Stählerne Jäger.

Fahrzeuge aus Sacramento und aus Davis im Westen begannen auf den Lastwagen zuzufahren. Stra-
    ßensperren bei Davis blockierten sämtliche Spuren der I-80, während Dutzende von Streifenwagen nach Westen unterwegs waren, um den Lastwagen abzufangen.
    Aber die Verfolgungsjagd dauerte nicht lange. Schon bald wurde gemeldet, der Lastwagen habe auf dem Yolo Causeway, einer zwei Meilen langen Talbrücke, die über das Überschwemmungsgebiet westlich des Sacramento Rivers vor dem San Joaquin Delta führt, mitten auf der Fahrbahn nach Westen angehalten. Dort saß er nun fest. Von der Talbrücke führte keine Abfahrt weg, und es gab auch keine Verbindung zwischen den getrennten Fahrbahnen nach Osten und Westen. Die ersten Streifenwagen würden binnen Minuten eintreffen. Falls die Terroristen versuchten, von der Talbrücke zu klettern und zu Fuß zu flüchten, würden sie auf den ebenen, weiten Reis- und Haferfeldern leicht aufzuspüren sein.
    Unter Führung der Highway Patrol rasten zahlreiche Polizeifahrzeuge auf den Lastwagen zu. Die Terroristen wussten anscheinend nicht genau, wo sie sich befanden, denn sie waren bis fast zum Westende der Talbrücke gefahren, hatten dort angehalten und waren dann entgegen der Fahrtrichtung nach Osten zurückgefahren. Zu spät! Es gab kein Entkommen mehr.
    Mehrere gewaltige Detonationen erschütterten die Talbrücke.
    Auch diesmal waren wieder Rucksäcke mit Sprengladungen abgestellt worden – diesmal an beiden Enden der Talbrücke quer über die Fahrbahnen der Interstate, die nun auf ganzer Breite wirkungsvoll blockiert war. Die Cops konnten nicht mehr an den Lastwagen heran, der seinerseits nicht sehr weit fahren konnte.
    Es würde nicht lange dauern, bis…
    Wenige Minuten später zeigte sich, wie der wahre Fluchtplan aussah: Ein ehemaliger Militärhubschrauber Bell UH-1 Huey stieß aus dem Nachthimmel herab und setzte mitten auf der Talbrücke auf. Die Polizei musste aus einer Meile Entfernung hilflos zusehen, wie das Papiergeld aus den Stahlbehältern geholt, in Seesäcke gestopft und in den Hubschrauber geladen wurde.
    Ein Hubschrauber des Sacramento County Sheriff's Department mit zwei Deputies an Bord und zwei weiteren SWAT-Deputies, die auf den Landekufen standen, versuchte, sich der Talbrücke anzunähern, aber die Terroristen waren auf alles vorbereitet. Der gelbliche Feuerschweif einer Fla-Rakete Stinger traf das Triebwerk des Hubschraubers und ließ ihn steuerlos in die Reisfelder südlich der Talbrücke stürzen. Einer der auf den Landekufen stehenden Deputies wurde bei der Explosion des Triebwerks getötet; der andere wurde noch in die abstürzende Maschine hineingezogen. Die drei Deputies, die den Abschuss überlebten, erlitten bei der Bruchlandung mittlere bis schwere Verletzungen.
    Zehn Minuten später war die Huey wieder in der Luft. Sie flog nach Osten davon und blieb bis zu den Ausläufern der Sierra Nevada wenige hundert Fuß über Grund, damit sie vom Flugsicherungsradar nicht geortet werden konnte. Dann verschwand sie.
    Auf dem Flugplatz Placerville, vierzig Meilen östlich von Sacramento, standen mehrere Kastenwagen bereit, als der Hubschrauber aufsetzte. Major Bruno Reingruber stieg als Erster aus und grüßte Oberst Gregory Townsend mit hochgerecktem rechten Arm. »Freut mich, Sie wiederzusehen, Major«, sagte Townsend, als die Terroristen sich daranmachten, die Seesäcke in die Kastenwagen umzuladen. Er zählte die aussteigenden Männer und runzelte die Stirn, als die vier Verwundeten ausgeladen wurden. »Das Unternehmen hat nicht gut geklappt, was?«
    »Alle haben wie Löwen gekämpft, Herr Oberst«, sagte Reingruber grimmig. »Die Polizisten haben mit dem Mut der Verzweiflung gekämpft und noch dazu Glück gehabt. Ich verspreche Ihnen, dass wir für jeden unserer Gefallenen zehn Polizisten umlegen werden.«
    »Sie bekommen Ihre Chance, Major«, versicherte Townsend ihm. »Die Stadt Sacramento hat noch nicht einmal zu bluten angefangen. Dies ist eine lächerlich geringe Beute im Vergleich zu der Geldstrafe, die wir der Stadt auferlegen werden, bevor wir fertig sind. Die City of Sacramento wird lernen, uns zu fürchten.
    Sie wird sich uns ergeben – oder die Zahl der Opfer wird stetig steigen. Aber denken Sie an unser eigentliches Ziel. Die Zerstörung dieser Stadt ist nur ein Mittel zum Zweck.«

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    Sacramento, Kalifornien
Dienstag, 23. Dezember 1997
(11 Uhr Ortszeit)
    Über zweitausend Cops aus Hunderten von Dienststellen und Departments in ganz Amerika