissen, ein Farn oder Gras wurde –, würde warten müssen, aber Sri ging davon aus, dass es sich um Variationen desselben Grundmusters handelte. Als sie zum Habitat zurückkehrte, gab sie Arvam Peixoto eine kurze Zusammenfassung ihrer Ergebnisse. Sie erzählte ihm, dass der Garten genauso sparsam und elegant gestaltet war wie die alten Moosgärten Japans. Er hielt das Ganze für einen komplizierten und nutzlosen Scherz. Der General war schlechter Laune. Mehrere seiner Soldaten waren getötet oder verletzt worden, als ein Gebäude in Paris einem Sabotageakt zum Opfer gefallen und eingestürzt war. Das Grundgerüst des Hauses war von irgendeinem halblebendigen Katalysator angegriffen worden, der die Fullerenkomponenten zu rußähnlichem Pulver zersetzt hatte.

    Sri versicherte ihm, dass die Phänotypengärten ein immenses wirtschaftliches Potenzial besaßen. »Einem Organismus bestimmte Gene einzupflanzen, damit er eine neue Eigenschaft gewinnt, ist simpel. Aber wenn ich erst einmal begriffen habe, wie die scheinbar zufälligen Expressionen des Phänotyps reguliert werden, kann ich eine Vielzahl von Allzweckpflanzen erschaffen, die hochgradig anpassungsfähig sind und je nach Wunsch ganz verschiedene Nahrungsmittel produzieren können. Äpfel, Mais, Tomaten, alles wächst dann an derselben Rebe. Oder ich kann Pflanzen erschaffen, an denen zu einer Jahreszeit Äpfel und zu einer anderen Tomaten heranreifen.«
    Sie redete noch eine Weile weiter, aber Arvam schien nicht überzeugt. »Zumindest haben Sie den Test des kleinen Monsters bestanden. Und was nun?«
    »Wir werden uns weiter unterhalten und hoffentlich offener miteinander reden.«
    »Sie hat Ihnen eine kleine Belohnung gegeben, und Sie wedeln wie ein Hund dankbar mit dem Schwanz. Wer hat hier wen in der Hand?«
    »Ich lasse sie gern in dem Glauben, sie würde mich auf die Probe stellen. Dadurch gewinnt sie den Eindruck, sie hätte eine gewisse Macht über mich. Und wir kommen einander näher.«
    »Die Psychologen glauben, dass sie Sie an der Nase herumführt. «
    »Natürlich tut sie das. Sie will nicht gefoltert werden. Sie wünscht sich eine bessere Behandlung. Ein einfaches quid pro quo .«
    »Wenn sie eine bessere Behandlung will, dann sollte sie lieber bald ein paar echte Informationen herausrücken«, sagte Arvam.
    »Sie hat mir bereits den Garten gegeben. Mit der Zeit werde ich noch einiges mehr aus ihr herausholen können.«

    »Sie haben noch einmal sieben Tage Zeit«, sagte Arvam. »Und ich brauche keine weiteren Gärten mehr.«
    Die Psychologen warnten Sri davor, Yuli zu schnell zu nahezukommen und gaben zu bedenken, dass das Mädchen vielleicht bereitwilliger mit ihr reden würde, wenn Sri sie nicht jeden Tag besuchen würde. Außerdem stiege dadurch die Wahrscheinlichkeit, dass sie nützliche Informationen preisgab. Sri hörte nicht auf ihren Ratschlag. Zum einen war der Plan der Psychologen eine krude Abwandlung des Verstärkungsprinzips in der Verhaltensforschung. Man gab einer Maus in unregelmäßigen Abständen Futterkügelchen als Belohnung, wenn sie eine Reihe von Aufgaben erfüllt hatte, weil sie sich dann mehr anstrengte, als wenn sie jedes Mal belohnt wurde. Aber Menschen waren keine Mäuse, und Yuli war kein gewöhnlicher Mensch. Sie würde diese simple List sofort durchschauen. Außerdem wusste Sri, dass Arvams Frist endgültig war. Sie musste also so viel Zeit wie möglich mit Yuli verbringen, selbst wenn sie darüber Berry und ihre restliche Arbeit vernachlässigte.
    Sie sprach mit dem Mädchen über die wunderbaren und komplizierten Details von Avernus’ Gärten und