Stadt des Schweigens

Vorhandensein von Rußpartikeln in Kehle und Lunge zeigt dem Pathologen, dass das Opfer tatsächlich im Feuer gestorben ist.“
    „Oder ob es schon tot war, ehe das Feuer gelegt wurde.“ „Genau.“
    „Und Dr. Sands hat diese Partikel in Kehle und Lunge entdeckt.“
    „Ja.“ Er nahm die Akte ihres Vaters zur Hand, schlug sie auf und las. „Ja“, wiederholte er.
    Sie räusperte sich. „Wonach würde ein Pathologe sonst noch suchen in einem solchen Fall?“
    „Um Todesursache und -art zu bestätigen?“ Sie nickte. „Nach Blutungen im verbliebenen weichen Gewebe. Nach Drogen oder Alkohol im toxikologischen Test. Wir testen verschiedene Körperflüssigkeiten, unter anderem Blut, Urin und Gallensaft. Ein Test dient der Bestätigung des anderen.“
    „Und bei meinem Vater …?“
    „Wir fanden Spuren von Halcion in seinem Blutkreislauf. Das ist ein Schlafmittel.“
    Sie merkte auf. „Schlaftabletten? Sind Sie sicher?“
    Ihre Reaktion schien ihn zu erstaunen. „Sie wussten nichts davon? Ich habe mit Earl gesprochen, dem Apotheker von ,Friendly Drugs’ in Cypress Springs. Ihr Dad nahm schon seit einiger Zeit Schlafmittel.“
    „Wer hat sie ihm verschrieben?“
    Er dachte nach, hielt einen Finger hoch, um anzudeuten, dass sie warten solle, und wandte sich wieder der Akte zu. „Da steht es. Er hat sie sich selbst verschrieben.“
    Avery wusste nicht, was sie sagen sollte.
    „Schlafstörungen sind bei depressiven Menschen keine Seltenheit.“
    Er litt unter Schlaflosigkeit. Noch etwas, von dem ich keine Ahnung hatte. Was für eine Tochter bin ich überhaupt?
    „Warum hätte er das tun sollen?“ fragte sie schließlich. „Ich meine, wenn er sich umbringen wollte, warum nimmt er dann vorher noch Schlaftabletten?“
    „Eine Tablette“, korrigierte er. „Die Substanzmenge in seinem Blut entsprach einer Tablette von 25 Milligramm, zur Schlafenszeit genommen. Was im Übrigen die Dosis war, die er sich verordnet hatte.“
    „Trotzdem verstehe ich nicht …“
    „Warum?“ beendete er ihren Satz. „Das können wir natürlich nicht mit Sicherheit sagen. Vielleicht wollte er die Sache abmildern und seine Sinne betäuben. Vielleicht hat er sich aber auch erst zu der Tat entschlossen, nachdem er die Tablette genommen hatte.“
    Es sah aus, als wäre er einige Schritte auf die Tür zugekrochen.
    „Miss Chauvin?“
    Avery blickte auf, und er hielt ihr ein Kästchen mit Papiertüchern hin. Sie hatte nicht gemerkt, dass sie weinte, nahm sich ein Papiertuch, trocknete Augen und Wangen und versuchte, ihre Fassung zurückzugewinnen. „War irgendetwas … verdächtig an seinem Tod?“
    „Verdächtig?“ Er zog die Stirn kraus. „Ich bin nicht sicher, ob ich Sie verstehe.“
    „Gab es einen Hinweis darauf, dass es kein Selbstmord gewesen sein könnte?“
    Er antwortete betont geduldig. „Unerklärliche Tode einmal beiseite gelassen, gibt es eigentlich nur vier Kategorien: natürlicher Tod, Unfalltod, Selbstmord oder Mord.“
    „Das ist mir klar.“
    „Auf was wollen Sie hinaus, Miss Chauvin?“
    „Ich will nur …“ Sie knüllte das Papiertuch zusammen. „Ehrlich gesagt, ich kann nicht glauben, dass er das getan hat. Er hat keinen Abschiedsbrief hinterlassen. In unseren Unterhaltungen, und wir haben oft miteinander gesprochen, hat er nie angedeutet, dass er so depressiv war, sich das Leben zu nehmen.“
    Ein anderer wäre vielleicht beleidigt gewesen oder hätte unterstellt, sie zweifle seine Kompetenz an. Dr. Harris war nur mitfühlend. Sie vermutete, dass er es oft mit trauernden Familienangehörigen zu tun hatte.
    „Die Polizei von Cypress Springs hat eine gründliche Ermittlung durchgeführt, ich ebenfalls. Dr. Sands ist eine ausgezeichnete forensische Pathologin. Die toxikologischen Tests haben nur das Halcion hervorgebracht. Ich habe nichts am Körper entdeckt, das auf Gewaltanwendung hindeutete. Dr. Sands ebenfalls nicht. Freunde und Nachbarn berichteten, dass er sich vor seinem Tod schon eine Weile sonderbar benommen hat. Er zog sich zurück, wurde depressiv. Dieses Verhalten passt zum Selbstmord. Wie ich hörte, ist Ihre Mutter kürzlich gestorben.“
    „Vor einem Jahr“, bestätigte sie leise.
    Er hat gekriegt, was er verdiente.
    Und du kommst auch noch dran.
    Avery presste kurz die Lippen aufeinander.
    Dr. Harris beugte sich vor. „Gibt es da etwas, das ich Ihrer Meinung nach wissen sollte? Etwas, das Sie nicht sagen wollen?“
    Sie sah ihm in die Augen. Was würde er sagen, wenn sie ihm von