Stadt der Toten

Schachts. Gut einen halben Meter über sich erblickte er die untere Hälfte eines weiteren Türenpaars. Der Fahrstuhl steckte zwischen zwei Geschossen fest. Wenn es ihm gelänge, die Aufzugtüren und jene anderen Türen aufzuzwängen, könnte er hindurchklettern.
    Stern machte sich wieder an die Arbeit, und nach einer letzten Kraftanstrengung glitten die Türen ganz auf. Warme Luft blies ihm ins Gesicht. Er roch Rauch.
    Â» Eine Hälfte wäre geschafft « , keuchte er.
    Er legte das Funkgerät auf den Boden neben das Gewehr und sein Hemd, stellte sich an den Rand des Aufzugs und griff nach oben. Seine Finger berührten die Außentüren zwar, doch er hatte keinen Ansatzpunkt, um sie aufzudrücken.
    Â» Wo ist die Leiter? In Filmen gibt es in Aufzugsschächten immer eine Leiter. «
    Fluchend schlug er mit der Hand frustriert gegen die Schachtwand.
    Von der anderen Seite der Türen ertönte zur Antwort ein Klopfen.
    Â» Hallo « , rief er. » Ist da draußen jemand? «
    Wieder klopfte es. Außerdem waren nun gedämpfte Stimmen zu hören.
    Â» Ich bin hier drin! « Stern hämmerte gegen die Schachtwand. » Könnt ihr mich rausholen? Ich stecke fest. «
    Jemand rief etwas zu ihm zurück. Stern war nicht sicher, was gerufen wurde, aber es hörte sich an wie » halt durch « .
    Also tat er es. Er wartete und lauschte dem Treiben auf der anderen Seite. Wenig später glitten die Türen auseinander. Der sanfte Schein der Notbeleuchtung erfüllte den Schacht. Eine Taschenlampe wurde klickend eingeschaltet, und einer seiner Retter leuchtete ihm den Strahl mitten ins Gesicht.
    Â» Gott sei Dank « , stieß Stern hervor und verengte die Augen gegen das grelle Licht zu Schlitzen. Die Umrisse mehrerer Gestalten zeichneten sich in der offenen Tür ab, doch der Strahl blendete ihn zu sehr, um zu erkennen, wer die Leute waren. » Ich wusste nicht, wie ich hier rauskommen sollte. «
    Keine Antwort.
    Â» Könntet ihr bitte dieses Licht ausschalten? «
    Â» Sicher « , lautete die Erwiderung. » Gleich nach dir. «
    Die Zombies griffen herab, packten ihn an den Haaren und Schultern und hievten ihn hinauf. Kreischend schlug und trat der Arzt um sich, als sie ihn hinauszogen. Sie schleuderten ihn zu Boden und drückten ihn nieder, während sie sich mit bloßen Händen in ihn bohrten. Mit klauengleichen Fingern öffneten sie seinen Bauch und wühlten darin herum. Eine der Kreaturen griff sich eine Faust voll seiner Gedärme, zog sie heraus und leckte mit der Zunge über die glitzernden Innereien. Eine andere schnappte sich eine Handvoll seiner Lunge und zerquetschte das Organ zwischen den Fingern.
    Stern versuchte zu schreien, doch kein Laut drang aus seiner Kehle. Seine Lippen bewegten sich stumm, als ein Zombie in ihn griff, etwas in ihm losriss und es ihm vor die Augen hielt.
    Stern starrte auf die eigene Milz. Als er wenige Minuten später zurückkehrte, fraß er einen Teil von sich selbst.
    DiMassi schob sich durch die Brandschutztür und rannte die letzte Treppenflucht hinauf. Sein Herz hämmerte in der Brust, seine Lungen brannten. Schnaufend hielt er an der Tür inne, die hinaus aufs Dach führte, und spähte durch das Fenster.
    Das Dach war verschwunden. Er ging zwar davon aus, dass es noch da sein musste, allerdings konnte er es unter all den untoten Vögeln nicht sehen. Selbst die riesigen Stroboskoplampen waren unter ihnen begraben.
    Â» Heilige Scheiße. «
    Mit zitternden Händen griff er sich einen neongelben Schutzanzug vom Haken an der Wand und schlüpfte hinein. Als DiMassi ein Junge gewesen war, hatte sein Vater noch geimkert, und die Kluft erinnerte ihn an jene, die sein Vater dabei getragen hatte. Schweres Kevlarmaterial bedeckte ihn von Kopf bis Fuß. In die Kapuze war ein Kunststoffvisier eingebaut, das sein Gesicht schützte. In den Schutzanzügen glich jede Bewegung einem Kraftakt, aber sie verhinderten, dass die Piloten auf dem Weg zum Helikopter von den Vögeln in Stücke gerissen wurden.
    Sein gedämpftes Keuchen hörte sich in der geschlossenen Kapuze überaus laut an, sein Atem beschlug das Sichtfenster. Er zog die dicken Handschuhe an und wartete, bis der Beschlag sich lichtete. Draußen starrten ihn die Zombievögel durch das Fenster an.
    Schritte ertönten im Flur unter ihm, und Carson preschte durch die Tür.
    Â» Ende der Fahnenstange,