Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

Nützliches zu erzählen, hm?«
    »Wenn Sie mich bestrafen wollen, dann tun Sie das. Aber bringen Sie nie wieder meinen Sohn mit ins Spiel«, sagte Sri.
    »Wovor haben Sie Angst, Professor Doktor? Ich dachte, Sie und das Mädchen seien gute Freunde geworden.«

    » Wir verstehen einander. Aber ich werde trotzdem nie vergessen, dass sie ein Monster ist«, sagte Sri, schüttelte Arvams Hand ab und ging einen Schritt davon, ehe sie womöglich noch etwas sagte, das sie hinterher bereuen würde.
    Berry und Yuli kauerten am Teichrand und unterhielten sich leise. Gerade als Sri einer der Wachen die Anweisung gab, eine Verbindung zu den Drohnen für sie herzustellen, damit sie dem Gespräch der Kinder lauschen konnte, sprang Berry plötzlich auf und schubste Yuli. Sie packte ihn und beide stürzten platschend ins Wasser. Jemand lief an Sri vorbei. Es war Arvam. Er watete ins Wasser, ergriff Berry an einem Arm und einem Bein, zog ihn von Yuli fort und schleuderte ihn unsanft beiseite. Dann beugte er sich vor, um Yuli hochzuhelfen, und taumelte auf einmal rückwärts, die Hände vor das Gesicht gepresst. Blut lief zwischen seinen Fingern hervor. Yuli sprang aus dem Wasser – ein langer, graziöser Sprung, der sie über den ganzen Teich hinwegtrug. Zwei Wachen liefen zu Arvam, die übrigen rannten zu beiden Seiten um den Teich herum hinter Yuli her. Berry kam heulend auf die Beine, und Sri ging zu ihm, wobei sie den Wachen hinterherrief: »Nicht schießen! Benutzen Sie das Halsband! Nicht schießen!«
    Yuli lief weiter, so schnell und flink wie ein Reh, schlug ein paar Haken und verschwand zwischen den Bäumen. Die beiden Drohnen rasten an den Wachen vorbei und jagten ihr hinterher. Ein lautes Krachen ertönte, dann ein weiteres. Ein Schwarm Tauben stieg flatternd in den hellen Himmel über den Baumwipfeln auf.
     
    Yuli hatte das Ende von Berrys Stock abgebrochen und es Arvam ins rechte Auge gerammt. Der Stock hatte das Auge durchstoßen und sich in den Knochen der Augenhöhle gebohrt. Wäre er noch einen Zentimeter weiter vorgedrungen,
hätte er Arvams Gehirn verletzt. Er wurde sofort operiert, aber das Auge konnte nicht gerettet werden.
    Sri unterhielt sich lange mit Berry. Er war jedoch äußerst verschlossen, dickköpfig und verängstigt und weigerte sich, ihr zu erzählen, was Yuli gesagt hatte, um ihn so wütend zu machen. Sri erwartete, dass Arvam ihr die Schuld an dem Debakel geben würde, obwohl es seine Idee gewesen war, Berry Yuli vorzustellen, aber der General, der nun eine schwarze Augenklappe über der leeren rechten Augenhöhle trug, sagte ihr, dass sie sich die Angelegenheit nicht so zu Herzen nehmen solle.
    »Arbeiten Sie weiter an Avernus’ Gärten. Finden Sie etwas, das uns auf ihre Spur bringen kann. Überzeugen Sie mich davon, dass Ihre Arbeit nützlich ist.«
    »Was ist mit Berry?«
    »Er wird natürlich hierbleiben.« Sri wollte gerade sagen, dass Berry nicht die Schuld an dem trug, was geschehen war, aber Arvam unterbrach sie: »Sie haben wirklich nicht das geringste Gespür für andere Menschen, oder? Ich werde ihm nichts tun. Ich liebe ihn, als wäre er mein eigener Sohn. Jetzt gehen Sie und verabschieden Sie sich von ihm. Und dann machen Sie mit Ihrer Arbeit weiter.«
    Das war also ihre Bestrafung. Sie hatte Alder verloren, als sie von der Erde geflohen war. Und nun hatte sie auch Berry verloren.
    Als Sri die Villa verließ, kam Loc Ifrahim durch das Gedränge aus militärischem Personal in der Eingangshalle auf sie zugelaufen. »Ich hätte wissen müssen, dass Sie etwas mit diesem ganzen elendigen Schlamassel zu tun hatten«, sagte er.
    Sri erwiderte seinen glänzenden, verbitterten Blick und sagte: »Meine Gratulation dazu, dass Sie sie gefangengenommen haben, Mr. Ifrahim. Endlich sind Sie ein echter Held. Zumindest das kann Ihnen keiner mehr nehmen.«

    »Wenn Sie das glauben, kennen Sie den General schlecht. Ich bin gerade auf dem Weg zu ihm, um herauszufinden, wie er mich für ein Debakel bestrafen will, mit dem ich nichts zu tun hatte. Ich muss die ganze Sache ausbaden, während Sie wieder zum Titan zurückkehren und Ihre ach so wichtige Suche fortsetzen dürfen. Wie ist das so, wenn man über allem schwebt? Das würde mich wirklich interessieren. «
    »Sie sollten in die Heimat zurückkehren, Mr. Ifrahim. Sie sind hier eindeutig nicht glücklich, und meiner Meinung nach haben Sie dem Außensystem und seinen Menschen auch schon genug Schaden zugefügt. Fliegen Sie zur Erde zurück und führen