Special - Zeig dein wahres Gesicht

Magnetheber bewegten Hubstreben an neue Standorte. Tally runzelte die Stirn. New Smoke musste doch verrückt sein, wenn die Leute glaubten, einfach ungestraft roden zu können.
    Aber dann zogen unten vertrautere Anblicke vorbei. Die flachen Gebäude eines Fabrikgürtels, dann die dichten Reihenhaussiedlungen der Vorstädte. Dann erhoben sich vor dem Horizont einige hohe Gebäude und die Luft füllte sich mit Hubwagen. Ein Ring aus Fußballplätzen und Wohnheimen war zu sehen, genau wie Uglyville in Tallys alter Heimatstadt.
    Tally schüttelte den Kopf. Das konnten doch nicht alles die Smokies gebaut haben ...
    Dann fiel ihr ein, was Shay in der Nacht gesagt hatte, in der sie sich nach New Pretty Town zu Zane geschlichen hatten, darüber, wie David und seine Kumpels von geheimnisvollen Verbündeten mit Tarnanzügen versorgt wurden und sie erkannte die Wahrheit.
    New Smoke war kein verborgenes Lager in der Wildnis, wo die Leute in Löcher kackten, tote Kaninchen aßen und Bäume verbrannten, um sich daran zu wärmen. New Smoke war genau hier und breitete sich unter ihr aus.
    Eine ganze Stadt hatte sich dem Aufstand angeschlossen.

Unsanfte Landung
    Tally musste abspringen, ehe der Helikopter landete.
    Sie wollte nicht hier unten am Gestell entdeckt werden, wenn sie auf den Boden aufsetzten. Zane würde sie sehen und die Förster würden vermutlich wissen, dass ihre grausame Schönheit sie als Agentin einer anderen Stadt auswies. Aber als der Helikopter kreisend zum Anflug ansetzte und eine Landefläche ansteuerte, konnte Tally keine sichere Absprungstelle entdecken.
    In ihrer eigenen Stadt umfloss ein Fluss die Insel, auf der New Pretty Town lag. Aber hier sah sie keine geeignete Wasserfläche, in die sie springen könnte, und sie war zu hoch oben, um sich ihren Auffangarmbändern zu überlassen. Die Panzerung des Tarnanzuges mochte einen gewissen Schutz bieten, aber die Landefläche schmiegte sich zwischen zwei riesige Gebäude, umgeben von Gleitwegen, auf denen es von zerbrechlichen Fußgängern nur so wimmelte.
    Als der Helikopter zur endgültigen Landung ansetzte, bemerkte Tally die hohen Hecken, die die Landefläche umgaben. Sie waren kräftig genug, um den von den Rotoren aufgeworfenen Wind zu brechen. Zwar wirkten sie stachelig, aber mit ein paar Dornen würde ihr gepanzerter Tarnanzug schon fertig werden.
    Der Hubschrauber wurde langsamer, als die Landefläche unten näher kam, und Tally zog ihre Kapuze über, um ihr Gesicht zu schützen. Als der Helikopter mit einer scharfen Wende zum Halt kam, ließ sie sich fallen und rollte sich dabei zu einer Kugel, wie ein Winzling, der in ein Schwimmbecken plumpst. Ihre linke Schulter prallte mit einem Knirschen auf die Hecke auf, Zweige schlugen gegen die Panzerung des Anzuges und Tally wurde in einem Wirbelwind aus Blättern von der Hecke wegggeschleudert. Es gelang ihr, auf den Füßen zu landen, aber dann taumelte sie über eine schwankende Oberfläche ... den sich rasch bewegenden Gleitweg, den sie beim Anflug gesehen hatte.
    Tally fuchtelte mit den Armen und hatte schon fast ihr Gleichgewicht zurückgewonnen, doch dann landete ihr letzter Schritt auf einem Gleitweg, der in die Gegenrichtung führte, so dass sie herumgerissen und auf den Rücken geworfen wurde. Mit ausgebreiteten Armen lag sie da und starrte sprachlos in den Himmel.
    „Aua“, murmelte sie. Specials hatten vielleicht unzerbrechliche Keramikknochen, aber es gab noch immer Fleisch genug das zerschunden werden konnte, und Nervenenden, die wütend aufschrien.
    Zwei hohe Gebäude ragten vor ihr in den Himmel. Mit eleganten Bewegungen schienen sie an Tally vorbeizuziehen … sie wurde noch immer von dem Gleitweg weitergetragen.
    Ein Mittel-Pretty-Gesicht tauchte auf und musterte sie mit strenger Miene. „Junge Dame! Alles in Ordnung?“
    „Ja. So mehr oder weniger.“
    „Nun, mir ist bewusst, dass die Verhaltensregeln sich geändert haben. Aber für so eine Sache könntest du noch immer den Wächtern gemeldet werden.“
    „Oh, tut mir leid“, sagte Tally und kam mühsam auf die Beine.
    „Ich nehme an, dieser Anzug sollte dich absichern?“, fuhr der Mann streng fort. „Aber hast du je an uns andere gedacht?“
    Tally rieb sich mit der einen Hand ihren vermutlich übel zugerichteten Rücken und hielt die andere abwehrend hoch. Für einen mittleren Pretty war der Typ nicht gerade verständnisvoll. „Ich habe doch gesagt, dass es mir leidtut. Ich musste runter von diesem Helikopter.“
    Der Mann