Stadt der Vampire

Mary, der Bedienung, die zugleich Stampers Tochter war, aufmunternd zu. Die drei ??? hatten sie gleich wiedererkannt, denn sie war es gewesen, die gestern Abend nach Peters unbedachtem Scherz so maßlos erschrocken war. Schüchtern lächelte Mary zurück und nippte von ihrer Limonade.
    Nur Diesel erhob sein Glas nicht. Er kramte sein Geld aus der Börse, warf es auf den Tisch und stand auf. »Du bringst uns noch alle ins Grab!«, fauchte er Jonathan Black wutentbrannt an und spie dabei das Wort alle förmlich aus. Dann schob er den Stuhl mit einem lauten Knarren zur Seite und schritt auf den Ausgang zu.

… und da waren’s nur noch neun
    »Warte!« Jonathan Black sprang ebenfalls auf. »Was willst du damit sagen, Homer?«
    Diesel blieb stehen und drehte sich um. Ein grimmiger Zug spielte um seine Lippen. »Na was wohl, Jonathan?«
    »Geht das schon wieder los? Kannst du nie damit aufhören? Du weißt genau –«
    »Verschone mich mit deinem Geschwätz! Ich weiß, was ich weiß! Daran wirst gerade du sicher nichts mehr ändern!«
    Josy beugte sich zu den drei ???. »Diesel glaubt, dass Black seine Frau auf dem Gewissen hat«, flüsterte sie.
    »Was?«, entfuhr es Peter.
    »Ich erzähl euch die Geschichte nachher.«
    »Gib endlich Frieden, Homer! Hörst du?« Jonathan Black atmete heftig.
    »Und wenn nicht? Was dann? Hä?« Diesel lachte höhnisch. »Machst du dann mit mir eine Spritztour in deinem Wagen? Oder hast du jetzt eine andere Methode gefunden?«
    Jonathan Black schnappte nach Luft. »Du bist doch völlig verrückt!«
    Mary begann zu schluchzen, und Klara Kowalski versuchte sie zu beruhigen. Es war offenkundig, dass dem Mädchen der Streit der beiden Männer und die unverhohlen ausgesprochenen Anschuldigungen Diesels sehr zusetzten.
    »Geh schon mal nach oben, Kind«, sagte ihr Vater besänftigend. »Ich komm hier gut alleine zurecht. Ruh dich ein wenig aus.«
    »Danke, danke, Daddy«, hauchte Mary und band sich mit zitternden Händen die Schürze ab. Sie trank noch ihre Limonade aus, und dann begleitete sie Klara Kowalski durch den Hinterausgang aus der Gaststube. Mitleidig sahen ihr die drei ??? nach.
    »Da siehst du, was du wieder angerichtet hast!«, rief Black, und sein Sohn nickte ihm bestätigend zu. Aber Diesel grinste nur gelangweilt.
    »Armes, kleines Pflänzchen«, murmelte Silvester Pound und seufzte theatralisch. »Sie ist einfach zu zart besaitet für diese raue Welt. Erinnert mich immer ein bisschen an die große Elvira Lockhead. Die war auch so ein Seelchen.«
    »Ach, Silvester! Verschon uns mit deinen ollen Kamellen!«, knurrte Diesel. »Zart besaitet! Dass ich nicht lache. Die Gör gehört endlich unter die Haube, das ist alles!«
    Stamper fuhr herum. »Was soll denn das schon wieder heißen?«, blaffte er Diesel an. »Hast du vielleicht irgendein Problem mit meinen Erziehungsmethoden, Homer?«
    »Nicht nur damit«, erwiderte Diesel und sah Stamper herausfordernd an.
    »Ach ja? Nur raus damit! Komm schon! Was passt dir nicht?« Der Wirt erwiderte Diesels Blick und hob verächtlich das Kinn.
    Bevor Homer Diesel jedoch etwas entgegnen konnte, erhob sich schnell Pfarrer Clark von seinem Stuhl. »Nun, meine lieben Brüder und Schwestern«, sagte er salbungsvoll, »ich denke, es war ein langer Abend, und wir sind alle ein wenig aufgebracht. Ich würde daher vorschlagen, dass wir uns nun zurückziehen, damit sich unsere erhitzten Gemüter beruhigen können.« Der Pfarrer blinzelte ein paarmal und lächelte lieblich in die Runde. »Und was unsere drei jungen Freunde hier betrifft«, er drehte sich um und nickte den drei Detektiven huldvoll zu, »so glaube ich im Namen aller hier Anwesenden sagen zu dürfen, dass wir uns sehr über euer Angebot freuen, uns in diesen gottfernen Tagen beistehen zu wollen. Seid versichert, dass wir euch gerne bei euren Bemühungen unterstützen wollen, soweit dies in unseren bescheidenen Kräften liegt. Und jetzt«, Pfarrer Clark wandte sich wieder den anderen im Raum zu um und faltete seine Hände wie zum Gebet, »lasst uns nach Hause gehen.«
    Offenbar hatte das Wort des Geistlichen noch einiges Gewicht in Yonderwood. Denn tatsächlich zahlte nun einer nach dem anderen bei Stamper seine Zeche, und dann gingen alle an den drei ??? vorbei zum Ausgang. Diesel und der alte Black warfen sich zwar noch zornige Blicke zu und murrten irgendetwas vor sich hin, ließen aber ihren Streit auf sich beruhen. Auch Klara Kowalski, die mittlerweile wieder zurückgekommen war,