Stadt der Toten

dem schlammiges Wasser von der Decke tropfte und auf dem Boden eine Pfütze bildete. Darauf trieb eine Abschaumschicht. Die Lache stank widerwärtiger als die wandelnden Leichen auf den Straßen über ihnen. Weitere Kakerlaken wuselten durch den Unrat. Doch das war alles. Keine Menschen oder Ratten, weder untot noch lebendig. Sie umgingen die Pfütze und drangen weiter vor.
    Schweigend setzten sie den Marsch fort. Nur das Schmatzen ihrer nassen Schuhe und ihre Atemgeräusche begleiteten sie. Das Netzwerk schien endlos. Jeder Tunnel verlor sich in der Ferne jenseits der Reichweite der Taschenlampe. Doch Lauspelz und Gott schlichen mit unbeirrbarer Selbstsicherheit voran und führten sie unermüdlich durch die gewundenen, mit Graffitis übersäten Katakomben. Schließlich gelangten sie zu einer Gabelung, an der mehrere Tunnel in einem offenen Bereich zusammenliefen.
    Â» Was sollte denn das werden? « , fragte Forrest.
    Lauspelz zuckte mit den Schultern. » Keinen Schimmer. «
    Â» Sieht aus wie eine Art Knotenpunkt « , flüsterte Don. » Wartungstunnel vielleicht? «
    Quinn zündete sich eine Zigarette an. » Tja, eines ist jedenfalls sicher. Fertiggestellt werden die Dinger nie. «
    Sie schlichen durch einen großen runden Tunnel, der in eine unvollendete, verwaiste U-Bahn-Station mündete. Auf einer Palette stapelten sich neue Drehkreuze; daneben lagen eine Lunchbox und eine Thermoskanne. Etwas reflektierte in der Dunkelheit den Strahl der Taschenlampe. Steve ging näher, um zu überprüfen, worum es sich handelte. Ein abgetrennter Kopf in einem Schutzhelm mit der Aufschrift Ramsey Construction starrte ihn an. Die Gesichtshaut wirkte wie Wachs– ölig und aufgequollen. Die Lippen bewegten sich stumm, und die Augen zuckten hin und her, Steves Bewegungen verfolgend.
    Â» Wah! « Steve trat das Ding mehrere Treppenfluchten hinab auf die unterste Plattform. Der Schädel rollte vom Bahnsteig auf die Geleise, wo er neben der dritten Schiene zum Liegen kam. Steve hielt den Atem an, wartete auf das Knistern von Elektrizität, doch es gab keinen Strom mehr. Stattdessen lag der Kopf einfach da und verfluchte ihn ohne Stimmbänder.
    Â» Volltreffer. « Quinn grinste. » Mann, Steve. Du hättest für die Giants spielen können. «
    Sie marschierten weiter. Lauspelz und Gott bildeten nach wie vor die Spitze, Steve und Quinn die Nachhut, der Rest der Gruppe stapfte dazwischen. Als der Schein der Leuchtstäbe zu verblassen begann, warfen sie die alten weg und aktivierten neue.
    Â» Heben wir die besser auf « , schlug Leroy vor und deutete auf die weggeworfenen Leuchtstäbe. » Wir müssen ihnen ja nicht unbedingt eine Spur hinterlassen, der sie folgen können. «
    Sie steckten sich die verbrauchten Stäbe in die Taschen und gingen weiter.
    Jim ergriff wieder Dannys Hand.
    Â» Daddy? «
    Â» Was ist, Großer? «
    Â» Glaubst du, es wird je wieder ein neuer Godzilla-Film gedreht? «
    Jim musste sich ein Lachen verkneifen. Die Frage überraschte ihn, zumal sie so unerwartet kam und rein gar nichts mit ihrer Umgebung zu tun hatte.
    Â» Das bezweifle ich, Danny. Ich denke, in Hollywood und Tokio sieht es jetzt wohl so ziemlich wie überall aus. «
    Â» Das finde ich doof « , schmollte der Junge. » Godzilla wird mir fehlen. Spiderman und DragonBall Z auch. Vielleicht mache ich selber neue, wenn ich groß bin. «
    Â» Vielleicht finden wir für dich ein paar Comics, wenn wir an unserem Ziel eingetroffen sind, wo immer das auch sein mag. «
    Bei der Aussicht hellten sich Dannys Züge auf. » Ich vermisse meine Comics. Sie sind alle in Mamis Haus. Inzwischen sind sie wahrscheinlich verbrannt. Oder die Monsterleute lesen sie. «
    Â» Weißt du, was mir gefehlt hat? « , fragte Jim ihn.
    Â» Was? «
    Â» Du hast mir gefehlt. « Damit drückte er Dannys Hand.
    Â» Aber was fehlt dir jetzt, Daddy? «
    Jim dachte darüber nach. » Deine Stiefmutter. Und West Virginia. Meine Freunde zu Hause. Mir ein Spiel der Mountaineers anzusehen, selbst wenn sie verlieren. Und Martin. «
    Â» Wisst ihr, was ich vermisse? « , mischte Quinn sich von hinten ins Gespräch. » Ein eiskaltes Bier. Gott, im Augenblick würde ich sterben für ein Bier. Und ein großes, saftiges Steak, kurz angebraten mit einer Folienkartoffel als Beilage. «
    Â» Ich vermisse Zeit der Sehnsucht « ,