Sonnensturm

drehte sich zu seinen Leuten um. Er ließ den Blick
über Reihen von Gesichtern schweifen – die Leute, die
mit ihm im Raum waren oder vom Schild und dem Mond
übertragen wurden. Er sah erschütterte und bleiche
Gesichter mit offenen Mündern. Bud hatte immer auf strenge
Disziplin bei der Missionskontrolle geachtet und auf die
Einhaltung der Standards gedrungen, die die NASA in den achtzig
Jahren des bemannten Raumflugs peinlich genau befolgt hatte. Und
diese Disziplin, diese Konzentration, war nun wichtiger als je
zuvor.
    Er berührte sein Kehlkopfmikrofon. »Hier spricht
die Flugleitung. Gehen wir an die Arbeit, Leute. Wir werden die
Schleife abarbeiten. Kontrollraum…«
    Rose Delea befand sich in einem Zelt aus Softscreens; für
diesen kritischen Tag hatte er ihr die Gesamtleitung der
Schild-Operationen übertragen. »Nominell, Flug. Wir
sind hier einem harten Regen ausgesetzt, alles von Ultraviolett
bis Röntgenstrahlen. Aber wir halten die Stellung, und
Athene reagiert auch.«
    Während die Energiespitze des Sturms voraussichtlich im
sichtbaren Spektrum des Lichts lag, strömte auf den kurzen
Wellenlängen auch viel Müll ein – ganz zu
schweigen von der starken Protuberanz, die tags zuvor schon
aufgelodert war. Die elektronischen Komponenten des Schildes
waren gemäß dem militärischen Standard
gehärtet worden, und die Leute wurden auch so gut wie
möglich geschützt. Dennoch würde der Schirm
Kapazitätseinbußen erleiden, und es würde auch
Verluste an Menschenleben geben. Es würde schmerzhaft
werden, aber die Konstruktion war so robust, dass der Schild es
überstehen würde.
    Doch es gab nichts, was sie für die Erde tun konnten. Der
Schild war dafür konzipiert, dem Maximalenergiebeschuss im
sichtbaren und Nahinfrarot-Spektrum zu widerstehen, der bald
einsetzen würde; dieser Vorläufer-Hagel aus
Röntgenstrahlen und Gammastrahlung durchdrang den Schild,
als ob er gar nicht existierte. Sie hatten immer gewusst, dass es
so kommen würde: Der Schild war ein Stück Technik,
keine Zauberei und vermochte nicht alles abzuhalten. Sie hatten
schwere Entscheidungen treffen müssen. Man tat sein Bestes
und machte weiter. Aber es war doch schrecklich, in dem
Bewusstsein hier oben zu sitzen, dass man der Erde nicht im
Mindesten zu helfen vermochte.
    »OK«, sagte Bud. »Capcom für
Flug.«
    »Flug für Capcom«, rief Mario Ponzo.
»Wir sind bereit, wenn Sie uns brauchen, Flug.«
    »Wollen wir hoffen, dass wir euch vorerst noch nicht
brauchen.«
    Mario, Pilot eines Erde-Mond-Shuttles, hatte sich freiwillig
für den Einsatz hier oben gemeldet, nachdem er Siobhan
McGorran während einer ihrer Stippvisiten auf dem Mond
begegnet war. Mario war für die Kommunikation mit den
Wartungstrupps verantwortlich, die in ihren gehärteten
Raumanzügen bereitstanden, um sich in den Sturm
hinauszuwagen. Bud hatte ihm den Titel Capcom verliehen –
›Kapsel-Kommunikator‹. Wie Buds Job-Titel des
Flugleiters war auch ›Capcom‹ NASA-Jargon, der auf
die Tage der ersten Mercury-Flüge zurückging,
als man wirklich mit einem Mann in einer Kapsel kommunizieren
musste. Aber jeder wusste, was es bedeutete, und es war ein
traditionsbehaftetes Wort. Und Mario pflegte selbst auch die
Tradition; er war nämlich der bärtigste Mann auf dem
Schild und weigerte sich aus einem Aberglauben heraus, sich im
Weltraum zu rasieren.
    Als Nächstes: »Chirurg?«
    Sie hatten auch versucht, sich auf den harten Regen
vorzubereiten. Die Arbeiter des Schildes und die
Führungscrew hatten Medikamente erhalten, die der
Strahlungstoxizität – zum Beispiel freie Radikale
– entgegenwirken sollten, um molekulare Schäden an der
DNA zu verhindern und Chemopräventionsmittel, die den
tödlichen Übergang von der Mutation zum Krebs hemmen
sollten. Für Strahlenunfälle hatten sie Bestände
aus tiefgefrorenem Knochenmark und Medikamenten – wie
Interleukin –, um die Produktion von Blutzellen zu
stimulieren. Traumaeinheiten standen bereit, um Verletzungen
durch Stöße, Druck, Hitze und Verbrennungen zu
behandeln – alles mögliche Folgen der
gefährlichen Arbeitsbedingungen auf dem Schild. Das
medizinische Team auf dem Schild war zwangsläufig klein.
Aber es wurde durch die in Athene codierten Diagnose- und
Behandlungsalgorithmen unterstützt sowie durch
Konferenzschaltungen mit Expertenteams auf der Erde und dem Mond,
obwohl niemand wusste, wie lang die Verbindung zur Heimat noch