Sonnensturm

eingerichtet
worden war. Sie wurde vom Büro der Bürgermeisterin aus
koordiniert und setzte sich aus Vertretern der Rettungsdienste,
des Transportwesens, der Energieversorger und lokalen
Verwaltungseinheiten der Stadt zusammen. Dann gab es noch eine
eigene Körperschaft für den Katastrophenschutz in
London, die der Bürgermeisterin ebenfalls berichtete.
Über diesen örtlichen Körperschaften standen die
nationalen Katastrophenschutzdienste, die dem Innenministerium
berichteten.
    Siobhan erkannte schnell, dass es sich bei den meisten dieser
Instanzen nur um Debattierclubs handelte. Die eigentliche
Verantwortung für den Katastrophenschutz lag bei der
Polizei, und im Moment war es ein Polizeidirektor, der mit der
Bürgermeisterin in Verbindung stand. So wurden die Dinge in
England eben gehandhabt, sagte Siobhan sich; unzureichende
zentrale Koordination wurde durch lokale Flexibilität und
Reaktionsschnelligkeit wettgemacht. Doch wo Großbritannien
nun in die eurasische Union integriert war, gab es auch ein
unionsweites Katastrophenschutzsystem nach dem Vorbild der
amerikanischen FEMA, unter deren Auspizien vor ein paar Jahren
Feuerwehrleute aus London Amtshilfe beim Brand einer Chemiefirma
in Moskau geleistet hatten.
    Und heute überschlug sich dieses Netzwerk förmlich
vor Hiobsbotschaften. London wurde von einer Reihe vernetzter
Probleme heimgesucht, deren gemeinsamen Nenner Siobhan anfangs
nicht zu identifizieren vermochte. Plötzlich ging alles
schlagartig den Bach runter.
    Das akute Problem war der Kollaps der Energieversorgung.
Phillippa bombardierte Siobhan förmlich mit Daten über
Gebiete, in denen die Energieversorgung eingeschränkt oder
ganz ausgefallen war und mit Bildern der Auswirkungen: In einer
unterirdischen Einkaufspassage in Brent Cross war die Beleuchtung
ausgefallen, und Aufzüge und Rolltreppen waren stehen
geblieben; tausende Leute waren in einer Dunkelheit gefangen, die
nur vom rötlichen Glühen der Notbeleuchtung
durchdrungen wurde.
    Phillippa schaute trübselig drein. »Den ersten
Anruf des Tages bekamen wir von einem Mann, der im Hotelzimmer
eingeschlossen wurde, weil das elektronische Schloss
plötzlich streikte. Und seitdem stehen die Telefone nicht
mehr still. Alle Transportsysteme sind zum Stillstand gekommen.
Leute sitzen in Flugzeugen auf Landebahnen fest, und andere sind
in Flugzeugen gefangen, die nicht landen können. Wir haben
noch nicht einmal die genauen Zahlen. Und wir wagen uns gar nicht
vorzustellen, wie viele Menschen allein in Lifts gefangen
sind!«
    Die Stromversorgung war das Hauptproblem. Elektrischer Strom
wurde in Kraftwerken erzeugt – heutzutage meistens von
Kernkraftwerken, Windrädern, Gezeitenkraftwerken und ein
paar alten Kohlekraftwerken. Die Generatoren gaben den Strom
über Hochspannungsleitungen mit über hunderttausend
Volt ab. Dann wurden diese Ströme in lokalen
Transformatorenstationen auf etwa vier- bis zweihundert Volt
heruntertransformiert und schließlich in die Leitungen
eingespeist, die Firmen und Privathaushalte mit Strom
versorgten.
    »Und nun bricht alles zusammen«, sagte
Siobhan.
    »Nun bricht alles zusammen.«
    Phillippa zeigte Siobhan das Bild eines Transformators –
eines häusergroßen Geräts –, dessen
Stahlplatten erst mit lautem Scheppern zusammenstießen und
der sich dann nach allen Regeln der Kunst selbst zerlegte. Und in
einer anderen Abbildung qualmten Stromleitungen, schmolzen vor
ihren Augen durch, rissen und sprühten in großen
Bögen Funken, wo sie Bäume oder andere Hindernisse
berührten.
    Das war eine so genannte Magnetostriktion, sagte Phillippa.
»Die Ingenieure wissen schon, was vorgeht. Es ist nur so,
dass der GIC heute stärker ist als alles, was sie bisher
gesehen haben.«
    »Phillippa – was ist denn ein GIC?«
    »Ein geomagnetisch induzierter Strom.« Phillippa
beäugte Siobhan mit Misstrauen, als ob sie es für eine
Zumutung hielte, dies auch noch erklären zu müssen;
vielleicht fragte sie sich auch, ob sie ihre Zeit verschwendete.
»Wir stecken mitten in einem geomagnetischen Sturm,
Professor McGorran. Und zwar einem richtig großen. Er kam
wie aus heiterem Himmel.«
    Ein geomagnetischer Sturm: natürlich, ein Sturm von der
Sonne, die gleiche Ursache wie für die wunderschöne
Aurora. Siobhan, die in der stickigen Hitze des Raums kaum noch
einen klaren Gedanken zu fassen vermochte, ärgerte sich,
dass sie nicht selbst darauf gekommen