Spiel unter Freunden

Lötlampe gehalten. Ich
wünschte, du würdest aufhören, dir ständig den
Koch-Kanal anzusehen.»
    «Kann einfach
nicht anders. Die Typen sind die Clowns des einundzwanzigsten
Jahrhundert. Wie Gallagher ohne die Wassermelone, erinnerst du
dich?»
    «Der Typ mit dem
Holzhammer.»
    «Genau der. Mein
Gott, hab ich den geliebt. Ist er schon tot?» Halloran leerte
sein Glas und schenkte sich nach.
    «Wahrscheinlich.
Alle anderen sind es jedenfalls.» Bonar blieb einen Moment
stumm und fing dann zu lachen an. Langsam wirkte der
Dewar's.
    Als Hallorans Handy
schließlich klingelte, war Ralph nur noch blutige Erinnerung
auf angeschlagenen weißen Tellern, und die Küche sah aus
wie ein Trümmerfeld. «Jetzt geht's los», sagte er,
klappte sein Handy auf und wünschte sich nur, weniger
getrunken zu haben. Er versuchte, sich an all die Fragen zu
erinnern, die er dem Arzt hatte stellen wollen.
    «Hallo?»
Die Stimme eines gebildeten Mannes mit einem trägen
Südstaatenakzent drang an sein Ohr. «Einen schönen
guten Abend. Dr. LeRoux am Apparat, Sheriff Michael Halloran wollte
mich sprechen.» Einen schönen guten
Abend. Ach
du liebe Zeit, gab es tatsächlich Menschen, die so sprachen?
Er wusste nicht genau, woran es lag ­ vielleicht am Akzent-,
aber wann immer Halloran mit jemandem aus den Südstaaten
sprach, kam er sich vor wie ein Lackel vom Lande, ein Bauernsohn,
was er ja war; aber auch wie ein ungebildeter Blödian, der er
ja nicht war.
    «Hier spricht
Mike Halloran, danke für Ihren Rückruf, Dr. LeRoux. Wenn
Sie auflegen, Sir, rufe ich sie umgehend auf meine Kosten
zurück.»
    «Wie Sie
wollen.» Im selben Moment klickte es auch schon.
    Halloran klappte das
Handy zu und ging zum Telefon an der Wand.
    «Und, wie
hört er sich an?», fragte Bonar.   
     
    «Wie Colonel
Sanders auf hochnäsig. Hallo, Dr. LeRoux.  
    Hier ist wieder Mike
Halloran. Ich bin der Sheriff von Kingsford County hier oben in
Wisconsin, und ich bin auf der Suche nach den Erben von Patienten,
die sie vor Jahren behandelt haben ­»
    «Martin und
Emily Bradford», unterbrach der Süden den Norden.
«Meine Frau hat es mir schon ausgerichtet.»
    «Es ist schon
mehr als dreißig Jahre her, Doktor. Erinnern Sie sich an die
beiden?»
    «Als
stünden sie vor mir.» Halloran wartete einen Moment, ob
LeRoux freiwillig mit weiteren Informationen dienen würde,
aber in der Leitung blieb es stumm. «Ihr Gedächtnis ist
sehr beeindruckend, Sir. Sie müssen doch seitdem Hunderte von
Patienten gehabt haben ­»
    «Über meine
Patienten spreche ich nicht, Sheriff, egal wie lange ich sie schon
nicht mehr behandelt habe. Als Gesetzeshüter sollten Sie das
eigentlich wissen.»
    «Die Bradfords
sind Anfang der Woche verstorben, Doktor.
    Daher ist die
Schweigepflicht nicht mehr geboten. Ich kann Ihnen gern Kopien der
Sterbeurkunden faxen, aber ich hatte gehofft, dass Sie meinem Wort
Glauben schenken und wir dadurch Zeit sparen.» Der Seufzer
des Arztes hatte eine lange Reise hinter sich.
    «Was genau
müssen Sie denn wissen, Sheriff?»
    «Soweit wir
wissen, gab es da ein Kind.»
    «Ja.» Ein
neuer Tonfall in der Stimme des Arztes. Trauer?
    Reue?
    «Wir versuchen,
ebendieses Kind ausfindig zu machen.» Halloran sah kurz zu
Bonar hinüber und schaltete dann den Lautsprecher
ein.
    «Tut mir Leid,
aber da kann ich Ihnen nicht helfen, Sheriff.» Die
schleppende Stimme des Arztes erfüllte jetzt die
Küche.
    «Ich habe das
Kind zur Welt gebracht, habe es und Mrs. Bradford auch nach der
Geburt behandelt. Aber ich habe die beiden nie wieder gesehen. Oder
je von ihnen gehört.» Enttäuscht ließ
Halloran die Schultern sinken. «Doktor, wir stecken hier in
einer Sackgasse. Die Geburtsurkunde in Ihrem County blieb
unvollständig. Kein Name und kein Geschlecht.
    Wir wissen also nicht
einmal, ob es ein Junge oder ein Mädchen
war.»
    «Das weiß
ich ebenso wenig.» Halloran blieb die Sprache weg.
«Entschuldigung, Sir?»
    «Das Kind war
ein Hermaphrodit, Sheriff. Und sollte sich niemand gefunden haben,
der zum Wohl der bedauernswerten Kreatur eingegriffen hat,
möchte ich bezweifeln, dass er oder sie bis heute sein
Geschlecht kennt. Ich habe damals versucht, gleich nach der Geburt
hier unten die Fürsorge einzuschalten, und ich habe immer den
Verdacht gehegt, dass diese wohlmeinende Absicht letztlich
dafür verantwortlich war, dass die Bradfords so Hals über
Kopf aus Atlanta verschwunden sind.»
    «Hermaphrodit»,
wiederholte Halloran wie erstarrt und tauschte einen Blick