Stadt der Toten

wandelte Kilker am Rand des Daches. Sein Körper war von Zombievögeln bedeckt. Doch als Kilker über die Seite kippte, flog er, statt zu fallen. Er schlug mit den Armen und lachte, als er über den Hubschrauberlandeplatz aufstieg. Tot und doch lebendig schwebte er auf Carson zu, bettelte Carson an, mit ihm Sex zu haben, so wie Maynard mit den Zombies. Carson rannte zurück ins Gebäude und blieb keuchend mit dem Rücken an der Tür stehen. Kilker hämmerte von draußen dagegen. Carson wimmerte im Schlaf.
    Nachdem die Krankenschwester Kelli in den behaglichen Nachwehen ihres selbst herbeigeführten Orgasmus eingeschlafen war, hatte auch sie einen Albtraum. Darin ging sie durch die Korridore des Mount-Sinai-Krankenhauses in Queens, wo sie gearbeitet hatte, bevor die Welt auseinanderfiel. Die Lichter funktionierten noch, und in den Räumen summten die verschiedenen Gerätschaften, dennoch war das Krankenhaus verlassen. Ihre Absätze hallten gespenstisch durch die stillen Gänge. Jemand hatte mit Blut immer wieder das Wort GRAUEN auf die Wände geschrieben. Sie berührte eine Wand mit den Fingerspitzen, die sich klebrig davon lösten. Kelli überlegte gerade, was dies bedeuten mochte, als ein Zombie aus der Intensivstation schlurfte und schnarrte: » Ich zeige dir, was Grauen ist, Püppchen. « Kelli erwachte kreischend und konnte nicht mehr einschlafen.
    Steve träumte von seinem Sohn. Sie befanden sich auf einem Feld in der Nähe ihres Hauses in Ontario, und sein Sohn ließ einen Drachen steigen. Steve schaute zum Drachen hinauf und beobachtete, wie er in den klaren, blauen Himmel aufstieg. Dabei blendete ihn kurz die Sonne. Als er den Blick wieder senkte, war sein Sohn verschwunden. Außer sich vor Sorge rannte Steve über das Feld und rief den Namen seines Sohnes. Der herrenlose Drache stieg weiter empor und geriet hinter den Wolken außer Sicht. Steve rannen im Schlaf Tränen aus den Augen. Er stöhnte den Namen seines Sohnes, dann rollte er sich zur Seite und verhedderte sich in den Laken.
    Dons Traum war ein alkoholgeschwängerter Auswuchs an Surrealismus. Er sah sich in seinem Haus in Bloomington, wo er den Kühlschrank öffnete, um für sich und Myrna einen Imbiss vorzubereiten. Plötzlich begann ein Mortadellasandwich in einer Sprache mit ihm zu reden, die er nicht verstand. Trotz dieser offensichtlichen Hürde versuchte er, mit dem Sandwich zu kommunizieren, bis Rocky in die Küche getrottet kam, sich auf die Hinterbeine aufrichtete und das intelligente Sandwich mit zwei Happen verschlang.
    Smokey warf sich im Würgegriff eines anderen Albtraums unruhig hin und her. In seinem Traum ging er durch die Caféteria im Ramsey Tower. Etta und Leroy servierten Zombies als Hauptgericht zum Abendessen. Erschrocken wich Smokey zurück. Als er wegzurennen versuchte, versperrten ihm die untoten Versionen seiner Tochter und seines Schwiegersohns den Weg. Im Schlaf hieb Smokey mit dem Arm um sich und schlug dabei das Glas Wasser mit seinen falschen Zähnen vom Nachtkästchen.
    Danny seufzte glücklich. Er und sein Vater unternahmen einen Ausflug ins Einkaufszentrum, wo sein Daddy ihm jedes Comicheft kaufte, das es im Laden gab, sogar die Comics, die er noch nicht lesen durfte, wie Hellblazer und Preacher. Anschließend setzten die beiden sich auf den Boden, aßen Kartoffelchips, wischten sich die fettigen Finger an den Kleidern ab und erfreuten sich an den Heldentaten von Hulk, Spiderman und der Gerechtigkeitsliga von Amerika. Dann kamen seine Mutter und Rick mit noch mehr Comics herein. Carrie folgte den beiden mit einem Stapel Godzilla-Filme. Dannys neue Stiefschwester ruhte in der Beuge zwischen ihrem anderen Arm und ihrer Brust. In Dannys Traum kamen alle Erwachsenen gut miteinander aus.
    Jim träumte gar nichts. Er schlief wie ein Toter, tief und fest.
    Frankie träumte von Martin.
    Sie standen in einem Wald. Das üppige Grün verströmte einen aromatischen Duft und schien regelrecht zu pulsieren. Frankie roch Geißblatt, Ahorn und Kiefer. Eine leichte Brise fuhr durch die Blätter über ihren Köpfen.
    Â» Werden Sie diesmal auch etwas sagen, Prediger? « , fragte Frankie.
    Â» Ja. «
    Â» Was ist das für ein Ort? Wo sind wir? «
    Â» Auf der Erde « , antwortete Martin. » In White Sulphur Springs, West Virginia, um genau zu sein. Hier sind Jim und ich einander begegnet. Die Stadt liegt dort