Stadt der Toten

Abzug und wandte sich zur Flucht.
    Die Schrotkugeln durchsiebten Bransons Gesicht. Blind prallte er gegen das Geländer, kippte über die Seite und wankte kurz, ehe er hinabstürzte. Sein Schrei endete mit einem Übelkeit erregenden Platschen von tief, tief unten. Von Quinns Standort aus drang weiteres Gebrüll zu ihnen herauf.
    Frankie und Jim erwiderten das Feuer gleichzeitig. Die Salve schlug in Stern ein, trennte ihm einen Arm ab und verteilte sein Gehirn über die Treppe.
    Jim fuhr herum. » Danny, bist du in Ordnung? «
    Danny deutete mit weit aufgerissenen Augen und entsetztem Blick auf das Geländer. Seine Unterlippe bebte.
    Â» Daddy… Mr. Branson ist hinuntergefallen… «
    Jim hastete zu Danny und drückte ihn, flüsterte ihm tröstend ins Ohr und strich ihm über das Haar.
    Â» Und der nette Arzt hat sich auch in ein Monster verwandelt. Er war vorne ganz offen. «
    Â» Ich weiß « , beschwichtigte ihn Jim. » Ich weiß. Es ist alles gut. Wir konnten nichts tun. «
    Frankie drängte sich an ihnen vorbei und spähte über das Geländer.
    Â» Quinn? « , rief sie. Ihre Stimme hallte zu ihr zurück. » Quinn? Bist du okay? «
    Â» Kommt schnell! « , brüllte er. » Kommt sofort hier runter. Wir haben Schwierigkeiten! «
    Seiner Stimme folgte eine weitere, die sich vertraut anhörte. » Du bist ein gottverdammter Idiot, Quinn. «
    Â» Wer ist das? « , fragte Jim. » Ist dort unten jemand bei ihm? «
    Â» Ich konnte nichts sehen. Sie sind zu weit unten. Aber es hat sich nach Steve angehört. «
    Â» Nach wem? «
    Â» Steve. Der Pilot, der bei Quinn war, als wir gerettet wurden. Der Kerl aus Kanada. «
    Danny wischte sich die Nase am Ärmel ab.
    Â» Kommt mit « , drängte Frankie. » Wir müssen weiter. «
    Sie rannten vier weitere Treppenfluchten hinab. Steve und Quinn kauerten über jemandem. Sie sahen schwarze Kampfstiefel und eine schwarze Lederhose. Die Beine in der Hose zitterten vor Schmerzen und Schock. Darüber war ein weißes, blutgetränktes Hemd zu erkennen. Weiteres Blut breitete sich in einer anschwellenden Lache über die Stufen aus. Das Blut, das Hemd, die Hose und die Stiefel gehörten Bates.
    Â» O Scheiße « , murmelte Jim.
    Â» Das… ist… die Untertreibung… des Jahres, Mr. Thurmond « , presste Bates zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. Sein Gesicht war kalkweiß.
    Â» Es tut mir so leid, Bates « , schluchzte Quinn, während er die Hand des Verwundeten drückte.
    Â» Das ist Bates? « , flüsterte Frankie. Jim nickte.
    Â» Und Sie müssen… müssen Frankie sein. Freut… mich, Ihre… Bekanntschaft zu machen. «
    Â» Hast du schlimme Schmerzen? « , erkundigte sich Quinn.
    Â» Der Schock… setzt bereits… ein. «
    Â» Wir müssen weiter « , sagte Steve. » Die Zombies haben die Schüsse bestimmt gehört. Sie werden jede Sekunde hier sein. «
    Â» Was ist passiert? « , wollte Jim wissen.
    Â» Bates und ich sind ins Treppenhaus rein « , schilderte Steve. » Wir haben euch über uns gehört. Bevor wir euch zurufen konnten, ist das Feuergefecht ausgebrochen. Und dann hat dieses Genie hier Bates in den Bauch geschossen. «
    Jim erhaschte einen flüchtigen Blick auf die Wunde und wandte sich ab.
    Â» Es war ein Unfall « , beharrte Quinn. » Ich dachte, er wäre ein verdammter Zombie! «
    Â» Verschwindet… endlich « , hustete Bates hervor und spuckte Blut. » Steve hat recht. Sie… sie werden… jeden Moment… hier sein. Ich… halte sie auf. «
    Â» Blödsinn « , widersprach Steve. » Jim, schnall dir seinen Flammenwerfer um. Den kannst du auch zusammen mit dem Gewehr tragen. Du deckst uns den Rücken. Frankie, du gehst voraus. Quinn, hilf mir mal. «
    Quinn und Steve verwendeten die Riemen der Gewehre, um Bates’ Gedärme zu sichern, indem sie ihm die Riemen so fest es ging um den Bauch wickelten. Ihre zusammengeknüllten T-Shirts dienten zum Abdecken der Eintritts- und Austrittswunden. Sie schnürten die Riemen fest, und Bates wurde noch blasser.
    Dann hievten sie ihn auf die Beine. Er stöhnte und hielt sich den Bauch.
    Â» Leg uns die Arme um die Schultern « , forderte Steve ihn auf. » Ich weiß, dass es wehtut, aber du wirst nicht sterben. Es dauert lange, bis man an einer Bauchwunde