Sonnensturm

hohen Erdatmosphäre und setzte ein Elektron frei. Die
elektrisch geladenen Elektronen wurden vom Magnetfeld der Erde
eingefangen, das immer mehr Energie von der aus dem Raum
einfallenden Strahlung absorbierte. Dadurch wurden die Elektronen
ständig beschleunigt – und gaben schließlich
ihre Energie als elektromagnetische Strahlungspulse ab.
Während die Erde sich in die Druckwelle des Sonnensturms
hineindrehte, wanderte eine dünne hohe Wolke
malträtierter Elektronen über den Planeten und regnete
Energie auf Land und Meer ab.
    Die sekundäre Strahlung ging durch den menschlichen
Körper hindurch, als ob er nicht vorhanden wäre. Aber
sie induzierte starke Ströme in langen Leitern wie
Stromkabeln oder Antennen. Elektrogeräte wurden
Stromstärken ausgesetzt, die geeignet waren, sie zu
zerstören oder gar explodieren zu lassen: Der Strom fiel in
jedem Gebäude in London aus, und jeder Elektroherd, jeder
Heizlüfter wurde zu einer potenziellen Bombe. Es war wie
eine Neuauflage des 9. Juni 2037, auch wenn die grundlegende
physikalische Ursache subtil verschieden war.
    Die Behörden hatten eine Vorwarnzeit von mehreren Jahren
gehabt. Sie hatten sogar eine Reihe verstaubter alter
militärischer Studien ausgegraben. Die EMP-Wirkung war eher
zufällig entdeckt worden, als ein atmosphärischer
Bombentest das Telefonsystem in Honolulu in über tausend
Kilometern Entfernung vom Ort der Detonation lahm gelegt hatte.
Dann war man schnell dahinter gekommen, dass durch die
Zündung einer hinreichend starken Atombombe in der oberen
Atmosphäre über einem voraussichtlichen Schlachtfeld
die Elektronik des Feinds schon vor dem Ausbruch der eigentlichen
Kampfhandlungen verschmort werden konnte. Also hatte das
Militär jahrzehntelange Erfahrung in der Härtung von
Ausrüstung, um dieser Art von Schock zu widerstehen.
    In London war die regierungseigene Ausrüstung –
sofern die Möglichkeit bestand – gemäß der
militärischen Spezifikationen gehärtet und durch
Redundanzen gesichert worden: Optische Kabel zum Beispiel
würden vermutlich nicht beeinträchtigt werden. Die
Löschfahrzeuge vom Typ ›Grüne
Göttin‹ kamen in dieser Nacht wieder zum Einsatz, und
die Londoner Polizei patrouillierte in kuriosen Kisten, von denen
einige sogar aus dem Ruhestand in Museen geholt worden waren.
Moderne integrierte Schaltkreise waren sehr anfällig
für solche Pulse. Die winzigen Abstände zwischen den
miniaturisierten Bauteilen konnten leicht von Funken
überbrückt werden; älteres, robusteres Gerät
wie vor 1980 gebaute Oldtimer waren da wesentlich
widerstandsfähiger. Die letzte Sicherheitsvorkehrung in
London war der ›Verdunkelungsbefehl‹ gewesen. Wenn
die Leute die Stromverbraucher nur ausschalteten, erhöhten
die Überlebensaussichten der Geräte sich deutlich.
    Aber es war nicht genug Zeit, um alles zu reparieren oder zu
ersetzen, und nicht jeder wollte zu Hause im Dunkeln sitzen. Es
hatte sich bereits eine Serie von Unfällen in ganz London
ereignet, und von außerhalb der Kuppel gingen Berichte von
Flugzeugen ein, die nun vom Himmel fielen, weil sie trotz des
allgemeinen Startverbots aufgestiegen waren. Moderne Flugzeuge
hatten eine aktive elektronische Kontrolle der
Steuerflächen; wenn die Elektronik versagte, konnten die
Flugzeuge nicht einmal mehr als Segler fungieren.
    Inzwischen funktionierte nur noch eins von hundert Telefonen,
da die meisten Vermittlungsstationen schon ausgefallen waren und
die Satelliten ihren Geist aufgaben. Bald stand das große
elektronische Netz, von dem ein Großteil der menschlichen
Aktivitäten abhing, vor dem Kollaps – wobei die
Auswirkungen weitaus gravierender wären als am 9. Juni
– und ausgerechnet in dem Moment, als es am meisten
gebraucht wurde.
    »Siobhan, ich bitte die Störung zu
entschuldigen…«
    Siobhan wusste, dass Aristoteles als eine im globalen Netzwerk
verwurzelte Entität in dieser Nacht besonders verwundbar
war. »Aristoteles. Wie fühlst du dich?«
    »Danke der Nachfrage«, sagte er. »Ich
fühle mich wirklich etwas blümerant. Aber die
Netzwerke, auf denen ich beruhe, sind robust. Sie wurden
primär konzipiert, um Angriffen zu widerstehen.«
    »Ich weiß. Aber nicht einem solchen Angriff.«
    »Ich halte die Stellung. Außerdem habe ich
Notfallpläne, wie Sie wissen. Siobhan, ich habe einen Anruf
für Sie. Ich glaube, er ist wichtig. Ein internationales
Ferngespräch.«
    »Wirklich?«
    »Aus Sri