Spektrum
Martin sich nicht länger den Kopf über mysteriöse Gefahren zerbrechen. Letzten Endes hielt er jetzt eine wahrhaft tüchtige Waffe in der Hand. Zudem wollte er fortan weit vorsichtiger sein … Wobei zu fragen blieb, was ihm alle Vorsicht nutzte, wenn der Tod ihn aus einem in einer Entfernung von zwei Kilometern dahinfliegenden Gleiter ereilen konnte. Er konnte nur hoffen, dass er seine Spur erfolgreich verwischt und der unbekannte Feind ihn verloren hatte.
Kurz darauf zog sich der Pilot mit einer Entschuldigung ins Cockpit zurück. Martin wusste nicht einmal, ob er das – eingedenk der von dem Aranker getrunkenen Menge Wein – begrüßen sollte oder nicht. Freilich schien auch die Landung automatisch zu erfolgen, während sich die Aufgabe des Piloten eigentlich in der Rolle des Stewards erschöpfte.
Dem Boden näherte sich das Flugzeug genauso rasant, wie es zuvor von ihm abgehoben war. Erst fünfzig Meter über der Oberfläche heulte der Motor gedehnt auf, und die Maschine legte sich wieder in die Horizontale. Der Betonstreifen schimmerte auf, über den ihnen eine startende Maschine entgegenkam, ein wuchtiges aufgedunsenes Monstrum ohne jedes Fenster, offenbar ein Frachtflugzeug. Unablässig starteten und landeten Flugzeuge, durch die Luft glitten – gleich einem Schwarm Fische im Aquarium – silbrige Zigarren.
Die Stadt Tirianth, von Lergassi-kan herablassend als Kloake tituliert, erfreute sich eines beneidenswert regen Luftverkehrs.
Erst als sie sich der Skyline der Stadt näherten – Martin saß in einem gewöhnlichen, zumindest so gewöhnlich, wie das auf Arank möglich war, Minibus –, offenbarte sich, warum Lergassi-kan sich derart abfällig über Tirianth geäußert hatte.
Die Stadt stellte sich als Industriezentrum heraus. Möglicherweise handelte es sich sogar um das größte Zentrum dieser Art auf dem Planeten. Seinen treuen Reiseführer La Petit hatte Martin nicht dabei, auch das obschon veraltete, so doch profunde Nachschlagewerk von Garnel und Tschistjakowa vermisste er jetzt. Natürlich sorgten sich die Aranker um die Umwelt. Natürlich zogen über den Fabrikgebäuden, die sich entlang der Straße reihten, keine Rauchwolken dahin. Und trotzdem lag etwas in der Luft, ein leicht säuerlicher Beigeschmack, der sich gerade noch mit den Sinnesorganen eines Menschen wahrnehmen ließ.
Sich in dem breiten, weichen Sitz lümmelnd, betrachtete Martin die vorbeihuschenden Fabriken und dachte an Irotschka Poluschkina.
Was suchte sie hier? Das Zentrum für globale Forschungen der Aranker? Was konnte ein siebzehnjähriges Mädchen dorthin verschlagen?
Allerlei.
Vor allem, wenn er sich vergegenwärtigte, dass diese junge Frau sich gleichzeitig auf drei Planeten aufhielt. Ferner galt es zu bedenken, dass zwei dieser Irinas bereits gestorben waren, sei es auch aufgrund tragischer und zufälliger Ereignisse. Und schließlich sollte er sich vor Augen halten, dass – Martin verzog das Gesicht – ihr Verschwinden von der Erde die Staatssicherheit interessierte.
Einen Moment lang verlangte es Martin wie wahnsinnig danach, die ganze Suche aufzugeben. Kurzerhand auf die Erde zurückzukehren, Ernesto die Jetons auszuhändigen, ihm alles zu berichten, den missglückten Anschlag auf sein Leben inbegriffen, und sich aufs Schärfste gegen eine Fortsetzung der Suche zu verwehren. Herr Poluschkin verheimlichte ihm etwas, daran zweifelte Martin keine Sekunde. Und ein Klient, der einem Detektiv eine wichtige Information vorenthält, hört automatisch auf, ein Klient zu sein.
Doch irgendetwas hielt Martin zurück. Vielleicht die Sorge um das Mädchen. Wie leichtsinnig und unverschämt sie auch sein mochte, siebzehnjährige Frauen verdienen einfach keine fehlgegangenen Kugeln bei einem Schusswechsel von Cowboys und keine beinernen Wurfspeere im Genick …
Oder aber es trieb ihn jenes unruhige und grundlose Kribbeln, das nur die rückständigen Rassen kennen, die noch über den Sinn des Lebens grübeln. Irgendwo in Martins Umkreis wartete ein Geheimnis auf ihn. Ein echtes, ein richtiges Geheimnis, eines von jenen, auf die man nur einmal im Leben stößt – und auch das nur, wenn man ein ausgemachter Glückspilz ist.
Martin hielt sich nicht für einen Glückspilz. Und er hatte keineswegs vor, sich das größte Abenteuer seines Lebens entgehen zu lassen.
Drei
In Russland heißen solche Orte gemeinhin Akademgorodok. Eine sich weit zum Horizont erstreckende freundliche Hecke nahm jedermann die Chance, ohne
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