Sonnensturm

unermüdlich.
Und sie bemerkten die schwere Geburt der Erde.
    Sie beobachteten auch die darauf folgenden Ereignisse: die
Entstehung von Meeren aus Kometenwasser, ein kurzes Zeitalter
chemischer Umwälzungen, die verblüffend schnelle
Entstehung einfacher Lebensformen, die langsamere Entwicklung der
Komplexität und schließlich ein Schimmer von
Intelligenz. In den Grundzügen war es eine bekannte
Geschichte, in der nur die Details von Welt zu Welt sich
unterscheiden.
    Diejenigen, die zuschauten, werteten das jedoch nicht als
›Fortschritt‹.
    In einem uralten Konklave wurde – auf einer Ebene, die
kein menschliches Bewusstsein zu erfassen vermocht hätte,
und trotz eines gewissen Dissenses – eine schwerwiegende
Entscheidung getroffen.
    Und eine Waffe wurde ausgewählt.
    Ein Sterilisationsmittel.
     
    Wie bewegt man einen Planeten? Der Möglichkeiten gibt es
viele, aber die in Altair verwendete Methode lag noch über
dem Verständnishorizont der Menschheit.
    Es war die Instabilität des jupiterartigen
Irrläufers, die ihn so nützlich machte. Seit den
1970ern hatten menschliche Ingenieure
›Gravitationsschleudern‹ verwendet, um ihre
Raumfahrzeuge zu beschleunigen. Ein Raumfahrzeug wie Voyager vermochte zum Beispiel an der Gravitationsquelle
von Jupiter ›abzuprallen‹ – und das
Raumschiff würde wie ein Tischtennisball, der von der
Windschutzscheibe eines Lkw abprallte, mit verstärktem
Beschleunigungsimpuls weggeschleudert werden. Es kam dabei nur
auf den richtigen Winkel an. Die Raumfahrtingenieure waren wahre
Meister in dieser Technik geworden. Sie ersannen immer
raffiniertere Schleudern, um die Energie- und Impulspotenziale
des Sonnensystems anzuzapfen und somit die Menge des
Raketenbrennstoffs zu reduzieren, den sie mit ins All schleppen
mussten.
    Weil Jupiter etwa die zehn mal zehn hoch dreißigfache Masse der Voyager hatte, war der
Zielplanet durch solche Begegnungen nicht signifikant
gestört worden. Wenn jedoch eine Welt mit einer Jupiter
vergleichbaren Masse der Flugbahn von Voyager gefolgt
wäre, dann wären sowohl die ankommende Welt als auch
die Zielwelt jeweils in eine neue Richtung weggeschleudert
worden.
    Und das war auch das Prinzip: die Bewegung von Welten durch
den Einsatz von Gravitationsschleudern.
    Ein einzelner Impuls wäre aber schwer zu bewerkstelligen
und noch dazu verschwenderisch, weil viel Energie bei
Gezeitenverzerrungen freigesetzt werden musste. Aber man
vermochte einen Strom von Asteroiden einzusetzen, um die viel
größere Masse eines Planeten anzuschieben – ohne
solche unerwünschten Nebenwirkungen.
    Und um erst einmal die Asteroiden abzulenken, konnte man sich
mit kleinen Gesteinsbrocken behelfen. Eine Hierarchie von
Begegnungen wurde arrangiert, an deren Anfang eine minimale
Initialablenkung stand – wie ein Kieselstein, der in einen
Teich geworfen wurde –, die dann eine Serie immer
größerer Störungen auslöste.
Unterstützt wurde der Prozess dadurch, dass die Mechanik von
Vielkörper-Gravitationssystemen intrinsisch chaotisch war
und schon auf kleinste Störungen reagierte.
    Es bedurfte natürlich einer Planung, damit dieser
multiple Kanonenschuss das gewünschte Resultat erzielte.
Aber es war nur eine Frage der Orbitalmechanik. Außerdem
war er auch effizient; es wurde kaum Energie vergeudet. Für
diejenigen, die dem Primat der Wirtschaft huldigten, war dies
eine Methode mit bestechender Eleganz.
    Der Kieselstein wurde geworfen.
     
    Es dauerte tausend Jahre, bis der Jupiterartige durch die
Kaskade aus Wechselwirkungen aus seiner langen Bahn ausscherte:
Nun würde er die geschundenen inneren Welten von Altair
nicht mehr stören. Es würde noch einmal tausend Jahre
dauern, bis der Jupiterartige die Weiten des Raums von einem
stellaren Sandkorn bis zum nächsten durchquert hatte. Aber
das war nicht mehr von Belang. Das war ein langes Spiel.
    Als es vollbracht war, richtete man die Aufmerksamkeit auf
andere Dinge. Diejenigen, die interveniert hatten, würden
die Auflösung beobachten; sie glaubten, das sei ihre leidige
Pflicht. Aber es blieb noch genug Zeit, um sich dafür zu
rüsten.
    Auf der Erde erbauten Menschen Türme und Pyramiden zu
Ehren ihrer Sonne, die sie sich als Gott vorstellten. Und doch
war ihr Schicksal schon besiegelt. Zumindest glaubten diejenigen
das, die interveniert hatten.

 
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DER ZINNDECKEL
     
     
    Siobhan arrangierte mit Bisesa ein Treffen in der Londoner Arche, dem