Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

der Oberst nicht verstehen. Wie wichtig Informationen sind.«
     
    Die Kabine des Landungsboots war eine Fullerenschale, die oben auf der Antriebsplattform saß, ein enger Schrank ohne Platz für Sitze oder Sofas. Loc befand sich neben dem Piloten, und Berry Hong-Owen war hinter ihnen eingezwängt. Alle drei trugen sie ihre unförmigen Druckanzüge mit den kugelförmigen Helmen und waren mit Sicherheitsgurten festgeschnallt, während das fragile Schiff im freien Fall halb um Mimas herumflog.
    Der kleine Mond war eine Kugel von knapp vierhundert Kilometern Durchmesser und bestand aus schmutzigem Wassereis, das kurz nach seiner Entstehung bis auf den Silikatkern gefroren war. Seine uralte, unberührte Oberfläche war von einem Durcheinander aus Kratern in allen Größen übersät, wie eine brodelnde See, die sich plötzlich in Stein verwandelt hatte. Als Loc durch den Fensterschlitz des Landungsboots spähte, kam es ihm so vor, als stürzten sie kopfüber an einer riesigen, hellen Steilwand vorbei, die von einem wilden Durcheinander aus tiefschwarzen Halbmonden, Spalten und Rillen übersät war: schräge Schatten, die von Eisblöcken und Gesteinsbrocken geworfen wurden, Schatten in Kratern und an den Kraterrändern. Er hatte sich aus einer lokalen Intelligenzdroge namens Pandorph eine langsam wirkende Dosis gemixt, bevor er seinen Druckanzug angezogen hatte. Yota McDonald hatte ihn darauf gebracht. Sie war reiner und wirksamer als sämtliche Intelligenzdrogen
des Militärs, die sie in den guten alten Zeiten vor dem Krieg genommen hatten, als sie die politischen und strategischen Szenarien für die Regierungskommission durchgespielt hatten. Die Droge schärfte seine Wahrnehmung und beschleunigte sein Denken und gab ihm eine klare, gottähnliche Perspektive – ein notwendiger Vorteil bei seinen Verhandlungen mit Sri Hong-Owen. Außerdem hatte sie den nützlichen Nebeneffekt, dass seine übliche Angst davor, wie eine Kugel über eine lebensfeindliche Mondlandschaft zu schießen, einem gelassenen, beinahe gleichgültigen Interesse an der spektakulären Szenerie Platz machte, die vor dem Fenster des Landungsboots vorbeizog.
    Bergkämme erhoben sich über der steilen Krümmung des Horizonts – der Rand des Herschel-Kraters, eine Vertiefung von einhundertdreißig Kilometern Länge, was einem Drittel von Mimas Durchmesser entsprach. Er war durch einen Einschlag entstanden, der den kleinen Mond beinahe zerstört hätte. Das Landungsboot flog an verwitterten Terrassen vorbei, die zu dem rauen Kraterboden hinabführten, und legte noch einmal dreißig Kilometer zurück, bevor die Spitze des Hauptgipfels auftauchte. Mit einem starken Vibrieren der Triebwerke kippte das Landungsboot auf die Seite und drehte sich einmal um die eigene Achse. Der leere Kraterboden verwandelte sich in einen schwarzen Himmel, der Antrieb des Landungsboots flammte mit einem kräftigen Röhren auf, eine kurze Zündung gab den letzten Schwung, und die Mondlandschaft kehrte langsam in das Blickfeld des Landungsboots zurück. Sie glitten seitlich über die äußeren Abhänge des zentralen Gipfels an der Westflanke hinweg, vorbei an Geröllfeldern und den schwarz gezackten Schluchten und Spalten auf einen breiten Abhang zu, wo ein rotes Funkfeuer in der einfarbigen Landschaft blinkte. Die Triebwerke dröhnten erneut, während das Boot den
Landeanflug begann. Sein Schatten kam auf sie zugeflogen, und mit einem lauten Poltern setzte es am Rand einer Landeplattform von der Größe eines Fußballfeldes auf, ganz in der Nähe eines schildkrötenartigen Shuttles mit der grünen Flagge Großbrasiliens auf der Seite.
    Hauptmann Neves hatte Berry vor dem Flug eine Beruhigungsspritze gegeben, doch sie hatte die Dosis falsch berechnet, und er befand sich immer noch in nahezu komatösem Zustand. Es bedurfte der vereinten Kräfte von Loc und dem Piloten, ihn durch die kleine Einstiegsluke zu hieven. Ein Mitglied von Sri Hong-Owens Team wartete auf sie, ein lebhafter junger Mann namens Antônio Maria Rodrigues, der mit einem makellos weißen Druckanzug bekleidet war. Er half ihnen, Berry zu dem Schlitten zu tragen, der an der Straße unter dem Rand der Landeplattform stand. Dann fuhr er Loc und Berry zu einem langen Abhang, der von Spalten durchzogen war, die vom Fuß eines vertikalen Steilwandbogens ausgingen, der über tausend Meter in die Höhe ragte. Die Straße führte zu einer der Spalten hinab und endete an einer zerschrammten Rampe vor einer großen,