Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

Genie.«
     
    Sobald sie draußen waren und sich die Halteseile entlanggehangelt hatten, die exklusiv für Mitglieder der Besatzungsmacht reserviert waren, sagte Loc zu Hauptmann Neves, dass der Oberst eine deprimierend vertraute Mischung aus Vertrauensseligkeit und purer Dummheit an den Tag legte. »Ein typischer Vertreter der alten Oligarchie. Seine Vorfahren haben ihr Ansehen und ihr Vermögen durch Piraterie und Plünderungen gewonnen. Er wird das Gleiche tun. Nach Auskunft meiner Kontakte schmuggelt er Kunst zur Erde. Jeder höhere Offizier nimmt natürlich ein paar Andenken
mit, aber der Oberst schickt ganze Frachtbehälter voll mit Schmuggelware. Er nimmt sich gewaltsam alles, wonach ihm der Sinn steht, und wenn die Eigentümer sich wehren, steckt er sie ins Gefängnis. Kurz gesagt, er behandelt Mimas, als wäre es sein persönlicher Besitz, und deshalb will er, dass ich ihm alles über den Garten erzähle, den Sri Hong-Owen erforscht. Er fragt sich, weshalb sie und ihr Team so lange da draußen sind. Er fragt sich, was sie gefunden haben mag, und ob er davon profitieren kann. Und wahrscheinlich denkt er, dass es nur ein Vorwand ist, dass Berry zu seiner Mutter zurückgebracht werden soll. Dass ich eigentlich dorthin gehe, um mit Sri Hong-Owen hinter seinem Rücken einen Deal zu machen. Dieses ganze Theater war also nur dazu da, um mich über seinen Verdacht ins Bild zu setzen, dass ich etwas im Schilde führe, und er erwartet, dass ich mit ihm zusammenarbeite.«
    »Wenn sie ihre Arbeit geheim hält, hat sie vielleicht wirklich etwas Brauchbares gefunden«, sagte Hauptmann Neves.
    »Brauchbar für sie vielleicht. Wegen der intellektuellen Herausforderung. Wegen dem, was sie über Avernus in Erfahrung bringen kann. Doch ich bezweifle sehr, dass ihre Forschungen irgendetwas ergeben, das von unmittelbarem, kommerziellem Nutzen sein könnte.«
    Sie hatten die Plattform erreicht, wo ein weiterer Weg mit Halteseilen ihren kreuzte. Loc, der völlig außer Atem war und Herzklopfen hatte, schlug vor, eine kurze Pause einzulegen. Er hatte zu viel Zeit in völliger Schwerelosigkeit verbracht und das Training in der Zentrifuge vernachlässigt. Wenn das so weiterging, würde er sich auf der Erde irgendwann gar nicht mehr bewegen können …
    Die Plattform war zwischen den Kronen von drei Kiefern aufgehängt. Um sie herum befanden sich Baumwipfel
im diamantenen Licht der Lüster, die von der Kuppelspitze herabhingen. Camelots zahlreiche Druckkuppeln waren dicht bewachsen mit genmanipulierten Feigenbäumen zwischen Kiefern und Riesenmammutbäumen. Straßen waren entlang Reihen dicker Äste gebaut worden, und Wege mit Halteseilen, Seilrutschen und Rutschbahnen verbanden Wohnungen und Werkstätten miteinander, die sich spiralförmig um Baumstämme wanden oder wie exotische Früchte von kräftigen Ästen herabhingen. Eine Baumstadt in der geringen Schwerkraft, grün, still und ursprünglich.
    »Die Gärten, die Avernus hinterlassen hat, sind Experimente«, sagte Loc. »Spielereien. Es gibt keinen Grund, sie für ein paar bedeutungslose Genversuche zu plündern. Das wäre so, als würde man ein Fabergé-Ei kaputtschlagen und die Edelsteine, mit denen es geschmückt ist, verkaufen. Nicht dass Sri Hong-Owen über so etwas erhaben wäre. So rechtfertigt sie ihre Arbeit. So überlebt sie. Und ist dadurch für die Machthaber nützlich. Doch das ist nicht der Grund, weshalb sie tut, was sie tut.«
    »Aber wenn du dem Oberst erzählen würdest, was sie gefunden hat«, sagte Hauptmann Neves, »wärst du dann nicht für ihn nützlich?«
    »Was hätte ich davon? Leute wie Faustino Malarte haben ihre Machtpositionen nicht verdient, und sie zeigen es, indem sie andere schikanieren und einschüchtern, weil sie sich nicht in sie hineinversetzen können«, sagte Loc. »Und weil es ihnen nicht gelungen ist, die Außenweltler zu verstehen, werden sie früher oder später einen riesigen Fehler machen, der alles, was wir hier draußen geschaffen haben, in Gefahr bringen wird. Ich denke, du kannst in der Stadt bleiben, während ich Berry zu seiner Mutter bringe. Du solltest herausfinden, wie Malarte seine Beute zur Erde schafft.«

    »Hast du vor, ihn in Verruf zu bringen?«
    »Natürlich nicht. Gegen ihn vorzugehen, wäre Selbstmord, da er auch noch für einen gesamten Planeten zuständig ist, ganz zu schweigen davon, dass er zur Spitze der Familie Pessanha gehört. Nein, ich will lediglich Informationen, Hauptmann. Das ist etwas, das Leute wie