Stadt der Toten

Kram aus den oberen Fenstern geworfen, um eine Art Barrikade um das Äußere des Gebäudes zu errichten. Auch schwere Sachen, damit die Zombies nicht einfach alles aus dem Weg räumen konnten. Das Erdgeschoss, insbesondere die Eingangshalle, ist auch auf der Innenseite schwer verbarrikadiert. Dort haben wir rund um die Uhr zwei Mann auf Wachposten. Überall sind Fallen, und ohne Bates’ Genehmigung darf außer den Wachen niemand dort runter. Das Gleiche gilt für die Parkgarage und die Untergeschosse. Auch die beiden obersten Stockwerke sind tabu, haltet euch also von dort fern. «
    Â» Warum das? «
    Â» Dort befindet sich die Kommandozentrale– Ramseys persönliche Räume und dergleichen. Außer Mr. Ramsey und Bates geht dort niemand hin. «
    Â» Wie ist dieser Ramsey denn so? « , erkundigte Don sich, als sie den Fahrstuhl verließen. » Ich meine, natürlich habe ich ihn im Fernsehen gesehen, aber wie ist er persönlich? «
    Smokey zuckte mit den Schultern. » Ganz in Ordnung. Eben auch nur ein Mensch. «
    Â» Ein ziemlich reicher Mensch. « Don schnaubte. » Er stand ständig ganz oben auf der Forbes-Liste. Schon verdammt erstaunlich, wie dieser Bursche Geld machen konnte. Außerdem ist er ein verteufelt guter Selbstdarsteller. «
    Â» Haben all die Leute hier für ihn gearbeitet, bevor– na ja, vor all dem? « , fragte Jim.
    Â» Nein. Nur Bates, Forrest und noch ein paar andere. Viele der Leute hier haben im Gebäude gearbeitet oder gewohnt. Im Ramsey Tower gab es sowohl Büros als auch Apartments. Aber die anderen waren Überlebende, die in anderen Teilen der Stadt festsaßen. Die Patrouillen haben uns gefunden und hergebracht. «
    Â» Sie auch? «
    Smokey zupfte an seinem Schnurrbart. » Ja. Ich komme ursprünglich aus Michigan. Ich war zu Besuch bei meiner Tochter und meinem Schwiegersohn in Manhattan. Sie haben in einer Einzimmerwohnung Ecke 34. Straße und Lexington gelebt, für die sie drei Riesen im Monat hinblättern mussten, aber wenn man aus dem Fenster sah, konnte man das Empire State Building sehen. Ich hielt gerade ein Nickerchen, als es geschah. Meine Tochter war Joggen. «
    Kurz verstummte er. Sein Adamsapfel hüpfte auf und ab.
    Â» Ich habe nie– nie herausgefunden, was ihr zugestoßen ist, aber als sie nach Hause kam, fehlte ihre untere Hälfte. Sie muss sich die Treppe hoch in die Wohnung geschleppt haben. Als ich aufwachte, kroch sie gerade ins Wohnzimmer. Da waren… «
    Der alte Hippie wandte den Blick ab. Seine Augen waren feucht, und als er weitersprach, drohte seine Stimme zu kippen.
    Â» Vor Jahren bin ich mit dem Rasenmäher versehentlich über ein Nest mit kleinen Häschen gefahren. Ich habe sie erst gesehen, als es zu spät war. Die Wiese war hoch, und die Mutter hatte ihre Jungen gut versteckt, indem sie Gras und eigenes Fell über das Nest gehäuft hatte. Jedenfalls habe ich es erst gemerkt, als ich runterschaute und sah, dass eines der Jungen über den Hof davonkroch. Die Klinge hatte es entzweigeschnitten. Der hintere Teil fehlte, und die Gedärme hingen raus. «
    Er ballte die Hände an den Seiten zu Fäusten.
    Â» So sah meine Tochter aus, als sie sich an jenem Tag nach Hause schleppte. «
    Don und Jim schauten zu Boden, da sie außerstande waren, seinem Blick zu begegnen. Dannys Augen waren geweitet.
    Â» Tut mir leid, Mr. Smokey « , sagte er und ergriff die Hand des alten Mannes.
    Smokey lächelte, blinzelte die Tränen weg und tätschelte dem Jungen den Kopf.
    Â» Danke, Danny. Vielen Dank. «
    Er richtete sich auf. » Was haltet ihr davon, wenn wir jetzt eure Zimmer suchen? «
    Â» Das wäre toll « , willigte Jim ein. » Und es tut mir leid, wenn wir üble Erinnerungen wachgerüttelt haben. «
    Â» Nicht nötig. « Smokey zuckte mit den Schultern und erlangte die Fassung wieder. » Schon in Ordnung. Wir alle schleppen inzwischen solche Geschichten mit uns herum. Aber ihr habt mich nach Ramsey gefragt. Was soll ich sagen? Er hat uns gerettet. Uns alle. Er hat uns Schutz vor dem Sturm geboten. «
    Â» Warum? « , wollte Jim wissen.
    Â» Wie meinen Sie das? «
    Â» Ich meine, er und seine Männer haben dieses sichere Gebäude. Warum sollten sie ihre Sicherheit gefährden, indem sie weitere Flüchtlinge hereinholen? Und diese Lichtershow, die wir letzte Nacht gesehen haben? Die