Spiel der Finsternis: Der Bund der Schattengänger 10 - Roman (German Edition)

hören wollte. Der Regen weigerte sich nachzulassen; er strömte herunter, als versuchte er, die Gegend zu überschwemmen. Überall um sie herum flossen Rinnsale und kleine Bäche. Sie mussten einander nach Blutegeln absuchen, die sie, stoisch schweigend, entfernten. Vier Stunden lang wechselten sie sich mit dem Schlafen und dem Wachehalten ab, bevor sie wieder aufbrachen. Der kurze Schlummer half gegen die schlimmste Müdigkeit.
    Nachts kamen sie nur langsam voran, aber tagsüber war die Gefahr für sie größer. Sie hatten einen zu langen Weg vor sich, um sich allzu viele Auseinandersetzungen mit den Rebellen zu liefern. Kaden blieb abrupt stehen, als die Sonne aufging, und gab das Signal zum Anhalten. Die Schattengänger ließen sich auf ein Knie sinken und warteten.
    Wir haben eine ziemlich gut befahrene Straße vor uns, Rye, meldete Kaden. Wenn wir uns in ihrer Nähe halten, könnten wir vielleicht ein Fahrzeug an uns bringen.
    Ryland wägte die Risiken ab, ehe er seine Zustimmung gab. Wenn sie kein Transportmittel organisierten, würde der Fußmarsch nach Matadi zu viele Tage erfordern, und sie würden nur Glück bei der Beschaffung eines Fahrzeugs haben, wenn sie in Straßennähe blieben.
    Wir bleiben in Straßennähe.
    Sie brauchten nicht lange zu warten, bis sie das schwache Tuckern eines Motors hörten, der auf sie zukam. Sie legten sich rasch auf die Lauer. Als der rostige alte Pick-up in Sicht kam, wankte Gator auf die Straße, lallte und brabbelte mit seinem Cajun-Akzent vor sich hin, wobei er den Wagen gar nicht wahrzunehmen schien. Der Pick-up kam schlingernd zum Stehen, vier Rebellen sprangen heraus, schrien Gator an und fuchtelten mit ihren Waffen herum. Als er weiterhin drauflosredete, sahen sie einander an, und dann ging einer auf ihn zu und versetzte ihm einen Hieb in den Bauch. Die anderen spuckten ihn an. Einer boxte ihn, und ein anderer trat ihn, als er zu Boden ging. Da sie vollständig davon in Anspruch genommen waren, den eindeutig verrückten Idioten zusammenzuschlagen, merkte keiner von ihnen, dass sich die Schattengänger von hinten an sie heranschlichen.
    Gators Augen wurden klar. Vom Boden aus grinste er sie gehässig an und winkte ihnen zu. »Tschüs, Jungs«, sagte er. »War nett, euch kennenzulernen.«
    Vier Messer schlitzten ihnen die Kehle auf, und Sam beugte sich hinunter, um Gator auf die Füße zu helfen, während die Leichen von der Straße entfernt wurden. »Alles in Ordnung mit dir?«
    »Ja. Nächstes Mal kannst du der Irre sein.«
    Sam grinste ihn an. »Findest du etwa, dass ich verrückt aussehe? Du bist in der Rolle so überzeugend.«
    »Steigt ein«, rief Ryland.
    Auch draußen auf offener Straße lauerten Gefahren, aber sie kamen viel schneller voran als zu Fuß durch den Urwald. Als Kyle das Gaspedal durchtrat und mit überhöhter Geschwindigkeit fuhr, um Meilen zu fressen, stieß Sam einen Seufzer der Erleichterung aus. Jede Meile, die sie zurücklegten, brachte ihn eine Meile näher zu Azami. Zum ersten Mal in seinem Leben hatte er tatsächlich einen Grund, nach Hause zurückzukehren.
    Sie blieben so wachsam, wie es angesichts der Schlaglöcher in der Straße, die sie im Abstand von wenigen Minuten durchrüttelten, möglich war. Es goss immer noch in endlosen grauen Strömen, die die Sicht behinderten. Zeitweilig schlitterten die abgefahrenen Reifen im Schlamm, und sie wurden ordentlich durcheinandergewürfelt. Sie waren auf der Ladefläche eingezwängt wie Ölsardinen, aber wenigstens brauchten sie nicht zu laufen.
    Als sie drei Stunden später die Kuppe eines Hügels erreichten, begann der Kühler zu dampfen, und der Motor fraß sich abrupt fest.
    »Okay, Jungs«, sagte Ryland. »Zeit, uns wieder auf die Socken zu machen.«
    Die Männer schnallten ihr Marschgepäck auf den Rücken und stöhnten beim Aussteigen. Ryland lachte sie aus. »Zu viel des Wohllebens. Ihr werdet mir alle zu Weicheiern. Der Pick-up hat uns mehr als hundert Meilen Fußmarsch erspart und obendrein noch ein paar Tage, also hört auf zu motzen. Es sind noch dreiundzwanzig Meilen bis nach Matadi. Lasst uns diesen erbärmlichen Pick-up den Hang runterschieben, damit er so aussieht wie das verlassene Wrack, das er ist. Wir müssen von der Straße verschwinden und uns vergewissern, dass uns hier niemand hat ankommen sehen.«
    Nachdem sie sich abgesichert hatten, dass sie nicht entdeckt worden waren, marschierten sie zwölf Meilen weit, stellten Wachen auf und ließen sich nieder, um auf den Anbruch