Stadt der Toten

Visier nahm, doch plötzlich trat Danny vor.
    Â» Lass meinen Daddy in Ruhe! « Damit schwang er den Schläger. Der Vogel explodierte wie eine faule Tomate.
    Â» Netter Schlag, Junge « , lobte ihn Frankie. » Und jetzt sag deinem Daddy, er soll diesen verfluchten Schreibtisch von meinem Fuß wuchten. «
    Jim lächelte vor Stolz. Gemeinsam hoben sie den Tisch wieder an, schoben ihn gegen die Tür und blockierten sie. Von der anderen Seite drangen noch immer Carsons Schreie zu ihnen. Jim drehte sich zu Danny um, dann erstarrte er verdutzt.
    Danny drosch den Leichnam des Vogels wie von Sinnen zu einem roten Brei. Blut und Federn spritzten an die Wände, klebten am Schläger. Seine Lippen waren zu einer Grimasse verzogen.
    Â» Ich-sagte-lass-meinen-Daddy-in-Ruhe! « Jedem Wort wurde mit einem weiteren Schlag Nachdruck verliehen.
    Unwillkürlich erinnerte sich Jim an den Autounfall und an Dannys Gesichtsausdruck, als er sah, wie sein Vater den Zombie mit einem Stein bearbeitete. Und jetzt…
    Mein Gott, was für eine Auswirkung wird diese Lebensweise auf meinen Sohn haben?
    Â» Danny? Danny, hör auf. «
    Das Grunzen des Jungen verstummte. Er schaute zu seinem Vater auf. Sein Gesicht war aschfahl und wirkte erschöpft.
    Â» Danny, alles in Ordnung. Hör auf. Er ist tot. «
    Â» Ich weiß, Daddy. «
    Jim schlang ihm einen Arm um die Schultern. » Das war sehr tapfer, und ich bin stolz auf dich, aber… «
    Â» Er wollte dir wehtun, Daddy. «
    Â» Ich weiß. Aber du musst… «
    Carson wimmerte auf der anderen Seite der Tür.
    Â» Herrgott! « , schrie Branson entsetzt. » Er ist immer noch nicht tot! «
    Quinn störte Jim und Danny in ihrer Umarmung. » Wir müssen weiter. «
    Â» Egal « , flüsterte Jim. » Wir reden später darüber. «
    Â» Ich hab dich lieb, Daddy. «
    Â» Ich dich auch. «
    Sie rannten zum hinteren Treppenhaus los. Carsons schwächer werdende Schreie verfolgten sie.
    Der Helikopter erhob sich in die Luft. Die Rotorblätter zerfledderten die Zombievögel ringsum. DiMassi schaltete das U.V.A.G. ein, und die restlichen Vögel fielen aus der Luft wie Steine. Immer noch lachend schwenkte er nach links und flog hoch über der Madison Avenue auf die Stadt hinaus.
    Â» Bis dann, ihr Arschlöcher. «
    Er überprüfte die Tankanzeige und überlegte, wohin er konnte. Sein oberstes Ziel bestand darin, sich so weit wie möglich von New York City zu entfernen, aber irgendwann würde er auftanken und sowohl Nahrung als auch einen Unterschlupf finden müssen. Er beschloss, nach Nordwesten Richtung Buffalo zu fliegen. Zwischen hier und dort gab es reichlich Berge und Wälder, außerdem ein paar Flugfelder und Ebenen, wo er sicher landen und wieder abheben konnte. Vielleicht würde es in der Wildnis weniger feindselig sein– zumindest wäre sie wahrscheinlich weniger dicht bevölkert.
    DiMassi betrachtete die Anzeigen und vergewisserte sich, dass alles ordnungsgemäß funktionierte. Allmählich entspannte er sich, fiel die lähmende Angst von seinen Gliedern ab. Vor ihm erstreckte sich ein grauer, sonnenloser Himmel, der weiteren Regen versprach.
    Er musterte immer noch die Instrumente, als ein Zombie auf dem Boden einen Raketenwerfer anhob, auf ihn zielte und den Abzug drückte. DiMassi sah aus dem Augenwinkel einen kurzen Blitz, dann war es auch schon zu spät.
    Der Helikopter explodierte am Himmel über der 35. Straße und sah aus wie der zweite Sonnenaufgang des Tages. Verbogenes Metall und brennender Kraftstoff prasselten auf die Straßen hinab. Der Qualm der Explosion vermischte sich mit dem schwarzen Rauch, der aus dem Ramsey Tower und den lodernden Häusern ringsum aufstieg.
    Im Gebäude ging das Massaker weiter.

SECHZEHN
    J im, Frankie, Danny, Quinn und Branson begannen den langen Abstieg über die Feuertreppe. Quinn übernahm die Spitze, Frankie die Nachhut.
    Â» Wenn du willst, gehe ich als Letzter « , bot Branson ihr an.
    Â» Du bist verletzt « , erinnerte Frankie ihn. » Außerdem bleibt dieses Krankenhaushemd hinten nicht ganz zu. Und ich will nicht, dass du mir auf den Hintern gaffst. «
    Branson errötete und wandte sich ab. Frankie grinste.
    Im Zickzack rannten sie abwärts, während ihre Schritte rings um sie widerhallten. Abgesehen davon, ihrem Keuchen und dem metallischen Klirren ihrer Waffen war es im