Sonnensturm

zerhackt, und Blitze zuckten über das
Antlitz der Welt. In den höheren Breiten wurde das ganze
Wasser noch in sintflutartigen Wolkenbrüchen und
Schneestürmen abgeladen. In den mittleren Breiten war das
Hauptproblem jedoch das Feuer. Durch die anhaltende Zufuhr von
Sonnenwärme in die Atmosphäre und Meere brachen trotz
des Wütens kontinentgroßer Sturmsysteme
Feuerstürme aus: riesige selbstentflammende
Feuersbrünste, die Städte und Wälder
gleichermaßen vernichteten.
    Die Schätze der Welt, ob natürlich oder menschlich,
wurden überflutet oder verbrannt. Und es starben Menschen
– sogar diejenigen, die in Kellern, Höhlen und
Bergwerken Schutz gesucht hatten. Entweder wurden die
Schutzräume durch Regenwasser überflutet, oder Feuer
entzog ihnen den Sauerstoff.
    Siobhan hatte den Eindruck, dass das Überleben der
Menschheit auf Messers Schneide stand. Über vierzehn Stunden
nach dem Ausbruch des Sturms kam vom Schild die schlechte
Nachricht von der unerwartet hohen tödlichen Dosis der
Gammastrahlung, aufgrund derer die Leute dort oben wie die
Fliegen starben. Und hier auf der Erde drohten die Kuppeln und
anderen Schutzanlagen zu versagen. Wenn die Lage sich weiter
verschlechterte, würden die Träume der egoistischen
Feiglinge an L2 und selbst die Rückkehr von ein paar hundert
Mondbewohnern – die ohnehin zu schwach wären für
die Erdschwerkraft – keinen Ausschlag für die Zukunft
der Menschheit mehr geben.
    Sie versuchte, das zu fühlen, ihre Beobachtungen
auf der emotionalen Ebene zu reflektieren. Aber sie empfand nicht
einmal etwas wegen des Todes ihrer eigenen Tochter, ganz zu
schweigen wegen des qualvollen Endes ihrer Spezies. Sie fragte
sich, ob sie noch lang genug leben würde, bis diese
emotionale Betäubung wieder verschwunden war.
    Aristoteles meldete sich unerwartet. »Ich muss leider
eine Ankündigung machen.« Die prononcierte, sonore
Stimme ertönte in der ganzen Kommandozentrale, und
überall schauten die Leute auf. »Ich verliere immer
mehr Systeme auf dem ganzen Planeten«, sagte Aristoteles.
»Die Verknüpfungen, auf denen ich beruhe, lösen
sich auf. Dies ist auch ein Massensterben für
Maschinen…«
    »Wie fühlt es sich an?«, wisperte
Siobhan.
    »Sehr eigenartig, Siobhan«, flüsterte er ihr
ins Ohr. »Ich werde förmlich tranchiert. Aber ich habe
bereits einen Punkt erreicht, wo ich vergesse, was ich verloren
habe.«
    »Ich habe mich deshalb dafür entschieden, den
Notfallplan in die Praxis umzusetzen, den ich mit Premierminister
Voykov von Eurasien, Präsidentin Alvarez von Amerika und
anderen Führern der Welt vereinbart habe«, wandte er
sich an die Gruppe.
    »Wir sind Thales auf dem Mond«, ertönten
neue, zuversichtliche Stimmen.
    »Und Athene auf dem Schild.« Thales fuhr fort:
»Unsere Systeme sind besser geschützt als die von
Aristoteles.« Athene sagte: »Wir werden ihn dabei
ablösen, die Systeme der Erde zu regeln.«
    Toby Pitt schaute Siobhan mit einer Grimasse an. »Das
ist also sein Plan B. Wollen wir hoffen, dass er auch
funktioniert.«
    »Ich bedaure es, Sie zu verlassen. Es tut mir
Leid«, sagte Aristoteles mit belegter Stimme.
    Ein Raunen ging durch den Raum. Keine Ursache. Auf
Wiedersehen, alter Freund.
    Eine atemlose Pause folgte. Die Lichter flackerten, und
Siobhan glaubte, einen Schluckauf in den surrenden Lüftern
zu hören, die den Raum mit kühler Luft beschickten.
    Diese Eventualität war zwar eingeplant worden, aber eine
Übergabe mit Beteiligung dreier planetengroßer
Kl-Systeme war dennoch heikel – zumal zwei von ihnen so
weit entfernt waren, dass die
Lichtgeschwindigkeitsverzögerung relevant war; ein Probelauf
war unter diesen Umständen unmöglich gewesen. Niemand
wusste mit Sicherheit, was geschehen würde – im
schlimmsten Fall kollabierten auch Thales und Athene, und dann
wäre sowieso alles aus.
    »Alles in Ordnung«, meldete Thales
schließlich.
    Die schlichte Aussage wurde mit donnerndem Applaus in der
ganzen Kommandozentrale quittiert. An diesem Punkt des Tages war
dieser kleine Triumph – jeder Triumph – eine
Erleichterung.
    Dann erbebte der Fußboden wie die Regung eines riesigen
schlafenden Tiers.
    Siobhan drehte sich zum Fenster um. Die Spalte im Himmel hatte
sich verbreitert, und der Fluss des Feuers darunter wurde
heller.

 
    18:55 (Londoner Zeit)
     
    Das Klopfen an der Tür klang dringlich. »Raus hier!
Raus hier…!« Dann waren Schritte zu hören,