SOS - die Erde erkaltet

das milde Licht der Sterne fiel auf ihr Gesicht.
    Kenniston wartete, bis sie sprach, und die Feindseligkeit, die er zuerst empfand, wurde ein wenig von seiner Verlegenheit gemildert. Sie saß beinahe reglos, eine eigenartig anziehende, ein wenig steife, kleine Gestalt in graubrauner Jacke und Hosen, aber in ihrem klaren Gesicht traten jetzt Linien der Müdigkeit und Überanstrengung hervor. Sie wandte sich und blickte ihn nachdenklich mit blauen Augen an; ihm kam der Gedanke: Varn Allan fühlte sich ihm gegenüber befangen, sie wollte etwas sagen und wußte nicht genau, wie sie es anstellen sollte.
    »Ich bin gekommen, um Ihnen etwas mitzuteilen«, sagte sie. »Wegen der Dringlichkeit des Falles hat der Rat der Gouverneure uns an dem Tag nach unserer Ankunft auf ›Wega Nummer vier‹ zwei Stunden bewilligt.«
    »Zwei Stunden!« rief Kenniston aus. Es erschien ihm nicht viel Zeit, um über das Schicksal einer Welt zu entscheiden. »Die Gouverneure haben die Probleme der halben Milchstraße zu lösen, sie können niemandem mehr Zeit zubilligen. Bereiten Sie also Ihren Fall sorgfältig vor. Es gibt niemals eine zweite Verhandlung.«
    Er dachte, sie sei wohl nicht gekommen, ihm nur das mitzuteilen. Er wartete und zwang sie so zum Sprechen. Nun merkte er deutlich, daß ihre gespannte Haltung und Müdigkeit seiner eigenen glich. Schließlich fuhr Varn Allan widerstrebend fort: »Als Subadministrator des Abschnitts wird Norden Lund das Recht haben, ebenfalls vor den Gouverneuren über dieses Problem zu sprechen.«
    Das hatte Kenniston nicht gewußt, aber es war ihm gleichgültig, und er sprach das auch aus. »Es wird aber vielleicht tatsächlich für Sie und Ihr Volk sehr viel ausmachen«, warnte sie ihn.
    »In welcher Hinsicht?«
    Sie erklärte es ihm: »Lund ist ehrgeizig. Er möchte Administrator werden und später Gouverneur, vielleicht sogar Präsident. Sein Ehrgeiz kennt keine Grenzen.«
    Nun fing Kenniston an, ein wenig zu verstehen. »Mit anderen Worten, wie Gorr Holl behauptet, trachtet Norden Lund nach Ihrer Stellung.«
    »Ja, es wäre für ihn ein Schritt nach oben. Und um diesen Schritt zu machen, würde er unbedenklich unrecht tun.«
    Varn Allan beugte sich vor. »Er sieht in dem Problem der Erde eine unvergleichliche Gelegenheit, selbst vorwärtszukommen. Euer unerhörtes Eindringen aus der Vergangenheit in unsere Zeit hat ein ungeheures Interesse an euch geweckt. Viele Welten werden auf die kommende Verhandlung achten.« In ihrem Eifer hatte sie sich erhoben und stand jetzt vor ihm; sie sprach mit Sorgfalt und wählte die Worte genau, um die Frage verständlich zu machen. »Wenn Lund sich in dieser Verhandlung hervortun kann, wenn er irgendein aufsehenerregendes Beweismaterial zu bieten hat, daß ich bei der Behandlung des Erdenproblems einen Unsinn gemacht habe und er recht hatte, wird er vor aller Augen seine Fähigkeiten beweisen.«
    Kenniston war nun sicher, sie völlig zu verstehen, aber er ließ seine Gefühle weder in seinem Gesicht noch in seiner Stimme durchblicken, als er fragte: »Dann fürchten Sie also, daß Lund bei der Verhandlung mit einer Überraschung herausrückt?«
    Varn Allan nickte ernst: »Ja, ich weiß, daß er etwas im Schilde führt. Er benahm sich die ganze Zeit, seit wir abflogen, mir gegenüber so herausfordernd und triumphierend. Aber was es ist, weiß ich nicht.«
    Sie bückte Kenniston besorgt an und fragte: »Wissen Sie es? Gibt es irgend etwas bei Ihrem Volk an diesem Erdenproblem, das Lund bei der Verhandlung ausnützen könnte?«
    Kenniston stand auf. Er sah zu ihr hinunter und begann dann zu lachen. Zuerst leise und dann lauter, ein bitteres, ärgerliches Lachen, in dem er allem Groll, den er von Anfang an gefühlt hatte, Luft machte. Sie blickte erschrocken und verständnislos zu ihm auf.
    »Das ist wirklich großartig«, sagte er. »Das ist tatsächlich komisch. Sie kommen als Vertreterin des Bundesgesetzes zur Erde und blicken auf uns herab, als seien wir eine Herde Schafe. Sie befehlen uns dieses und jenes und können es kaum ertragen, auch nur mit den armen Primitiven, die so krause Gedanken haben, zu reden. Und dann, urplötzlich, wenn Ihre eigene, kostbare Stellung in Gefahr ist, kommen Sie zu mir gelaufen, damit ich helfe!«
    Varn Allans Gesicht war weiß und ungläubig, die blauen Augen fingen zu funkeln an, die schlanke Gestalt erstarrte.
    Wütend fuhr Kenniston sie an: »Wissen Sie was? Ich kümmere mich verdammt wenig darum, wer Administrator ist, Sie oder