Spektrum

einen Klumpen in den Lauf des Karabiners und die Mündung des Revolver, der frappant an einen gut durchgewalkten Kaugummi erinnerte. Nunmehr konnten sie einzig mit Hilfe eines speziellen Lösungsmittels entkorkt werden, bei einem Schuss aus den versiegelten Waffen würde der Lauf garantiert zerfetzt. Danach durfte Martin dann das umzäunte Gelände verlassen. Er scheuchte die hiesigen freundlichen Fremdenführer weg, die an der Station lauerten, und kämpfte sich aus der Menge heraus – die fast genauso lärmend und bunt war wie die in Moskau.
    Voller Freude entdeckte er ein kleines Restaurant, das Gusto der Erde, welches bequemerweise der Station gegenüber lag. Von dort wogten die betörenden Wohlgerüche heran.
    Dass die Aranker ein irdisches Restaurant auf ihrem Planeten zuließen, durfte nicht verwundern. Als Humanoide waren sie den Menschen äußerlich und, soweit Martin wusste, physiologisch sehr ähnlich. Fast ein Drittel aller im Kosmos bekannten Rassen zählte zu den humanoiden, wobei manche den Menschen weniger glichen – so beispielsweise die Geddarn –, andere auf den ersten Blick nicht von ihnen zu unterscheiden waren – wie die Eingeborenen von Prärie 2 oder die Aranker. Vermutlich fanden sie also selbst Gefallen an der irdischen Küche.
    In der Tat saßen in dem Restaurant denn auch fast ausnahmslos Aranker, Männer in grellen Mänteln, Frauen in eng anliegenden Leggings und weiten Pullovern. Modeerscheinungen drückten sich bei den Arankern hauptsächlich in der Farbwahl der Kleidung aus, berührten die Details der eigentlichen Tracht indes nicht. Jackett und Hose, wie sie einige arankische Herren trugen, sowie die Kleider und Stöckelschuhe verschiedener Damen durften daher eher dem exotischen Ambiente des irdischen Restaurants geschuldet sein. Was letztlich eben auch eine Form der kulturellen Expansion darstellte …
    Martins Auftauchen erregte allgemeines Aufsehen. Derweil er den Raum auf der Suche nach einem freien Platz durchquerte, wurde er inspiziert, eingeschätzt, begrüßt – und sogleich wieder in Ruhe gelassen.
    Ein Kellner trat an ihn heran, ein jugendlich aufgemachter Erdenbürger in der klassischen Kleidung seines Berufsstands. Er half Martin, einen Tisch zu finden, und händigte ihm umgehend eine Kundenkarte aus: »Gästen von der Erde gewähren wir einen Rabatt von 50 %.« Kaum hatte Martin einen Blick auf die Preise geworfen, erschauderte er und erkannte die Weisheit der Besitzer dieser Lokalität. Mithin galt es, sich schnellstens mit dem Kellner über die Frage des Tauschhandels ins Benehmen zu setzen.
    Zwei Beutelchen mit je hundert Gramm Paprika riefen beim Kellner unübersehbares Entzücken hervor. Einige Minuten feilschten Martin und der Kellner leise um den Preis, bis Martin aufging, dass sein Gegenüber ihn für eine goldene Gans hielt, die er kräftig auszunehmen beabsichtigte. Folglich sah er sich gezwungen, seine Brieftasche zu durchstöbern und demonstrativ die Kreditkarte der Aranker zu zücken, eine silbrige Metallscheibe, die noch von seinem letzten Aufenthalt auf diesem Planeten stammte.
    Der Kellner reagierte prompt, verdoppelte den Preis für die Gewürze annähernd, nahm die Bestellung entgegen und zog ab. Martin grinste: Das Guthaben auf der Karte war der Rede kaum wert, das Essen hätte er damit nicht bezahlen können – und dennoch hatte sie ihren Zweck erfüllt.
    Die Küche bot eine gemischte Karte, für alle Geschmäcker etwas. Natürlich importierte niemand Fleisch und Gemüse von der Erde. Ein paar Kartoffeln und Paprika auf einen großen Topf Gulasch mussten genügen, einige Rüben zur Suppe aus hiesigem Kohl, in einer Extrarubrik gab es eine »besondere Offerte«, nämlich »echtes Hühnchen von der Erde«, dieses für einen Preis, bei dem man gleich einen Strauß servieren oder eine Dronte klonen konnte. Die Aranker mussten ein Verbot zur Hühnerhaltung erlassen haben. Oder die Tiere überlebten hier nicht …
    Letzten Endes zogen sich die Köche jedoch aus der Affäre, indem sie aus einheimischen Produkten etwas nach irdischen Rezepten und mit Gewürzen von der Erde zubereiteten. Daher dominierten auch die ungarische und die mexikanische Küche auf der Speisekarte, denn Paprika fungierte bei beiden als Aushängeschild der Erdküche.
    Nachdem man Martin das Gulasch gebracht und er den ersten Löffel probiert hatte, nickte er billigend. Ein ungewöhnlicher, wiewohl angenehmer Geschmack. Auch das einheimische Bier – von der Erde importiertes zu