Stadt der Toten

schnarrenden Stimme entkommen. Sie rannte los und vernahm das unverkennbare Geräusch einer Schrotflinte, die durchgeladen wurde. Blind, vor Schmerzen und Schock kaum noch fähig, einen klaren Gedanken zu fassen, flüchtete sie.
    Â» Bitte « , wimmerte sie. » Jemand… «
    Immer noch rennend, stürzte sie in den offenen Fahrstuhlschacht.
    Ob und seine Adjutanten schlenderten durch die ausgebrannte Eingangshalle, traten über die glimmenden Trümmer und betrachteten den Schaden. Über ihnen setzte sich das Gemetzel fort.
    Die untoten Heerscharen drängten gnadenlos vorwärts und meuchelten jedes lebendige Wesen in ihrem Pfad – Menschen, die sich in Wohnungen und Büros versteckten, die in Toilettenabteils und Lüftungsschächten kauerten, die in den Gängen und Treppenhäusern einen letzten Widerstand lieferten. Zum größten Teil erfolgte das Töten schnell und effizient, aber einige der Siqqusim, die länger in der Leere gefangen gewesen waren als ihre Brüder, hielten inne, um zu fressen und den Augenblick zu genießen.
    Die Bewohner des Ramsey Tower setzten sich zur Wehr. Taxifahrer, Models, Büroangestellte und Televerkäufer– sie alle verwandelten sich im Angesicht der eigenen Ausrottung in Krieger. Sowohl die Lebenden als auch die Toten erlitten schwere Verluste. Leichenteile übersäten das gesamte Gebäude. Doch für jeden wandelnden Leichnam, der zerstört wurde, rückten vier weitere nach, um dessen Platz einzunehmen. Die Körper der unlängst Verstorbenen erstanden auf und machten Jagd auf ihre früheren Freunde, Familienangehörigen und Geliebten. Methodisch durchkämmten die Kreaturen jede Etage des Bauwerks, verstopften die Gänge mit ihrer Zahl und ließen Abscheulichkeiten hinter sich zurück. Langsam arbeiteten sie sich nach oben vor.
    Bates und Steve verließen das Waffenarsenal mit jeweils einem Flammenwerfer. Auf den Rücken hatten sie sich Leichtkanister voll gelatiniertem Benzin geschnallt. Bates hatte eine solche Waffe im Irak verwendet und mit eigenen Augen gesehen, wie das flüssige Feuer Haut und Knochen verbrannte.
    Sie stürmten den Flur hinab und mitten hinein in das Massaker. Dreißig Schritte von ihnen entfernt bildeten zehn Zombies einen Kreis und labten sich an den blutigen Überresten dreier Erwachsener und zweier Kinder, die als nahezu unkenntlicher Haufen zwischen ihnen lagen. Da sie sich ganz ihrer Mahlzeit widmeten, bemerkten die Kreaturen das Herannahen der beiden Männer nicht. Bates und Steve duckten sich rasch in Deckung, beobachteten das Geschehen und überlegten ihre weitere Vorgangsweise.
    Â» Wir sollten weiter « ,grunzte eine der Kreaturen zwischen zwei Mund voll Leber.
    Â» Ich bin hungrig « ,ächzte eine andere und schaufelte eine Schicht gelbliches Fett aus einem der Kinder. » Essen wir erst zu Ende. Ich hatte seit drei Tagen kein Menschenfleisch mehr. «
    Ein dritter Zombie stieß seinen Gefährten mit dem Ellbogen aus dem Weg und riss das Herz aus einem weiteren Leichnam.
    Â» Wir müssen aber weiter « , beharrte die erste Kreatur. » An dieser Beute können wir uns später weiden. «
    Â» Nicht, bevor wir uns gestärkt haben. Ich habe länger als ihr auf Erlösung aus der Leere gewartet. Ich schlage mir jetzt den Bauch voll! «
    Ein anderer Zombie hob einen Kinderarm wie eine Hühnerkeule an und biss gierig in den Bizeps.
    Â» Probier zuerst die hier. « Das Ding schnalzte mit der Zunge und stupste die erste Kreatur. » Die Kinder sind viel saftiger als die Erwachsenen. Gönn dir auch ’nen Bissen, bevor wir weitermachen. «
    Â» Obs Befehle lauteten aber… «
    Bates und Steve sprangen aus der Deckung hervor und drückten gleichzeitig den Abzug. Die Flammen schnellten auf die versammelten Zombies zu und rösteten sie mitten im Fressen. Die Kreaturen heulten auf– nicht vor Schmerzen, sondern vor Verwirrung und Wut. Zwei der Untoten wankten vorwärts und versengten mit jedem stockenden Schritt den Boden. Bates richtete die Flamme auf sie, wodurch sie zerfielen. Zurück blieb nur loderndes Fleisch.
    Steve wandte sich ab und würgte. An der Decke über ihnen sprang die Sprinkleranlage an und durchnässte sie beide.
    Â» Bates « , keuchte Steve. » Ich ertrage das nicht mehr. Ich kann nicht mehr… «
    Â» Mit ein bisschen Glück ist es bald vorbei. «
    Â»