Sonnensturm

›aktualisierten
Lösungen‹ und projizierte den Pfad seines
Jupiterartigen zurück zu den entfernten Sternen. Er leierte
himmlische Koordinaten herunter, bis Siobhan ihm Einhalt gebot
und sich Michail zuwandte. »Können Sie das auch
allgemein verständlich ausdrücken?«
    »Aquila«, sagte Michail. »Er ist aus dem
Sternbild des Adlers zu uns gekommen.« Das war eine
Konstellation in der Nähe des Himmelsäquators; von der
Erde aus gesehen schien die Ebene der Galaxis dieses Sternbild zu
durchschneiden. »Professor McGorran, wir wissen, dass
dieses Objekt vom Stern Altair stammen muss.« Altair war
der hellste Stern von Aquila. Er war ungefähr sechzehn
Lichtjahre von der Erde entfernt.
    »Michail, ich bin nicht sicher, ob wir das thematisieren
sollten«, wandte Eugene ein. »Die Projektion wird
unscharf, wenn man so weit zurückgeht. Die
Fehlerwahrscheinlichkeit…«
    »Mein Junge, Zaghaftigkeit und Zaudern sind jetzt nicht
angesagt«, sagte Michail grimmig. »Professor, es
scheint, als ob Eugenes jupiterartiger Irrläufer im Orbit um
Altair entstand. Er wurde nach einer Reihe von nahen
Begegnungen mit anderen Planeten im System – die mit
Planetensucher-Fernrohren sichtbar sind –
hinausgeschleudert. Die Details sind verständlicherweise
noch vage, aber wir hoffen, sie bald zu
konkretisieren.«
    »Und in unsere Sonne geschleudert«, sagte
Siobhan.
    Toby zupfte sich an der Nase. »Das klingt
phantastisch.«
    »Die Rekonstruktion ist sehr zuverlässig«,
sagte Michail schnell. »Sie ist anhand vieler Datenquellen
mit einer Vielfalt unabhängiger Methoden überprüft
worden. Ich habe Eugenes Berechnungen selbst kontrolliert. Das
hat alles Hand und Fuß.«
    Bisesa hörte sich das alles ruhig an und zeigte keine
Reaktion.
    »OK«, sagte Toby. »Also ist ein
Planetenirrläufer in die Sonne gestürzt. Das ist ein
erstaunlicher Vorfall, aber nicht beispiellos. Erinnern Sie sich
an die Kollision des Kometen Shoemaker-Levy mit Jupiter in den
1990ern? Und – bei allem Respekt – was hat das alles
mit Leutnant Dutt und ihren Theorien über eine
außerirdische Intervention zu tun?«
    »Sind Sie wirklich ein solcher Dummkopf, dass Sie das
nicht sehen?«, polterte Eugene los.
    »Jetzt machen Sie aber mal halblang…«,
blaffte Toby zurück.
    Siobhan fasste ihn am Arm. »Erklären Sie uns
einfach die ganze Sache, Eugene. Schritt für
Schritt.«
    Eugene rang sichtlich um Geduld. »Haben Sie wirklich
keine Idee, wie unwahrscheinlich dieses Szenario ist? Ja,
es gibt Planetenirrläufer, die unabhängig von Sternen
entstanden sind oder aus Sternsystemen hinausgeschleudert wurden.
Ja, es kommt auch vor, dass solch ein Planet von einem System in
ein anderes überwechselt. Aber das ist höchst
unwahrscheinlich. Die Milchstraße ist leer. Um es zu
veranschaulichen: Die Sterne sind Sandkörner, zwischen denen Kilometerabstände liegen. Ich veranschlage die
Möglichkeit, dass ein Planet wie dieser auch nur in die
Nähe des Sonnensystems kommt, auf eins zu
hunderttausend.
    Und dieser Jupiterartige hat sich uns nicht nur genähert
– er ist direkt in die Sonne gestürzt, und zwar auf
einer Flugbahn, die ihn direkt zum Schwerpunkt der Sonne
führte.« Er lachte angesichts ihres Unglaubens.
»Die Wahrscheinlichkeit eines solchen Ereignisses ist
praktisch null. Es gibt keine plausible natürliche
Erklärung.«
    Michail nickte. »Indizienbeweise vielleicht, aber
trotzdem… Sherlock Holmes hat es meiner Ansicht nach auf
den Punkt gebracht. ›Wenn man das Unmögliche
ausgeschlossen hat, muss das, was bleibt – so
unwahrscheinlich es auch sein mag – die Wahrheit
sein.‹«
    »Irgendjemand hat das getan«, sagte Toby langsam.
»Das wollen Sie damit sagen. Irgendjemand hat absichtlich
einen Planeten, einen dicken fetten Jupiterartigen, direkt auf
unsere Sonne geschossen. Wir sind von einer Kugel Gottes
getroffen worden.«
    »Ach, ich glaube nicht, dass Gott seine Finger im Spiel
hat«, sagte Bisesa dezidiert. Sie stand auf. »Noch
jemand Kaffee?«
     
    »Nicolaus – Ihr Ziel ist der Vatikan?« Aber
die Zerstörung würde sich noch viel weiter erstrecken.
Ein aus dem Orbit zurückkehrendes Raumflugzeug hatte viel kinetische Energie gespeichert: Die Ewige Stadt
würde von einer Explosion mit der Gewalt einer kleinen
Atombombe heimgesucht werden. Bisher war ihr nicht zum Weinen
zumute gewesen, doch nun traten ihr die Tränen in die Augen:
nicht ihrer selbst wegen,