SOS - die Erde erkaltet

gewordener Traum, und um sie zu retten, würde ich alles tun – alles!«
    »Wovon zum Teufel reden Sie da?« fragte Kenniston eindringlich. »Was hat Alt-Middletown damit zu tun?«
    »Sie verstehen die Bedeutung dieser Stadt nicht«, sagte der kleine Historiker aufgeregt. »Ihr Menschen der Vergangenheit werdet sterben, aber diese Stadt einer längst entschwundenen Zeit kann für immer bewahrt werden als größter historischer Schatz. Ich kann sie erhalten, sie für künftige Studien retten, ich habe eine amtliche Unterstützung …«
    Kenniston ging ein Licht auf. »Und Norden Lund wird Ihnen diese Unterstützung gewähren. Als Gegenleistung wofür? Was haben Sie getan, um ihm zu helfen?«
    Eglin schüttelte traurig den Kopf. »Ich kann darüber nichts sagen. Auf Ehre, ich kann es nicht.«
    Die Tränen waren ihm nahe, als er wegging. Kenniston blickte ihm verblüfft und tief beunruhigt nach. Er erzählte es Gorr Holl und den anderen. Magro war erstaunt. »Aber was könnte Piers schon tun, um Lund zu helfen? Da komme ich nicht dahinter.«
    »Vielleicht hat er einigen unserer Leute zugehört, als sie Drohungen ausstießen und wilde Reden führten, und hat es berichtet?« meinte Kenniston. Gorr schüttelte den Kopf. »Hörensagen allein wäre nicht viel wert. Und Piers hielt sich nach der ersten Zeit nicht viel unter Ihrem Volk auf, er verbrachte seine ganze Zeit in der alten Stadt.«
    »Das paßt mir nicht«, sagte Lal’lor langsam. »Kenniston, versuchen Sie herauszubekommen, was Piers Eglin angestellt hat.«
    Aber in den folgenden Tagen merkte Kenniston, daß Piers Eglin ihn mied. Er sah den kleinen Historiker nicht ein einziges Mal wieder, ehe sie auf ›Wega vier‹ landeten. Stundenlang war Kenniston im Brückenraum der ›Thanis‹ gesessen. Mit ungläubiger Bewunderung hatte er das fremde Sonnensystem beobachtet, das gleichsam aus dem leeren Raum herauswuchs, Gestalt annahm, und er blickte auf die kreisenden Planeten, die in majestätischen Kurven durch den strahlenden Lichtkreis der Wega schwangen. Das Schiff eilte auf den vierten Planeten zu. Kenniston sah, wie der umwölkte Globus ihnen entgegenraste, und erneut verspürte er den Druck. Als sie nach unten brausten, überfiel ihn eine schwindelnde Angst, sie könnten abstürzen. Er blickte auf die ausgebreitete Landschaft, deren beherrschende Farben ganz anders als auf der Erde waren. Schroffe, hohe Berge aus schwärzlich-purpurnen Felsen erhoben sich großartig jenseits breiter, blauer Ebenen. Dann sauste das Schiff über eine weite Fläche von lebhaftem Gelb – über ein goldenes Meer, das den strahlenden Glanz der Wega blitzend zurückwarf, und überflog dann eine Stadt. Eine weiße, hochaufragende Riesenstadt, deren Anblick von der Stratosphäre aus genügte, Kenniston den Atem zu nehmen. In ihrer Nähe lag ein riesiger Raumhafen, und die ›Thanis‹ steuerte im Gleitflug darauf zu. Bei ihrer Landung auf dem Planeten ›Wega vier‹ setzte sie in dem bereitstehenden Dock mit einem sanften Ruck auf. Kenniston war am Ziel. Er konnte es nicht einmal jetzt so richtig glauben. Gorr Holl löste seine Gurte. Der Kapellanier war beinahe so gespannt wie Kenniston selbst. »Jon Arno! soll uns hier erwarten«, erklärte er hastig. »Sein Arbeitsschuppen liegt auf der anderen Seite des Planeten. Kommen Sie mit, Kenniston.«
    Jon Amol? Kenniston hatte ihn fast vergessen.
    Er zitterte vor Begeisterung, hier zu sein, und fand es schwer, an die Tatsache denken zu müssen, deretwegen er hier war. Er ging mit Gorr Holl hinunter in den großen Vorraum innerhalb der Einstiegsluke. Die Luftschleuse war offen, und seltsames, bläuliches Sonnenlicht fiel auf den Metallboden; eine eigenartige Luft, mit fremdartigen Gerüchen beladen, wehte ihm entgegen. Lund und Varn Allan waren auch hier. Varn Allan sagte zu ihm: »Ihre Unterkunft wird im Regierungszentrum sein. Ich kann Sie dorthin mitnehmen.« Gorr Holl, der auf einen dunklen, schlanken Mann sah, der über den Laufsteg aus Beton auf die ›Thanis‹ zueilte, sagte hastig: »Nein, Sie brauchen sich nicht zu bemühen. Wir werden Kenniston schon in seine Unterkunft bringen.« Der schlanke, dunkle Mann kam gerade die Stufen zur Luftschleuse herauf. Er war vielleicht zehn Jahre älter als Kenniston, mit einem verwitterten Gesicht, hatte die Augen eines Träumers und die unsicheren Hände eines Mannes, dem eine große Erregung zu schaffen macht. Varn Allans Augen ruhten auf ihm, und sie sagte: »Ich verstehe. Jon Arnol ist