Stadt der Finsternis - Andrews, I: Stadt der Finsternis

doch gefallen.
    Saiman beugte sich vor, nun ganz bei der Sache. »Wieso sollte ich mit euch zusammenarbeiten? Wie wichtig ist dir denn diese Sache, Kate?«
    Aus Jims Kehle drang ein leises, warnendes Knurren.
    Ich lehnte mich zurück und schlug die Beine übereinander, ahmte nunmehr ihn mit dieser Geste nach. »Du brauchst uns dringender als wir dich. Ich kann auch einfach nur meinen Ausweis zücken, in die Midnight Games reinmarschieren und allen Leuten dort mordsmäßig auf den Zeiger gehen. Ich bin sehr gut in so was.«
    »Das bezweifle ich nicht«, murmelte Saiman.
    »Ich würde einen großen Scheinwerfer auf die Games und besonders auf die Reaper richten. Früher oder später würden sie das brennende Verlangen empfinden, mir nach dem Leben zu trachten, und dann wäre Jim zur Stelle und würde mir dabei helfen, sie einen nach dem anderen niederzumachen. Er hat eine schöne große Axt und versteht damit umzugehen. Und währenddessen würden die Zuschauerzahlen einbrechen, das Haus würde kaum noch Geld einnehmen, und du würdest herbe Verluste einfahren.«
    Ich schenkte ihm ein Lächeln. Es sollte ganz nett rüberkommen, doch als er es sah, erbleichte er ein wenig und wich vor mir zurück. Das mit dem netten Lächeln musste ich wohl bei Gelegenheit noch üben.
    »Wenn du nicht mit uns zusammenarbeiten willst, musst du irgendwelche Leute anheuern, die dir gegen die Reaper beistehen. Und wie der Zwischenfall auf dem Parkplatz gezeigt hat, sind die Reaper entschlossen, dich auf direktem Wege auf den Friedhof zu befördern. Du brauchst Schutz, und das wird dich viel Mühe und Geld kosten, und wenn ich so an Mart denke, musst du, wenn du am Leben bleiben willst, absolute Spitzenkräfte engagieren. Nachdem die Reaper ein paar deiner Leibwächter in die ewigen Jagdgründe befördert haben, wirst du Ersatzleute finden müssen, bloß dass du dann mit dem Ruf herumlaufen wirst, ein Mann zu sein, dessen Leibwächter sterben wie die Fliegen. Die Preise werden in den Himmel schießen, und die Qualität des Angebots wird gleichzeitig tief in den Keller sinken. Es ist ein weitverbreiteter Irrtum, dass die meisten Leibwächter selbstmörderische Neigungen hegen. Du siehst also, dass du uns dringender brauchst als wir dich. Wir töten die Reaper so oder so. Die Umstände sind uns ziemlich schnuppe. Uns geht es um Rache, nicht um Geld.«
    Saiman sah mich an, als sähe er mich zum ersten Mal. »Ich entdecke da gerade eine Seite an dir, die ich noch gar nicht kannte.«
    Es war die Seite an mir, die ich dazu nutzte, Zwistigkeiten zwischen der Gilde und dem Orden zu schlichten, was streng genommen mein Job war. Ich stand auf. »Denk darüber nach. Meine Nummer hast du ja.«
    »Hat dein Wahnsinn irgendeine Methode?«, fragte Saiman.
    »Um das herauszufinden, musst du dich darauf einlassen. Hand drauf.« Da ich ihm ungefähr so weit über den Weg traute, wie ich ihn hätte werfen können, wäre mir seine mit eigenem Blut geschriebene Unterschrift auf einem auf magische Weise bindenden Vertrag lieber gewesen, aber mit einem Handschlag würde ich mich auch begnügen. Vorausgesetzt, dass er nicht vorher in die Handfläche spuckte.
    Ich hatte genau drei Schritte in Richtung Wohnungstür gemacht, ehe er sagte: »Also gut, abgemacht.«
    »Ich weiß Folgendes«, sagte ich. Manches davon stammte von Jim, anderes hatte ich mir selbst zusammengereimt. »Die Reaper sind vor etwa zwei Monaten hier aufgetaucht. Die meisten von ihnen sind als Menschen anerkannt und haben den M-Scanner-Test problemlos bestanden.«
    »Durchgehend blau.« Saimans Gesicht war eine Grimasse des Widerwillens.
    »Streng genommen sind die Reaper jedoch keine Menschen. Das haben wir festgestellt. Da sie bei den Kämpfen aber als ›normal‹ antreten, hat ihnen das Haus ursprünglich keine großen Chancen eingeräumt. Man kannte sie nicht näher, und da Menschen einen Kampf gegen Gestaltwandler oder Vampire normalerweise verlieren, haben die Reaper das Haus bereits eine schöne Stange Geld gekostet. Stimmt’s?«
    Saiman bestätigte das mit einem knappen Nicken. »Ja. Es gibt aber noch weitere Gründe für ihre ›Menschlichkeit‹. Um an dem Turnier teilnehmen zu können, muss ein Team aus sieben Mitgliedern bestehen, von denen mindestens drei Menschen oder Menschenähnliche sein müssen, also beispielsweise Gestaltwandler. Ohne diese drei Menschen könnten sie sich nicht an dem Turnier beteiligen.«
    »Um es also mal zusammenzufassen: Du weißt nicht, was sie sind, du