Stadt der Toten

» Wer meine Pfannkuchen mag, hat bei mir einen Stein im Brett. «
    Â» Einen Besen schwingen « , murmelte Don vor sich hin. » Verflucht, sicher kann ich einen Besen schwingen. «
    Â» Wie steht’s damit, eine Waffe zu zerlegen, wieder zusammenzubauen und präzise abzufeuern? « , erkundigte sich eine tiefe Stimme hinter ihm.
    Don und Jim drehten sich um, während Danny sein Tablett Etta entgegenstreckte und es kaum erwarten konnte, die Pfannkuchen in Empfang zu nehmen.
    Der Sprecher war tadellos gekleidet. Ein langer, schwarz glänzender Pferdeschwanz hing ihm auf den Rücken, an mehreren Fingern steckten Ringe. Er war groß, schlank und bewegte sich wie ein Panther durch die Reihe. Seine Augen aber wirkten beunruhigend. Irgendetwas schien ungewöhnlich an ihnen. Es dauerte kurz, bis Jim erkannte, was es war.
    Der Mann blinzelte nicht.
    Â» Ich bin Bates « , stellte er sich vor und streckte die Hand aus. Don ergriff sie. » Verantwortlich für die Sicherheit im Ramsey Tower. «
    Â» Don De Santos. « Der Griff des Mannes war fest. » Das sind Jim Thurmond und sein Sohn Danny. «
    Â» Sie sind der Mann aus West Virginia? « , fragte Bates.
    Jim runzelte die Stirn. » Ja, bin ich. Neuigkeiten verbreiten sich hier drin offenbar schnell. «
    Â» Und ob. Aber Ihre Geschichte ist unglaublich, Mr. Thurmond, deshalb hat sie noch schneller die Runde gemacht. Nachdem Sie sich ausgeruht haben, würden wir Sie gerne kurz befragen, wenn Sie nichts dagegen haben. Wahrscheinlich können Sie uns einiges darüber berichten, was im Rest der Welt vor sich geht. «
    Jim zuckte mit den Schultern. » Ich weiß nicht, wie nützlich meine Auskünfte sein könnten, Mr. Bates. Sie brauchen nur aus dem Fenster zu schauen. So ist es so gut wie überall. «
    Â» Gewiss. Trotzdem hoffe ich, Sie werden uns helfen, ein paar Ungewissheiten aufzuklären. Das könnte sich als wirklich nützlich für unser weiteres Überleben erweisen. «
    Â» Sicher. Wenn ich was tun kann, um zu helfen, mache ich das natürlich gern. «
    Â» Hervorragend. « Er wandte sich wieder an Don. » Sie haben Smokey also gefragt, was Sie tun könnten. Gehe ich recht in der Annahme, dass Sie eine Waffe abfeuern können? Die Vermutung liegt nahe, wenn Sie so lange dort draußen überlebt haben. «
    Dons Ohren röteten sich. » Ich habe meine Frau erschossen, nachdem sie eines dieser Dinger geworden war. Ich denke, ich käme damit schon zurecht. «
    Â» Dann können wir für Sie vermutlich eine Stelle in der Sicherheitstruppe finden. Wir sprechen uns später noch ausführlicher, meine Herren. Vorerst mal herzlich willkommen an Bord. «
    Damit schob er sich elegant weiter durch die Menge, füllte sich einen Plastikbecher mit schwarzem Kaffee, nickte höflich den Menschen um ihn herum zu oder sprach ein paar Worte mit ihnen und ging wieder, die Augen auf ein Klemmbrett geheftet.
    Jim starrte Bates nach und beobachtete, wie die Menge sich vor ihm teilte wie das Rote Meer vor Moses.
    Â» Was denkst du? « , fragte ihn Don.
    Jim schaute zu Smokey, der sich wieder mit Etta unterhielt.
    Â» Ich denke, dass ich diesem Bates nicht traue « , flüsterte Jim. » Er erinnert mich an einen anderen Kerl, von dem mir ein Wissenschaftler namens Baker unten in Gettysburg erzählt hat. Einen Burschen namens Colonel Schow. «
    Â» Und was war mit dem? «
    Â» Er war ein sadistischer Irrer. Ein Zombie namens Ob erschoss ihn mit einer Panzerfaust. «
    Den Rest des Vormittags verbrachten sie damit, sich im Ramsey Tower zu orientieren. Nachdem sie ihr Frühstück verschlungen hatten, führte Smokey die drei durch das Gebäude. Er begann in der zweiten Etage und arbeitete sich nach oben vor. Jim und Don waren erstaunt, und Danny tat wiederholt kund, wie cool er alles fand. Das Innere des Wolkenkratzers erinnerte tatsächlich an ein sich selbst versorgendes Dorf. Es war ein wunderbarer Ort, dennoch musste Jim sich unwillkürlich fragen, was der Sinn dahinter war– nur hier auf ewig zu überleben? Er hoffte, Ramsey und seine Leute arbeiteten an einem Plan, um die Welt zurückzuerobern.
    Â» Was ist denn im Erdgeschoss und im ersten Stock? « , wollte Jim wissen, als sie einen Aufzug betraten.
    Â» Im ersten Stock sind ein Haufen Wachen « , antwortete Smokey. » Als all das anfing, haben wir Büromöbel und sonstigen