Stadt der Toten

Fettarsch. «
    DiMassi riss die Tür auf und ging hinaus. Die Vögel stieben auf und schwenkten wie eine Einheit auf ihn. Krähen, Tauben, Finken, Spatzen, Wanderdrosseln– untote Flügel flatterten in der Luft. Das ohrenbetäubende Krächzen hörte sich wie das Kreischen von Kindern an, und der Himmel wurde schwarz von ihren Körpern. Wuchtig prallten sie gegen den Piloten und erdrückten ihn regelrecht mit ihrer Überzahl. Weitere Kreaturen flogen durch die offene Tür.
    DiMassi stolperte vorwärts und sank mitten auf dem Dach in die Knie. Sein Rücken, seine Beine und Arme fühlten sich bleiern vom Gewicht der Vögel an. Ihre Schnäbel und Krallen hackten auf den Schutzanzug ein und zerrten daran, doch das Material hielt den Angriffen stand. Er krümmte sich zusammen und rollte sich herum, zerdrückte sie unter sich. Dann mühte er sich wieder auf die Beine. Langsam, aber zielstrebig stapfte er über das Dach zum Hubschrauber. Der Ansturm der Vögel war so dicht, dass es sich anfühlte, als watete er unter Wasser. Mit einem Ruck riss er die Tür auf, aber die Vögel schleuderten sich dagegen und zwangen sie wieder zu. Eine große Krähe hackte so heftig auf das Visier ein, dass sich ein Riss im Kunststoff bildete. Einer weiteren gelang es, den Schnabel in den Spalt zwischen einem Handschuh und DiMassis Handgelenk zu zwängen und ihn blutig zu picken.
    Schreiend zog DiMassi die Cockpittür wieder auf und hievte sich in den Hubschrauber. Hastig schlug er die Tür zu und zerschmetterte die wenigen Vögel, die es hereingeschafft hatten, mit den behandschuhten Fäusten.
    Â» Leck mich, Carson! Du verdammte Schwuchtel! Und ihr könnt mich auch am Arsch lecken, ihr Scheißviecher! « Er warf die Handschuhe und die Kapuze auf den Sitz neben sich, dann zeigte er mit dem Mittelfinger zur Treppenhaustür. Doch die Tür war hinter einer Wolke verwesender, gefiederter Körper verschwunden.
    Â» Ich hab’s geschafft. Verdammte Scheiße– ich hab’s wirklich geschafft! «
    Lachend kreuzte DiMassi die Finger und startete den Helikopter. Als der Motor brüllend zum Leben erwachte, lachte der Pilot noch lauter.
    Carson befand sich auf halbem Wege die Treppe hinauf, als die Luft plötzlich schwarz wurde. Er brachte gerade noch einen kurzen, erstickten Schrei hervor, dann fielen die Vögel über ihn her und erfassten ihn wie Torpedos. Rasiermesserscharfe Schnäbel hackten auf jeden Zoll seines ungeschützten Fleisches ein. Seine Ohren und Wangen wurden in Fetzen gerissen. Die Augäpfel wurden ihm aus den Höhlen gepickt, die Nase verschwand aus seinem Gesicht. Seine Waffe glitt aus den blutenden Händen, polterte klappernd die Treppe hinab und entlud sich. Die Schüsse gingen im Lärm der kreischenden Zombievögel und Carsons gequältem Gebrüll unter. Er schrie wie am Spieß, als sich etwas mit Krallen und Hacken einen Weg in seinen Magen bahnte. Dann hob der Vogel mit einem Klumpen Fett im Schnabel wieder ab. Die nächsten Höllenqualen flammten in seinem Schritt auf. Danach wurde ihm die Kehle aufgerissen.
    Carson brach zusammen, kullerte die Treppe hinab und blieb schließlich an der geschlossenen Tür liegen. Die Vögel stießen herab und zerfetzten seine Kleidung. Dann machten sie sich über den Rest von ihm her, verwandelten den jungen Mann in eine bebende Masse rohen Fleisches und freiliegender Nervenenden. Trotz der Schmerzen und des Blutverlusts blieb Carson während all dem bei Bewusstsein.
    Er starb sehr lange.
    Jim, Quinn, Frankie und die anderen trafen noch rechtzeitig im Treppenhaus ein, um Carsons Gebrüll zu hören. Branson erbleichte, Danny erschrak und presste sich die Hände auf die Ohren.
    Â» Wir müssen ihn da rausholen. « Mit dem heilen Arm griff Branson nach dem Türknauf. » Sie werden ihn in Stücke reißen. «
    Â» Mach bloß die Tür nicht auf « , warnte ihn Quinn. » Sonst lässt du sie hier herein. «
    Â» Aber, Quinn, wir können doch nicht… «
    Der Rest wurde von Carsons grässlichen Schreien übertönt.
    Â» Wir können nichts für ihn tun. « Quinn stählte sich und versuchte, ruhig zu bleiben. » Wenn wir diese Tür aufmachen, fallen die Dinger in weniger als einer Sekunde über uns her. «
    Â» Er hat recht « , meldete sich Jim zu Wort. » Frankie und ich haben beide gesehen, was